Aux Pays-Bas, la dissolution d'un mariage relève généralement de la compétence judiciaire. Elle nécessite le dépôt d'une requête par un avocat, une décision du tribunal et, enfin, l'inscription de cette décision au registre de l'état civil. Il n'existe pas de période de séparation légale préalable au dépôt de la requête, ni d'obligation de prouver la faute de l'un ou l'autre des époux. Autour de ce principe s'articulent les modalités qui, en pratique, sont généralement les suivantes : les enfants, le domicile conjugal, la pension alimentaire, la pension alimentaire pour conjoint et le partage des biens.
Les règles applicables dépendent de la nationalité, de la résidence habituelle, de la date et du lieu du mariage, du régime matrimonial, de la présence d'enfants et de tout élément international. Ce qui suit décrit le cadre général du divorce aux Pays-Bas, la procédure dans son intégralité et les points qui méritent une attention particulière si l'un ou les deux époux ne sont pas néerlandais.
Points clés en un coup d'œil
- Seul un tribunal néerlandais peut dissoudre un mariage ; il n'existe pas de divorce purement administratif.
- La requête doit être déposée par un advocaat, même lorsque les deux conjoints sont pleinement d'accord.
- La rupture irrémédiable du mariage est le seul motif ; il n'est pas nécessaire de prouver une faute.
- Il n'y a pas de durée minimale de mariage ni de période de séparation requise avant le dépôt de la demande.
- Une requête conjointe est plus rapide et moins coûteuse et ne nécessite généralement pas d'audience ; une requête unilatérale, si.
- Un plan parental est requis lorsqu'il y a des enfants mineurs sous autorité parentale conjointe.
- Les mariages contractés à compter du 1er janvier 2018 sont soumis au régime de la communauté de biens limitée ; les mariages antérieurs sont soumis au régime de la communauté générale, sauf si des conditions prénuptiales ont été convenues.
- Le divorce ne prend effet qu'à compter de son inscription au registre des mariages, laquelle doit intervenir dans les six mois suivant la date à laquelle la décision devient définitive.
Le fondement légal du divorce en droit néerlandais
Le droit néerlandais du divorce ne reconnaît qu'un seul motif : la rupture irrémédiable du mariage, appelée « duurzame ontwrichting » en néerlandais . L'article 1:151 du Code civil néerlandais la décrit comme une situation où le mariage est tellement fragilisé qu'il n'est plus raisonnable d'espérer la poursuite de la vie commune. Les Pays-Bas appliquent un système de divorce sans faute, ce qui signifie que l'adultère, la mauvaise gestion financière ou un caractère difficile ne sont pas des preuves nécessaires pour obtenir le divorce. Le comportement du conjoint pendant le mariage peut néanmoins être pertinent pour les questions connexes, telles que la pension alimentaire, la garde des enfants, le partage des biens et les éléments de preuve.
En pratique, le seuil est bas. Lorsqu'un conjoint affirme que le mariage est irrémédiablement brisé, le tribunal n'exige généralement pas la preuve d'un incident précis, et le divorce est donc rarement empêché par un conjoint réticent. Le tribunal examine néanmoins la requête et les éventuelles exceptions de procédure. Ce que le conjoint réticent peut raisonnablement faire, c'est contester les conséquences du divorce, ce qui le rend plus long et plus coûteux qu'impossible.
Qui peut demander le divorce aux Pays-Bas
La compétence juridictionnelle est déterminée par le droit européen, et plus précisément par le règlement 2019/1111, communément appelé règlement Bruxelles II bis. L'article 3 énonce plusieurs motifs alternatifs. Les tribunaux néerlandais sont compétents, entre autres, lorsque les deux époux résident habituellement aux Pays-Bas, lorsque le défendeur y réside, lorsque les époux ont vécu ensemble aux Pays-Bas en dernier lieu et que l'un d'eux y réside encore, lorsque le demandeur a résidé aux Pays-Bas pendant au moins un an immédiatement avant l'introduction de l'instance, ou lorsqu'un demandeur de nationalité néerlandaise y a résidé pendant six mois. La nationalité commune des deux époux constitue un motif distinct, ce qui signifie que deux ressortissants néerlandais peuvent divorcer aux Pays-Bas même si aucun des deux n'y réside.
Le lieu de célébration du mariage ne constitue pas en soi un fondement de compétence, et un mariage contracté à l'étranger peut parfaitement être dissous par un tribunal néerlandais. Lorsque le règlement ne s'applique pas, faute de compétence d'un État membre, les règles de procédure néerlandaises résiduelles déterminent la compétence des tribunaux néerlandais pour connaître de l'affaire.
La compétence et le droit applicable sont deux questions distinctes. Conformément au règlement (CE) n° 1259/2010, dit Rome III, les époux peuvent convenir par écrit du droit applicable à leur divorce ; à défaut, c’est généralement le droit de leur résidence habituelle qui s’applique. Un tribunal néerlandais appliquera donc, dans la plupart des cas, le droit néerlandais du divorce à un couple résidant aux Pays-Bas, quelle que soit sa nationalité. Le droit applicable aux biens matrimoniaux, aux pensions alimentaires et à la pension alimentaire est déterminé par d’autres textes et peut être celui d’un autre pays ; par conséquent, les décisions relatives aux aspects financiers peuvent différer de celles relatives au divorce lui-même. Les difficultés spécifiques liées à une procédure transfrontalière sont exposées dans notre article sur le divorce international aux Pays-Bas.
pétition conjointe ou pétition unilatérale
Il existe deux voies pour parvenir au même résultat. Dans le cadre d'une requête conjointe, les époux parviennent à un accord, soit par l'intermédiaire d'un avocat unique les représentant tous deux, soit par le biais d'un médiateur familial, et déposent une seule requête accompagnée d'une convention de règlement signée. La médiation est un mode de négociation et non un substitut à la procédure : tout accord doit être vérifié juridiquement avant d'être signé, et la requête elle-même doit impérativement être déposée par un avocat. En l'absence de contestation, il n'y a généralement pas d'audience et le tribunal statue sur la base des documents.
Dans le cadre d'une requête unilatérale, l'un des époux dépose une demande et l'autre en est formellement informé. Le défendeur peut accepter la requête, auquel cas l'affaire peut encore être réglée rapidement, ou déposer une défense et, dans les limites fixées par les règles de procédure, présenter des demandes reconventionnelles concernant la pension alimentaire, les enfants ou le partage des biens. Le tribunal fixera alors une audience. Si des dispositions sont nécessaires pendant la procédure, des mesures provisoires peuvent être demandées concernant l'usage du domicile, la pension alimentaire provisoire et le lieu de résidence des enfants.
La procédure de divorce étape par étape
La première étape consiste à consulter un avocat spécialisé en droit du divorce , qui évaluera la juridiction compétente et le droit applicable et vous conseillera sur la marche à suivre. Il est utile d'apporter une pièce d'identité, l'acte de mariage, les actes de naissance des enfants (le cas échéant), des justificatifs de revenus récents, un récapitulatif de votre patrimoine et de vos dettes, ainsi que toute clause prénuptiale. Sur la base de ces éléments, le choix entre une demande conjointe et une demande unilatérale pourra être fait.
La requête est ensuite rédigée et, dans le cadre d'une procédure conjointe, accompagnée de la convention de règlement et du plan parental. Elle est déposée auprès du tribunal d'arrondissement du domicile du requérant ; les Pays-Bas comptent onze tribunaux d'arrondissement. Les frais de justice sont fixés par l'État et indexés annuellement, avec un tarif réduit pour les personnes à faibles revenus.
Une fois la requête déposée, le défendeur dans une procédure unilatérale dispose d'un délai, généralement de six semaines, pour présenter sa défense. En présence d'enfants mineurs, le tribunal examine le plan parental et peut saisir les services de protection de l'enfance. Une audience est tenue si le tribunal le juge nécessaire. Les enfants âgés de douze ans et plus ont la possibilité de faire part de leur point de vue au juge, et les enfants plus jeunes peuvent être entendus à la discrétion du tribunal. Le tribunal rend ensuite sa décision, prononçant le divorce et statuant sur les conséquences restant litigieuses.
La décision ne met pas encore fin au mariage. Chaque époux dispose de trois mois pour faire appel, et le divorce ne prend effet qu'une fois la décision inscrite au registre des mariages de la commune où le mariage a été célébré. L'article 1:163 du Code civil exige que l'inscription intervienne dans les six mois suivant le caractère définitif de la décision, et non dans les six mois suivant son prononcé. Il prévoit également que la décision perd sa force exécutoire si ce délai n'est pas respecté, ce qui, en pratique, signifie qu'il faudra déposer une nouvelle demande de divorce. Si les deux parties y consentent, un acte de renonciation peut être signé, permettant ainsi une inscription quasi immédiate. Le registre de la population est mis à jour suite à cette inscription ; c'est l'inscription au registre des mariages qui fait foi.
Documents nécessaires
Quel que soit le chemin emprunté, la requête doit être accompagnée d'un ensemble précis de documents. Les rassembler au plus tôt est le moyen le plus simple de réduire les délais, car un extrait manquant peut bloquer un dossier pendant des semaines.
- Un extrait original du registre des mariages, délivré par la commune où vous vous êtes mariés.
- Un extrait de la base de données des dossiers personnels (basisregistratie personen) pour chacun d'entre vous
- Copies des actes de naissance de tous les enfants de moins de 18 ans
- Aperçu des actifs, des dettes et des droits à pension accumulés pendant le mariage
- Le contrat prénuptial ou de partenariat, si vous en avez conclu un.
L'accord de règlement et le plan parental
L'accord de règlement, ou echtscheidingsconvenant , est le document dans lequel les époux consignent leurs accords : la répartition des biens et des dettes, le versement d'une pension alimentaire et ses modalités, le sort du domicile conjugal et du prêt hypothécaire, ainsi que les droits à pension. Bien que non obligatoire, un divorce sans accord laisse au tribunal le soin de trancher les points en suspens et expose les deux parties à des litiges ultérieurs. Lorsque le tribunal intègre l'accord dans sa décision, les dispositions adoptées acquièrent la force exécutoire d'une décision de justice ; les dispositions non retenues dans la décision lient les parties contractuellement, et leur effet dépend de leur formulation.
Un plan parental est obligatoire lorsqu'il y a des enfants mineurs sous autorité parentale conjointe. Le Code de procédure civile exige que les parents précisent le lieu de résidence principal de chaque enfant, les modalités de garde et de droit de visite, les modalités de consultation et d'information mutuelles, ainsi que la répartition des frais liés aux enfants. Une requête déposée sans plan parental doit expliquer l'impossibilité de parvenir à un accord, faute de quoi elle peut être déclarée irrecevable. En pratique, les tribunaux demandent plus souvent aux parents de compléter le plan ou de saisir le Conseil de protection de l'enfance que de rejeter la requête d'emblée. Le divorce ne modifie pas en soi l'autorité parentale : les deux parents conservent une autorité conjointe, et l'autorité exclusive n'est accordée que dans les cas limités prévus par la loi. Les règles relatives à l'autorité et à la résidence sont expliquées plus en détail dans notre guide sur le droit de la garde d'enfants aux Pays-Bas.
Quels sont les aspects financiers à régler ?
Pour les mariages contractés à compter du 1er janvier 2018, le régime de la communauté de biens limitée s'applique : les biens et les dettes acquis pendant le mariage sont partagés, tandis que les biens acquis avant le mariage, les donations et les successions restent la propriété exclusive des époux. Les mariages contractés avant cette date sont soumis à l'ancien régime de la communauté de biens générale, dans lequel la quasi-totalité des biens est partagée, sauf si des conditions prénuptiales ont été convenues devant notaire. Ces conditions prénuptiales peuvent être conclues ou modifiées pendant le mariage, et leur application dépend alors largement de l'application effective, au fil des années, de toute clause de partage. En l'absence de clause de partage périodique, le patrimoine accumulé peut être soumis au partage comme s'il existait une communauté de biens. Les entreprises, les participations et les dettes soulèvent chacune des questions spécifiques d'évaluation et de répartition. Pour les couples internationaux, le règlement (UE) 2016/1103 détermine le régime matrimonial applicable aux mariages contractés à compter du 29 janvier 2019 dans les États membres de l'UE participants. Pour les mariages antérieurs, les anciennes règles de conflit de lois ou le choix de loi opéré au moment du mariage peuvent s'appliquer.
La pension de vieillesse acquise pendant le mariage est en principe partagée à parts égales, chaque époux ayant droit à la moitié des droits acquis par l'autre durant cette période. La pension acquise avant le mariage n'est pas concernée par ce partage et la pension de réversion est traitée séparément en tant que pension de conjoint survivant. Les époux peuvent convenir d'un arrangement différent dans leur contrat de mariage ou leur accord de séparation. En informant l'organisme gestionnaire du régime de retraite dans les deux ans suivant le divorce, chaque partie peut percevoir sa part directement auprès du fonds ; passé ce délai, les droits ne sont pas perdus, mais doivent être partagés entre les ex-époux, une procédure beaucoup plus complexe.
Une pension alimentaire peut être demandée par le conjoint dont les ressources sont insuffisantes. Pour les procédures engagées à compter du 1er janvier 2020, la durée standard est la moitié de la durée du mariage, avec un maximum de cinq ans. Toutefois, des exceptions sont prévues. Si le mariage a duré plus de quinze ans et que le bénéficiaire atteindra l'âge légal de la retraite dans les dix ans, la pension alimentaire peut être versée jusqu'à cet âge. Si le foyer comprend des enfants de moins de douze ans, la pension alimentaire peut être versée jusqu'aux douze ans du plus jeune. Une règle transitoire s'applique aux bénéficiaires nés le 1er janvier 1970 ou avant, dont le mariage a duré plus de quinze ans. Le régime applicable dépend donc de la date de dépôt de la demande, de la durée du mariage et de l'âge des époux et des enfants. La pension alimentaire est déductible des impôts du débiteur et imposable comme revenu pour le bénéficiaire.
La pension alimentaire est calculée selon les barèmes de l'Expertgroep Alimentatienormen, communément appelés normes Trema, qui mettent en balance les besoins de l'enfant et la capacité contributive de chaque parent, en tenant compte de la part de soins effectivement fournie par chacun. Cette obligation court jusqu'à la majorité de l'enfant (18 ans) et se poursuit sous forme de contribution aux frais de subsistance et d'études jusqu'à ses 21 ans, âge auquel la pension est versée directement au jeune adulte. La pension alimentaire n'est ni déductible des impôts pour le débiteur, ni imposable pour le créancier.
La maison familiale et l'hypothèque
Le domicile familial influence souvent le rythme de la procédure de divorce. L'époux qui y résidait peut revendiquer un droit d'usage temporaire pendant six mois après l'enregistrement du divorce, sans toutefois conférer de droit de propriété. Si le bien est détenu en copropriété, il doit être vendu ou repris par l'un des époux. En cas de location, l'un des époux peut demander au tribunal de répartir le bail. La reprise du bien est conditionnée par l'accord du prêteur hypothécaire de libérer l'autre époux de sa responsabilité solidaire. Le tribunal peut statuer sur les droits d'usage du domicile et sur le partage des biens, mais il ne peut contraindre la banque à accorder cette libération ; cette décision lui appartient et dépend principalement des revenus. Se posent également les questions de la prise en charge des intérêts hypothécaires pendant la procédure, des conséquences d'un solde positif ou négatif du bien et des implications fiscales de la solution choisie.
Combien de temps dure un divorce et combien cela coûte-t-il ?
Une requête conjointe par consentement mutuel, accompagnée d'une convention de règlement finalisée, peut être traitée en quelques semaines une fois les documents réunis. La procédure, de la première rencontre à l'enregistrement, est généralement achevée en deux à trois mois. Un divorce contentieux est une tout autre affaire : il faut compter entre six mois et un an, et les cas impliquant une évaluation d'entreprise, des actifs transfrontaliers ou un litige concernant la garde des enfants peuvent prendre beaucoup plus de temps. Ces délais sont indicatifs et non légaux ; la communication d'informations financières, les évaluations, la signification à l'étranger, les expertises ou un conflit relatif à la garde des enfants peuvent les allonger considérablement. Nous examinons plus en détail le calendrier dans notre article « Combien de temps dure un divorce ? ».
Les coûts suivent la même logique. Un divorce par consentement mutuel, géré par un seul avocat ou un médiateur, engendre des honoraires et des frais de justice uniques, tandis qu'un divorce contentieux donne lieu à deux séries d'honoraires d'avocat et, le cas échéant, à des frais supplémentaires si des évaluations ou des rapports d'experts sont nécessaires. Les chiffres ci-dessous sont des fourchettes indicatives et non des devis ; le coût réel d'un divorce dépendra de l'importance du litige.
| Produit | Indication |
|---|---|
| Tarif horaire d'un avocat | Le montant varie selon le cabinet et l'ancienneté, plus 21 % de TVA. |
| Frais de justice (droit de griffonnage) | Fixé par le gouvernement et indexé annuellement ; un taux réduit s’applique aux personnes à faibles revenus. |
| Signification par huissier, requête unilatérale | Un tarif légal fixe, indexé annuellement |
| Divorce conjoint et non contesté | Un forfait unique de frais, généralement l'option la moins coûteuse |
| Divorce contesté | Nettement plus élevé, avec deux séries d'honoraires et d'éventuels frais d'experts |
| Aide juridique subventionnée | Accessible aux personnes à faibles revenus par l'intermédiaire du Legal Aid Board, sous réserve d'une contribution soumise à conditions de ressources |
Les frais de justice et les tarifs des huissiers sont publiés par le pouvoir judiciaire et le gouvernement et changent chaque année ; il est donc conseillé de vérifier le tarif applicable au moment du dépôt de la plainte.
Le divorce aux Pays-Bas pour les étrangers et les expatriés
Une part importante des divorces traités aux Pays-Bas concerne au moins un conjoint non néerlandais, et ces cas soulèvent des questions qu'un divorce purement national ne soulève pas. Un divorce prononcé par un tribunal néerlandais est généralement reconnu dans les autres États membres de l'UE sans formalité supplémentaire. La reconnaissance à l'étranger est régie par le droit du pays où elle est demandée et peut nécessiter une procédure distincte, ainsi qu'une légalisation ou une apostille et une traduction assermentée. Il en va de même pour un mariage contracté à l'étranger : les documents requis par le tribunal néerlandais (certificat, légalisation et traduction) dépendent du pays d'origine et du document lui-même. Un divorce prononcé à l'étranger peut, quant à lui, être reconnu aux Pays-Bas, à condition que le tribunal étranger ait été compétent pour des motifs reconnus par le droit international privé néerlandais et que la procédure ait respecté les principes fondamentaux d'équité.
Le divorce peut également avoir des conséquences sur un titre de séjour accordé pour vivre avec un conjoint. Ces conséquences, et leurs effets, dépendent du type de titre, de la durée de résidence légale et de la situation personnelle. Un titre de séjour individuel peut être obtenu après une période suffisante, et des règles spécifiques s'appliquent en cas de violence conjugale. Étant donné que ces conséquences peuvent survenir rapidement après l'enregistrement du divorce, il est préférable d'examiner la situation avant le dépôt de la requête.
Lorsque des enfants sont concernés et qu'un parent souhaite s'installer à l'étranger, le consentement de l'autre parent titulaire de l'autorité parentale est requis, ou un consentement judiciaire. Emmener un enfant franchir une frontière sans ce consentement constitue un enlèvement international d'enfant, qui entraîne une procédure d'urgence spécifique et doit être évité à tout prix.
Médiation, divorce collaboratif et séparation de corps
Tous les divorces ne nécessitent pas une confrontation. La médiation permet aux deux époux de négocier les modalités de leur accord avec un professionnel neutre, puis de déposer une demande conjointe. Cette procédure est plus rapide et nettement moins coûteuse. Le médiateur facilite la négociation sans conseiller les parties sur leurs droits ; il est donc essentiel de faire examiner l’accord par un avocat avant sa signature. Le divorce collaboratif adopte une approche similaire, chaque partie étant conseillée individuellement tout au long de la procédure, et parfois avec l’aide d’un expert financier ou d’un coach. Lorsqu’un couple souhaite se séparer sans pour autant dissoudre le mariage, pour des raisons religieuses ou financières, la séparation de corps offre une solution formelle qui préserve le mariage lui-même.
Dissolution d'une société enregistrée
La dissolution d'un partenariat enregistré diffère de celle d'un mariage. Lorsque les deux partenaires s'accordent sur toutes les conséquences et qu'aucun enfant mineur n'est placé sous leur autorité commune, le partenariat peut être dissous par une convention écrite signée par les deux partenaires et contresignée par un avocat ou un notaire, puis enregistrée auprès de la mairie. Aucune procédure judiciaire n'est engagée. En présence d'enfants mineurs ou en cas de désaccord entre les partenaires, la procédure est portée devant le tribunal, comme pour un divorce. En matière de pension alimentaire, de partage des biens et de péréquation des droits à pension, les partenaires enregistrés bénéficient des mêmes droits que les époux.
Foire aux questions
Est-il possible de divorcer aux Pays-Bas sans avocat ?
Non. La requête doit être signée et déposée par un avocat inscrit au barreau des Pays-Bas, même si les deux époux sont d'accord sur tout. Dans le cadre d'une procédure conjointe, un seul avocat peut vous représenter tous les deux, ce qui permet de réduire les coûts.
Dois-je être séparé(e) avant de pouvoir déposer ma demande ?
Non. Le droit néerlandais n'impose ni période de séparation ni durée minimale de mariage avant qu'une demande de divorce puisse être déposée.
Est-ce important que l'un de nous dépose sa candidature en premier ?
En droit néerlandais du divorce, cela n'a pas d'importance, puisqu'il n'y a pas de faute à établir et qu'être le demandeur ne confère aucun avantage. En revanche, dans les affaires internationales, cela peut avoir une incidence, car le tribunal saisi en premier lieu peut déterminer les juridictions compétentes et le droit applicable.
Puis-je divorcer aux Pays-Bas si nous nous sommes mariés à l'étranger ?
Oui, à condition qu'un tribunal néerlandais soit compétent, ce qui est généralement le cas en raison de la résidence habituelle ou de la nationalité des deux époux. Vous aurez normalement besoin de l'acte de mariage étranger, légalisé ou apostillé selon les exigences du pays d'émission, ainsi que d'une traduction assermentée.
Qu’est-ce qu’un echtscheidingsconvenant exactement ?
Il s'agit de la convention écrite dans laquelle les époux consignent les conséquences du divorce : le partage des biens et des dettes, la pension alimentaire éventuelle, le traitement de la pension de retraite et le sort du domicile conjugal. Signée par les deux parties et déposée avec la requête conjointe, cette convention permet l'exécution forcée des dispositions retenues par le tribunal, au même titre que le jugement lui-même.
La maintenance peut-elle être modifiée ultérieurement ?
Oui. En cas de changement important de circonstances, par exemple suite à une perte d'emploi ou à une modification de la situation du bénéficiaire, chaque partie peut demander au tribunal de modifier le montant. Un accord peut également exclure ou limiter cette possibilité ; il est donc important de vérifier les termes de l'accord.
Obtenir des conseils au bon moment
Les décisions ayant le plus grand impact financier lors d'un divorce se prennent généralement dans les premières semaines, avant même le dépôt de toute requête : faut-il procéder conjointement ou unilatéralement ? Que faire du domicile conjugal ? Faut-il envisager des mesures provisoires ? Quels documents signer ? À ce stade, les conseils sont bien plus utiles que ceux prodigués après la conclusion d'un accord. Law & More Elle prodigue des conseils en matière de divorce, de pension alimentaire, de garde d'enfants et de partage des biens, y compris dans les cas comportant un élément international, et travaille notamment en néerlandais et en anglais.
Cet article présente des informations générales sur les procédures de divorce aux Pays-Bas. Les délais, les coûts et les conséquences juridiques dépendent des circonstances propres à chaque cas et des juridictions et autorités compétentes. Les règles résumées ici sont susceptibles d'évoluer. Une description générale ne saurait être interprétée comme s'appliquant automatiquement à une situation particulière, notamment en présence d'enfants, d'une entreprise, de pensions, de biens immobiliers, d'un élément international ou d'un titre de séjour. Elle ne remplace en aucun cas un avis juridique adapté à votre situation.
