Une communauté énergétique est une entité juridique permettant à des résidents, des coopératives locales ou des entreprises partenaires de produire, d'utiliser, de stocker ou de partager de l'énergie. La loi néerlandaise sur l'énergie (Energiewet), en vigueur depuis le 1er janvier 2026, confère à ces communautés une place explicite au sein du système énergétique. Elle a remplacé la loi sur l'électricité de 1998 et la loi sur le gaz, qui imposaient aux initiatives collectives un cadre juridique inadapté à ce type de coopération.
Cette reconnaissance ne signifie pas que les communautés énergétiques échappent au droit énergétique général . Au contraire : précisément parce qu’elles opèrent à l’intersection de la production, de la fourniture, du stockage, de la répartition et de l’utilisation du réseau, leur structure exige une analyse juridique approfondie. Dans cet article, nous examinons les principales caractéristiques du cadre juridique et les points essentiels à prendre en compte dans la pratique.
Qu'est-ce qu'une communauté énergétique ?
La loi sur l'énergie s'inscrit dans le cadre de deux concepts européens : la communauté énergétique citoyenne et la communauté des énergies renouvelables. Dans les deux cas, il s'agit d'une entité juridique à participation volontaire et ouverte, où le contrôle ne doit pas reposer uniquement sur les apports financiers et dont l'objectif principal n'est pas la maximisation des profits, mais plutôt la réalisation d'avantages environnementaux, économiques ou sociaux pour ses membres ou le territoire local.
Des conditions supplémentaires s'appliquent aux communautés d'énergies renouvelables. Il est essentiel que le contrôle soit véritablement ancré localement et ne soit pas accaparé par de grands acteurs du marché. Toute personne souhaitant structurer une initiative sous forme de communauté d'énergie doit donc examiner non seulement la forme juridique choisie, mais surtout l'équilibre réel des pouvoirs, les conditions d'adhésion et la répartition des bénéfices et des coûts.
Quelles activités sont possibles ?
Une communauté énergétique peut, en principe, mener de multiples activités. Celles-ci comprennent la production, la fourniture, le stockage, le regroupement, les services de flexibilité, les infrastructures de recharge et le partage d'énergie. Cette large applicabilité rend le concept attractif pour les projets collectifs, aussi bien dans les zones bâties que sur les sites d'activités.
Parallèlement, il convient de ne pas surestimer la portée du concept de communauté énergétique. Le simple fait qu'une initiative puisse être qualifiée de communauté énergétique n'exempte pas des autres classifications réglementaires. L'existence d'une fourniture, d'un regroupement ou de toute autre activité réglementée doit toujours faire l'objet d'une évaluation distincte. Ceci s'applique en particulier au partage d'énergie, où les accords civils entre les participants, la répartition de l'énergie, le rôle du fournisseur et le système technique de traitement doivent être étroitement cohérents.
Le partage de l'énergie est un droit distinct, et non une forme d'approvisionnement.
Le partage d'énergie est le dispositif qui suscite le plus d'intérêt, mais aussi le plus souvent mal compris. Il s'agit d'un droit légal, encadré par une réglementation spécifique, qui permet à un client actif ou à une partie connectée au sein d'une communauté énergétique de partager de l'énergie via le réseau public avec d'autres participants. Ce partage est différent de la fourniture d'énergie et ne transforme pas la communauté en fournisseur.
Ce droit est conditionnel. Le partage s'effectue par le biais d'un accord avec un fournisseur proposant ce service, et chaque participant doit disposer d'un compteur adapté à la répartition prévue. Les volumes partagés doivent être attribués et comptabilisés individuellement, ce qui implique que les accords civils entre les participants et le traitement technique au sein des systèmes de marché doivent être cohérents. Dans le cas contraire, les participants reçoivent des compensations injustifiées et la collectivité supporte la différence.
Obligation de licence, protection des consommateurs et accès au réseau
Dès qu'une communauté énergétique fournit de l'électricité à de petits consommateurs, elle est soumise à la réglementation encadrant la fourniture d'énergie et la protection des utilisateurs finaux. La loi sur l'énergie autorise les modèles collectifs, mais n'offre pas d'exemption générale du régime normal. La nécessité d'une licence, ou la possibilité pour la communauté d'opérer dans le cadre d'un régime d'exception ou spécial, dépend de la conception spécifique du modèle.
La relation avec le gestionnaire de réseau mérite également une attention particulière dès le départ. Une communauté énergétique a, en principe, le droit d'accéder au réseau dans des conditions non discriminatoires, mais reste soumise aux obligations habituelles du système. Il s'agit notamment du raccordement, du transport, du comptage, de l'échange de données, des tarifs de réseau et des restrictions liées à la congestion. Toute personne souhaitant construire sa propre infrastructure dans le cadre d'un projet doit également évaluer avec soin si cela a une incidence sur le régime applicable aux réseaux de distribution fermés ou à d'autres structures de réseau réglementées.
Structuration juridique en pratique
La qualité juridique d'une communauté énergétique ne se résume pas à ses statuts. Opter pour une coopérative ou une association est souvent une évidence, mais ce n'est que le point de départ. L'essentiel est que sa gouvernance soit conforme aux exigences légales : participation ouverte, contrôle approprié et un objectif qui ne soit pas principalement axé sur la distribution de profits.
De plus, une base contractuelle solide est indispensable. Concrètement, cela implique au minimum des accords sur la participation, l'entrée et la sortie, les parts de vote, les apports en capital, l'exploitation, la répartition de l'énergie produite, le partage des bénéfices, la responsabilité et le règlement des litiges. À cela s'ajoutent des accords avec les fournisseurs, les acteurs du marché, les installateurs, les financiers et le gestionnaire de réseau. C'est précisément à ce stade qu'un modèle techniquement ou commercialement viable se révèle souvent insuffisamment abouti sur le plan juridique.
Principaux risques
En pratique, trois risques se répètent sans cesse.
Le premier risque est celui de la gouvernance. Les conflits n'apparaissent généralement pas au début de l'initiative, mais dès que les intérêts économiques s'accroissent. L'incertitude quant au contrôle, à l'admission de nouveaux participants, à la répartition des bénéfices ou au rôle des partenaires professionnels peut alors peser sur le fonctionnement de la communauté.
Le second risque est d'ordre réglementaire. Une distinction erronée entre le partage d'énergie, la fourniture d'énergie et les autres activités réglementées peut entraîner le fonctionnement involontaire d'une initiative soumise à une obligation de licence, ou le non-respect des règles protégeant les consommateurs et le bon fonctionnement du système.
Le troisième risque est celui lié au réseau. Même une communauté énergétique structurée juridiquement avec soin reste dépendante des capacités de transport disponibles. Dans les zones où la gestion de la congestion est en vigueur, cela peut avoir des conséquences directes sur la faisabilité et la rentabilité du projet. Un modèle économique fondé uniquement sur la production locale, sans évaluation approfondie du raccordement et du transport, est donc fragile.
Ce que la loi sur l'énergie change pour les communautés énergétiques
La loi sur l'énergie offre aux communautés énergétiques un cadre juridique bien plus solide qu'auparavant. Elle ouvre la voie à des projets énergétiques collectifs où la production, la consommation, le stockage et le partage de l'énergie sont organisés localement. Cependant, ce cadre est juridiquement complexe et opérationnel. Le succès d'une communauté énergétique dépend donc non seulement de la technologie ou du soutien public, mais surtout d'une structure juridiquement cohérente.
Toute personne souhaitant créer ou rejoindre une communauté énergétique aurait intérêt à faire examiner en détail sa structure au préalable : du point de vue du droit des sociétés, du droit contractuel et du droit de l’énergie . Ce n’est qu’à cette condition que les possibilités offertes par la loi sur l’énergie pourront être pleinement exploitées.
Foire aux questions
Une communauté énergétique est-elle exemptée de licence de fourniture si elle approvisionne ses membres ?
Pas automatiquement. La loi sur l'énergie prévoit une exception à l'obligation de licence de fourniture pour les communautés énergétiques, mais celle-ci ne s'applique que si certaines conditions sont remplies, notamment un maximum de cinq cents membres ou actionnaires et une fourniture n'excédant pas celle produite par la communauté elle-même. L'éligibilité de chaque initiative à cette exception doit être évaluée au cas par cas.
Quelle est la différence entre le partage et la fourniture d'énergie ?
Le partage d'énergie est un droit légal distinct, encadré par la loi, qui permet à un client actif ou à une partie connectée au sein d'une communauté énergétique de partager de l'énergie via le réseau, notamment grâce à un contrat avec un fournisseur proposant ce service et à un dispositif de comptage adapté. La fourniture d'énergie est une activité distincte, soumise à une réglementation spécifique et à des obligations propres. Ces deux régimes ne sont pas interchangeables et doivent être qualifiés indépendamment l'un de l'autre.
Une communauté énergétique paie-t-elle les mêmes tarifs de réseau que les autres consommateurs ?
Oui, en principe. La réglementation exige que les tarifs appliqués à une communauté énergétique contribuent de manière suffisante et proportionnelle au coût total du réseau de transport ou de distribution. Il n'existe pas d'exemption tarifaire générale pour les communautés énergétiques.
Quelle forme juridique convient le mieux à une communauté énergétique ?
En pratique, on privilégie généralement une coopérative ou une association, car ces formes juridiques répondent bien aux exigences légales de participation ouverte et volontaire et de contrôle par les membres. Toutefois, la forme juridique seule ne suffit pas : les statuts et les accords sous-jacents doivent également garantir le respect des exigences de gouvernance.
Une communauté énergétique peut-elle construire son propre réseau électrique ?
Cela est possible sous certaines conditions, mais cela déclenche rapidement l'application du régime des réseaux de distribution fermés ou des lignes directes. Une évaluation juridique distincte est alors nécessaire, indépendamment de la qualification de l'initiative en tant que communauté énergétique.
Une communauté énergétique est-elle exposée à un risque de congestion du réseau ?
Oui. Une communauté énergétique reste dépendante des capacités de transport disponibles et peut se heurter à des restrictions de la part du gestionnaire de réseau dans les zones de congestion. Cela peut affecter directement la faisabilité et l'évolutivité du projet et mérite donc d'être pris en compte lors de l'élaboration de l'étude de faisabilité.
Conseils pour la mise en place d'une communauté énergétique
Une communauté énergétique ne fonctionne que si sa structure d'entreprise, ses accords de participation et les conditions juridiques liées à l'énergie convergent. Law & More Nous conseillons les collectifs de résidents, les coopératives, les municipalités et les entreprises sur leurs statuts et leur gouvernance, sur les accords entre les participants et avec les fournisseurs et les gestionnaires de réseau, et sur la conformité du modèle envisagé avec l'exemption relative à l'autorisation de fourniture. N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez que votre structure soit examinée avant la première mise en service de l'énergie.
