Le divorce après un mariage islamique soulève de nombreuses questions aux Pays-Bas : un nikah peut avoir des conséquences juridiques, mais pas toujours comme on l’imagine. Ce n’est que lorsqu’un mariage civil a également été célébré que l’union est pleinement reconnue par le droit néerlandais, avec tous les droits et obligations qui en découlent. En l’absence de nikah seul, il n’y a généralement pas de mariage officiel au sens du droit néerlandais, mais cela ne signifie pas pour autant qu’aucun enjeu juridique n’est en jeu.
Les accords conclus entre les parties, par exemple concernant la dot (mahr) ou les biens détenus en commun, peuvent parfois conserver une valeur juridique. La question de la coopération lors d'un divorce religieux peut également être examinée par un tribunal néerlandais. Dans cet article, nous expliquons en détail les éléments à prendre en compte en cas de rupture après un mariage islamique, et les démarches susceptibles d'être pertinentes dans votre situation.
Que signifient réellement les termes nikah, mahr et talaq ?
Pour ceux qui ne sont pas familiarisés avec ce sujet, il est utile de commencer par définir les termes clés. Le nikah est la cérémonie de mariage islamique, généralement célébrée par un imam ou un autre officier religieux, au cours de laquelle un contrat de mariage est établi et une dot (mahr) est souvent convenue. La dot, également appelée cadeau de mariage, est la somme ou le bénéfice que le marié doit à la mariée ; elle peut être versée immédiatement ou ultérieurement, par exemple en cas de décès ou de divorce.
Le talaq est la répudiation unilatérale du mariage par le mari, qui, en droit islamique, requiert généralement la prononciation d'une formule spécifique. Il existe d'autres formes de dissolution religieuse, comme le khul, où l'épouse obtient le divorce à sa propre demande, généralement en renonçant à tout ou partie de ses droits financiers, et le mubarat, une forme de divorce par consentement mutuel. Ces concepts religieux coexistent avec le divorce civil néerlandais et ne lui sont pas automatiquement équivalents.
Un nikah est-il considéré comme un mariage en vertu du droit néerlandais ?
En vertu du droit néerlandais du mariage, un nikah célébré uniquement comme une cérémonie religieuse, sans enregistrement civil, n'est pas reconnu comme un mariage. Le droit néerlandais ne reconnaît que le mariage civil et le partenariat enregistré comme formes d'union formelles. Cela signifie que, dans un tel cas, aucune procédure de divorce n'est possible, puisqu'il n'y a pas de mariage civil au sens juridique du terme, et que les droits et obligations normalement liés au mariage, tels que les règles relatives aux biens matrimoniaux, à la pension alimentaire et à l'héritage, ne sont pas automatiquement acquis.
Cela ne signifie pas pour autant qu'un accord religieux ne puisse jamais avoir de conséquences juridiques. Les accords conclus entre les parties, par exemple concernant un don, un paiement ou la propriété de certains biens, peuvent parfois avoir force exécutoire, non pas en vertu du droit du mariage, mais en vertu du droit commun des biens et du droit des obligations.
Si un mariage civil a été conclu en même temps que le nikah, les règles néerlandaises habituelles s'appliquent en cas de divorce : le divorce lui-même, la pension alimentaire pour les enfants et éventuellement une pension alimentaire pour le conjoint, le partage des biens et les modalités relatives à l'autorité parentale, à la résidence et au droit de visite des enfants. La cérémonie religieuse en elle-même ne modifie pas cette évaluation de droit civil.
Si le nikah a été conclu à l'étranger et y a été valide comme mariage en vertu du droit applicable, ce mariage peut être reconnu aux Pays-Bas comme un mariage civil, même si aucune cérémonie distincte n'a eu lieu à l'état civil néerlandais. Cette reconnaissance dépend des dispositions du Livre 10 du Code civil néerlandais relatives à la reconnaissance des mariages conclus à l'étranger, ce qui rend l'évaluation des mariages islamiques internationaux beaucoup plus complexe que la simple question de savoir si un nikah sans mariage civil a été conclu aux Pays-Bas.
Et si vous n'êtes mariés que religieusement ?
Aux Pays-Bas, une personne ayant contracté un nikah est généralement considérée comme un concubin non marié, sauf en cas d'autres accords légaux. Dès lors, il n'existe pas de régime matrimonial automatique, ni de droit automatique à une pension alimentaire, ni de droit automatique à la succession entre les partenaires.
Des litiges peuvent toujours survenir concernant les biens acquis en commun, la contribution aux dépenses du ménage, les investissements dans le logement, ou encore les prêts et donations consentis entre les partenaires. En particulier, en l'absence de convention de vie commune, il est nécessaire d'établir a posteriori la propriété des biens de chacun, et des conventions imprécises ou inexistantes peuvent rapidement engendrer des difficultés de preuve dans ce type de situation.
Pour les enfants, l'absence de mariage civil a généralement moins d'importance que beaucoup ne le pensent : les règles ordinaires du droit familial néerlandais en matière de reconnaissance légale, d'autorité parentale, de résidence et de contact sont largement indépendantes du fait que les parents se soient mariés religieusement ou civilement.
Si le père n'est pas automatiquement le parent légal de l'enfant, la reconnaissance officielle de la filiation devient une question importante, et l'autorité parentale conjointe nécessite généralement un enregistrement supplémentaire. Il est donc essentiel de considérer non seulement le mariage lui-même, mais aussi l'ensemble de la situation : les enfants, le patrimoine, les accords écrits éventuels et la situation personnelle de chaque conjoint.
Comment fonctionne la procédure de divorce civil si vous êtes également marié(e) civilement ?
Si un mariage civil a été conclu en même temps que le nikah, le divorce suit la procédure néerlandaise ordinaire. Seul un tribunal peut prononcer le divorce, même en cas d'accord unanime des parties.
Si les parties s'entendent sur les conséquences du divorce, un seul avocat spécialisé en droit de la famille peut déposer une requête conjointe au nom des deux, souvent sur la base d'une convention de divorce préalablement établie et portant sur les biens, la pension alimentaire et, le cas échéant, les enfants. En cas de désaccord, l'une des parties dépose une requête et l'autre peut y répondre par une défense, éventuellement assortie d'une demande reconventionnelle. Lorsque des enfants mineurs sont concernés, un plan parental est obligatoire ; ce plan définit les modalités relatives à la résidence principale de l'enfant, à la garde partagée, au choix de l'établissement scolaire et à la pension alimentaire.
Dans le cadre d'un mariage international, se pose la question supplémentaire de la juridiction compétente et du droit applicable au divorce. Si l'un des conjoints, voire les deux, n'est pas né aux Pays-Bas ou possède une autre nationalité, il est conseillé de faire évaluer ces questions au préalable afin d'éviter tout retard inutile dans la procédure.
Pouvez-vous réclamer le mahr ?
En matière de divorce islamique, la question du mahr est souvent liée à cette dot. Le mahr est la dot que, selon la loi islamique, le marié doit à la mariée ; elle est généralement versée en partie immédiatement et en partie à titre différé, jusqu’à un événement ultérieur tel que le décès ou le divorce.
Aux Pays-Bas, le mahr n'est pas automatiquement exécutoire du seul fait qu'il s'agisse d'un accord religieux, mais cela ne signifie pas qu'il soit dépourvu de valeur juridique. Dans certaines circonstances, un accord relatif au mahr peut être reconnu comme une obligation de droit privé, à condition qu'il ait été consigné par écrit de manière suffisamment claire et qu'il puisse être prouvé. Parmi les facteurs pertinents figurent la formulation précise de l'accord, son caractère écrit, la clarté de sa date d'échéance et le droit applicable.
En pratique, un accord concret et écrit concernant le mahr, par exemple dans le contrat de mariage ou le certificat de nikah, offre une position de départ considérablement plus solide qu'un accord bref ou purement verbal.
Il est également important de savoir si la dot (mahr) était payable immédiatement ou seulement en cas de divorce, et si, dans le cadre d'un accord de type khul, l'épouse a renoncé à tout ou partie de ses droits en échange du divorce. C'est pourquoi nous conseillons toujours de consigner ce type d'accord avec la plus grande précision possible et nous serons heureux d'examiner avec vous la portée de vos accords actuels dans votre situation.
La sensibilité du lien entre le mahr et l'ordre public néerlandais est illustrée par deux affaires actuellement pendantes devant la Cour suprême. En 2026, l'avocat général a émis un avis sur la dot et le khul au regard du droit iranien, et sur la compatibilité de leurs conséquences financières avec l'ordre juridique néerlandais ( ECLI:NL:PHR:2026:382 et ECLI:NL:PHR:2026:509 ). Il est important de souligner que l'avis de l'avocat général constitue un avis consultatif à la Cour suprême, et non une décision de justice ; la Cour suprême peut suivre cet avis, mais n'y est pas tenue.
La même question, celle de l'application du droit iranien des biens matrimoniaux et des limites de l'ordre public néerlandais, a déjà été soulevée dans un arrêt provisoire et un arrêt définitif de la Cour d'appel de La Haye, rendus respectivement en 2022 et 2023, concernant la conclusion d'un contrat de mariage régi par le droit iranien ( ECLI:NL:GHDHA:2022:2153 et ECLI:NL:GHDHA:2023:2560 ). Un pourvoi en cassation a depuis été formé. S'agissant des contrats de mahr à caractère international, cette question demeure à suivre de près : la position définitive de la Cour suprême n'est pas encore connue.
Le talaq est-il valable aux Pays-Bas ?
Le talaq ne met pas automatiquement fin à un mariage civil célébré aux Pays-Bas. Pour de tels mariages, un divorce formel devant un tribunal néerlandais reste, en principe, nécessaire, même si une déclaration religieuse a déjà prononcé la dissolution du mariage. Lorsqu'un talaq a été prononcé à l'étranger, la question de sa reconnaissance aux Pays-Bas peut se poser.
Cette situation est évaluée selon les dispositions du Livre X du Code civil néerlandais, qui définissent les conditions de validité juridique d'une dissolution de mariage étrangère aux Pays-Bas et les cas où sa reconnaissance est refusée pour cause d'incompatibilité avec l'ordre public néerlandais. Une répudiation unilatérale, sans consultation ni garantie de l'épouse, est incompatible avec l'ordre juridique néerlandais et n'est pas reconnue d'office.
Pour les clients, le message essentiel est simple : un divorce religieux et un divorce civil ne sont pas automatiquement équivalents. Toute personne mariée civilement aux Pays-Bas a tout intérêt à vérifier si le lien civil a bien été dissous légalement, même si la dissolution religieuse semble avoir déjà eu lieu. Si la reconnaissance d’un talaq étranger n’est pas accordée, le droit néerlandais considère le mariage comme toujours valide, ce qui a des conséquences sur des questions telles que tout remariage ultérieur, ou les demandes de pension alimentaire et de partage des biens.
La rigueur avec laquelle les tribunaux néerlandais examinent la question de la reconnaissance du mariage est illustrée par deux arrêts récents du tribunal de district de Zélande-Brabant-Occidental, rendus en 2025 et 2026, concernant la reconnaissance d'un mariage somalien et d'un talaq subséquent ( ECLI:NL:RBZWB:2025:6605 et ECLI:NL:RBZWB:2026:5324 ). Dans les deux cas, le tribunal n'a pas pu établir que les conditions de l'article 10:58 du Code civil néerlandais étaient remplies, notamment parce qu'il n'était pas clair que l'épouse avait consenti à la dissolution du mariage, et la reconnaissance du talaq a donc été refusée.
Le fait que l'issue puisse également être inverse est illustré par un arrêt de 2026 du Tribunal de district de La Haye ( ECLI:NL:RBDHA:2026:9717 ) : dans cette affaire, une répudiation prononcée au Yémen a été reconnue, car la demande même de l'épouse démontrait son consentement explicite à la dissolution du mariage. La différence entre ces deux cas réside principalement dans la preuve du consentement ou de l'acquiescement de l'épouse, et c'est précisément sur ce point que nous conseillons à nos clients d'être particulièrement attentifs dans ce type de procédure.
La coopération dans le cadre d'un divorce religieux peut-elle être imposée ?
Même en l'absence de mariage civil, le refus de coopérer à un divorce religieux peut avoir des conséquences juridiques. La Cour d'appel de La Haye l'a confirmé en 2017 dans une affaire concernant un homme et une femme, tous deux de nationalité néerlandaise et résidant aux Pays-Bas, qui s'étaient mariés uniquement selon le rite islamique. Après la rupture de leur union, l'épouse a souhaité obtenir un divorce islamique, nécessitant la prononciation du talaq, mais le mari a refusé de coopérer.
La Cour d'appel a jugé que ce refus pouvait constituer un acte délictueux au sens de l'article 6:162 du Code civil néerlandais : même si le droit néerlandais ne reconnaît pas le mariage religieux, le défaut de coopération peut avoir des conséquences telles pour l'autre partenaire qu'il entre en conflit avec le devoir de diligence dû à l'autre dans les relations sociales.
La Cour d'appel a évalué cette question en utilisant des critères que la Cour suprême avait déjà formulés en 1982 dans une affaire comparable concernant un divorce religieux juif : la mesure dans laquelle le partenaire demandeur est restreint dans sa vie future tant que le lien religieux continue d'exister, la nature et le poids des objections du partenaire refusant, et les coûts ou les charges liés à la coopération.
Dans l'affaire portée devant la Cour d'appel, le facteur décisif a été que l'épouse restait mariée selon la loi islamique tant que le talaq n'avait pas été prononcé, alors que la relation était en fait terminée depuis des années, avec des risques pratiques et juridiques pour elle si elle souhaitait se remarier ailleurs.
La Cour d'appel a donc ordonné au mari de prononcer le talaq par écrit, sous peine d'amende. Cette décision démontre que celui qui, après un mariage religieux, refuse de coopérer à sa dissolution religieuse peut en être tenu civilement responsable, même en l'absence de mariage civil à dissoudre.
Le fait que ce principe ne se limite pas au talaq est confirmé par une décision de 2026 du tribunal de district de Amsterdam (ECLI: NL: RBAMS: 2026: 3963Dans ce cas précis, il ne s'agissait pas d'un répudiation mais d'un mubarat, une forme de divorce religieux par consentement mutuel, et le tribunal a statué que le mari devait également coopérer à cette dissolution religieuse.
En pratique, cela signifie que la forme particulière du divorce religieux importe moins que le principe sous-jacent : quiconque refuse, sans motif raisonnable, de coopérer à la rupture d’un lien religieux peut être tenu responsable par le tribunal, quelle que soit la forme de ce lien. Dans ce cas, il est essentiel que toute personne concernée documente soigneusement les dates auxquelles sa coopération a été demandée et les raisons de son refus, car le tribunal examine ces intérêts au cas par cas, en fonction des faits concrets.
Quelle loi s'applique au mariage islamique international ?
Dans les mariages à caractère international, par exemple lorsqu'ils ont été célébrés à l'étranger, que l'un des conjoints possède une nationalité différente ou que des contrats de mariage ou des documents religieux étrangers sont impliqués, différents systèmes juridiques peuvent s'appliquer à différents aspects du divorce. Se posent alors les questions suivantes : le mariage est-il reconnu aux Pays-Bas ? Un divorce étranger est-il reconnu ? Quelle loi régit les biens ou les accords conclus ? Quelle est la valeur d'un certificat de mariage ou d'un document religieux étranger ?
Le droit néerlandais s'applique généralement au divorce lui-même lorsque l'affaire est traitée aux Pays-Bas, tandis que pour les questions relatives aux biens, à l'évaluation d'un accord de mahr ou à la reconnaissance d'un divorce étranger, un système juridique différent peut être pertinent.
La question de la loi applicable au régime matrimonial n'est pas toujours simple. Pour les mariages conclus avant 2012, ou lorsque les époux n'ont pas fait de choix de loi à ce moment-là, la loi applicable peut dépendre de leur nationalité commune ou de leur première résidence habituelle commune après le mariage, tandis que des règles différentes peuvent s'appliquer aux mariages plus récents.
Cela rend les mariages islamiques internationaux juridiquement beaucoup plus complexes qu'un mariage néerlandais classique. De petites différences dans les faits ou les documents peuvent alors avoir des conséquences importantes ; c'est pourquoi il est conseillé de solliciter des conseils spécialisés à ce sujet dès le début, idéalement avant d'entamer toute procédure.
Points à prendre en compte concernant les enfants et les situations familiales internationales
Lorsqu'il y a des enfants dans un divorce, un mariage international soulève souvent des questions supplémentaires. Si les enfants vivent, en totalité ou en partie, à l'étranger, ou s'il existe un risque qu'un parent emmène les enfants à l'étranger sans consentement, la rapidité et la prudence sont essentielles.
La question de la juridiction compétente pour statuer sur l'autorité parentale et le droit de visite lorsque la résidence habituelle de l'enfant ne se situe pas aux Pays-Bas, ou a récemment changé, nécessite une analyse spécifique. Dans ce type de situation, nous conseillons à nos clients de recenser au plus tôt le lieu de résidence effectif des enfants, les dispositions déjà prises et les mesures à prendre pour éviter toute incertitude ou situation dangereuse pour l'enfant.
Que pouvez-vous faire vous-même avant de faire appel à un avocat ?
Toute personne confrontée à un divorce dans le cadre d'un mariage islamique aurait intérêt à rassembler le plus complètement possible les documents pertinents : le certificat de nikah, tout accord concernant le mahr, la correspondance relative à une demande de talaq ou à une autre forme de dissolution religieuse, la preuve de tout consentement ou acquiescement, et les documents relatifs aux biens ou actifs détenus conjointement.
Il est également utile d'établir une chronologie des moments clés, tels que la date du mariage, la date de fin de la vie commune et toute correspondance relative à un divorce religieux ou civil. Plus ce tableau sera complet, plus nous pourrons vous conseiller précisément sur les chances de succès de votre dossier et la marche à suivre.
Conseils sur le divorce en islam
Toute personne confrontée à un divorce islamique constate rapidement que les questions juridiques, religieuses et personnelles sont souvent intimement liées. Qu'il s'agisse des conséquences juridiques du nikah, du règlement de la dot (mahr), de la reconnaissance ou de la coopération avec un talaq, ou encore des conséquences pour les enfants et les biens, chaque cas est unique et la combinaison des aspects religieux et juridiques exige de consulter un avocat maîtrisant ces deux domaines. Law & More Elle possède ces connaissances en interne et accompagne ses clients en tenant compte à la fois des dimensions juridiques et religieuses de leur situation.
