Manipulation mentale et violence psychologique : recours en droit néerlandais

Aux Pays-Bas, la manipulation mentale n'est pas un délit à part entière, mais elle peut néanmoins être sanctionnée : si elle porte atteinte à la santé mentale, elle peut constituer une agression au sens de l'article 300 du Code pénal néerlandais (Sr), justifier une mesure d'éloignement temporaire du domicile (tijdelijk huisverbod) prononcée par le maire, et fonder une action en dommages-intérêts en vertu des articles 6:162 et 6:106 du Code civil néerlandais (BW). La principale difficulté réside généralement moins dans le droit que dans les preuves.

Le gaslighting est un schéma persistant de manipulation psychologique où un partenaire sape systématiquement la perception de la réalité de l'autre. Le terme provient du film « Gaslight » de 1944, dans lequel un mari fait douter sa femme de sa santé mentale en modifiant son environnement et en niant ce qu'elle voit. En matière juridique, le schéma des agissements prime sur la qualification. Des remarques isolées sont peu probantes ; les tribunaux se fondent sur un comportement documenté, étayé par des sources extérieures à la relation.

À quoi ressemble concrètement la manipulation mentale ?

La manipulation mentale est cumulative et conçue pour être niée. Chaque incident paraît insignifiant pris individuellement ; ensemble, au fil des mois ou des années, ils érodent l’estime de soi, la mémoire et le jugement indépendant.

L'agresseur contredit généralement la victime sur les événements dont ils ont tous deux été témoins, qualifie ses sentiments d'irrationnels ou d'hystériques et l'isole progressivement de ses proches. Les vulnérabilités partagées en toute confiance sont exploitées contre elle. Ses inquiétudes sont tournées en ridicule et la responsabilité de son propre comportement est rejetée sur la victime. Il en résulte souvent une dépendance envers la personne même qui lui cause du tort.

Le gaslighting est rarement un phénomène isolé. Il s'inscrit généralement dans un schéma plus large de manipulation et d'emprise : isolement, surveillance, humiliation, contrôle financier et suppression des besoins quotidiens. Les tribunaux néerlandais le décrivent désormais en ces termes.

Le 27 février 2025, le tribunal de district de Zélande-Brabant-Occidental a condamné un homme qui, avec d'autres personnes, avait exercé des pressions sur une femme pendant plusieurs années afin qu'elle lui remette son argent et ses biens. Le tribunal a qualifié l'abus de faiblesse, le contrôle coercitif et la manipulation mentale de techniques distinctes mais liées, et a caractérisé cette dernière comme une déformation de la vérité visant à semer le doute chez l'autre personne (ECLI:NL:RBZWB:2025:1078). En cas de rupture, ce même schéma se retrouve souvent lors du divorce ; nous l'abordons dans notre article sur le contrôle coercitif et le divorce.

La manipulation mentale est-elle un délit aux Pays-Bas ?

Le Code pénal néerlandais ne prévoit pas d'infraction spécifique pour la manipulation mentale ou les violences psychologiques. Ces comportements sont poursuivis au titre des infractions générales, principalement les voies de fait, les menaces, le harcèlement et la contrainte, selon les éléments de preuve disponibles.

Agression par atteinte à la santé mentale

La voie la plus importante est l'agression (mauvaise manipulation) au sens de l'article 300 Sr. La disposition ne se limite pas aux blessures physiques : les dommages intentionnels à la santé mentale d'une personne peuvent également constituer une agression.

Le 10 janvier 2025, le tribunal de district de Amsterdam Le tribunal a appliqué ce raisonnement au mariage. Il a condamné un homme pour agression, l'accusant d'avoir infligé pendant environ deux ans des sévices, un isolement, une privation de nourriture et de soins médicaux, des menaces et un traitement silencieux à son épouse de l'époque. Le tribunal a statué que le bien-être psychologique est une composante essentielle de la santé.ECLI: NL: RBAMS: 2025: 5663Le jugement illustre également le niveau de preuve requis : le tribunal s’est fondé sur un comportement documenté et sur des déclarations de personnes extérieures au foyer, et non sur la seule plainte.

Menaces, harcèlement, coercition et extorsion

Trois autres catégories d'infractions sont régulièrement concernées. Les menaces proférées à des fins d'intimidation ou de contrôle relèvent de l'article 285 Sr. Le harcèlement ou la surveillance systématiques, que les personnes concernées vivent ou non encore ensemble, peuvent constituer du harcèlement criminel (belaging) au sens de l'article 285b Sr.

Le harcèlement criminel est une infraction qui nécessite une plainte. Le ministère public ne peut engager de poursuites que si la victime dépose une plainte formelle (klacht), et ce dans les trois mois suivant la date à laquelle elle a eu connaissance de l'infraction. Le simple dépôt d'un rapport (aangifte) ne suffit pas toujours ; il est important de préciser que vous souhaitez également des poursuites.

Le fait de contraindre quelqu'un à faire, tolérer ou s'abstenir de faire quelque chose par la violence ou les menaces constitue une coercition (dwang) au sens de l'article 284 Sr. Lorsque la pression vise de l'argent ou des biens, l'infraction peut être qualifiée d'extorsion (afpersing) au sens de l'article 317 Sr. Notre guide sur les accusations d'agression aux Pays-Bas explique le déroulement de ces poursuites.

Comment fonctionne une ordonnance d'exclusion temporaire du domicile conjugal ?

Le maire peut ordonner à une personne de quitter son domicile pendant dix jours, avec interdiction de contact, si sa présence représente un danger grave et immédiat pour un membre du foyer. La violence psychologique est prise en compte ; les violences physiques ne sont pas nécessaires.

L'ordonnance d'exclusion temporaire du domicile conjugal est régie par la loi relative à l'ordonnance d'exclusion temporaire du domicile conjugal (Wet tijdelijk huisverbod, Wth). Il s'agit d'une mesure administrative, et non civile ou pénale. Le maire la prononce, souvent par l'intermédiaire d'un fonctionnaire agissant en son nom, et ce sont les juridictions administratives, et non les juridictions civiles, qui en assurent le contrôle.

Le maire peut prononcer une mesure d'éloignement si la présence de la personne représente un danger grave et immédiat pour la sécurité d'un ou plusieurs membres du foyer, ou s'il existe un soupçon sérieux d'un tel danger. Le seuil est moins élevé qu'en matière pénale, car la mesure est préventive et non punitive. Le danger doit néanmoins être démontré concrètement.

L'ordonnance d'éloignement prévoit une durée de dix jours et interdit tout contact avec la personne concernée durant cette période. Le maire peut prolonger cette mesure jusqu'à un maximum de quatre semaines. Le non-respect de cette ordonnance constitue une infraction pénale.

Que doit justifier le maire ?

Une ordonnance d'exclusion ne peut reposer sur une simple allégation. Le 16 octobre 2024, la Chambre administrative du Conseil d'État a confirmé l'annulation d'une telle ordonnance. Le maire s'était fondé sur des déclarations contradictoires et sur des formulaires d'évaluation des risques basés sur ces déclarations, sans aucun dossier médical, rapport de police ni antécédent de violence domestique ( ECLI:NL:RVS:2024:4154 ).

Cette leçon est valable dans les deux sens. Si vous souhaitez que la mesure soit maintenue, assurez-vous que le maire reçoive des éléments objectifs. Si une injonction vous est imposée, demandez précisément sur quoi elle repose.

Article 8 de la CEDH et proportionnalité

Une mesure d'exclusion porte atteinte au droit au respect de la vie privée et familiale garanti par l'article 8 de la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH). Elle doit donc reposer sur une base légale, poursuivre un but légitime et être nécessaire dans une société démocratique.

Les tribunaux appliquent ce critère avec rigueur, mais il ne constitue pas un obstacle insurmontable lorsque le danger est dûment documenté. Le 7 novembre 2025, le tribunal de district de Limbourg a rejeté un recours contre une ordonnance et sa prolongation, jugeant l'ingérence dans la vie familiale justifiée (ECLI:NL:RBLIM:2025:13174).

Se faire entendre et contester l'ordre

La personne visée par l'exclusion doit en principe être entendue avant que la décision ne soit prise, sauf en cas d'urgence. La décision prenant effet immédiatement, la loi autorise un recours direct auprès du juge des référés du tribunal d'arrondissement afin d'en obtenir la suspension. Cette voie de recours est parallèle à la possibilité de contester la décision auprès du maire et de faire appel devant le tribunal administratif.

Une décision mal rédigée peut être illégale et donner lieu à des dommages-intérêts. Le 30 août 2017, le Conseil d'État a confirmé l'octroi de dommages-intérêts à un homme qui avait été expulsé de son domicile pendant neuf jours. Le maire ne l'avait pas entendu et les faits ne révélaient aucun danger grave et immédiat (ECLI:NL:RVS:2017:2339).

Est-il possible d'obtenir une interdiction de contact plus longue par le biais d'un tribunal civil ?

Oui. Si le danger persiste après la fin de l'ordonnance d'exclusion, vous pouvez demander au juge des référés, dans le cadre d'une procédure sommaire (kort geding), une interdiction de contact ou une ordonnance de rester à l'écart du domicile, généralement assortie d'une amende (dwangsom) pour chaque infraction.

La demande est fondée sur un acte illicite (onrechtmatige daad) au sens de l'article 6:162 du Code civil bulgare (BW), et l'ordonnance elle-même sur l'article 3:296 du BW. Une interdiction de contact restreint la liberté de l'autre personne. Le tribunal apprécie donc la gravité et la récence du comportement au regard de cette restriction et attend de vous que vous établissiez concrètement le schéma. Notre guide pour obtenir une ordonnance de protection explique le déroulement pratique de cette procédure.

Comment prouver l'existence d'un schéma de violence psychologique ?

Avec des éléments de preuve datant de l'époque et provenant de sources autres que vous : un journal daté, des messages, des dossiers médicaux et des témoignages de personnes ayant constaté le changement. Dans une affaire criminelle, le témoignage d'un seul témoin ne suffit jamais à obtenir une condamnation.

La manipulation mentale est conçue pour être niable. L'article 342(2) du Code de procédure pénale néerlandais (Sv) exige que le témoignage d'un seul témoin soit corroboré par des preuves provenant d'une autre source. Les juridictions civiles et administratives apprécient les preuves librement, mais elles ne statuent pas non plus sur la seule base d'une allégation.

Ce qui compte, ce sont les éléments de preuve antérieurs au litige. Un compte rendu daté des incidents, établi à l'époque et décrivant les propos tenus et leurs conséquences, est plus convaincant qu'une reconstitution ultérieure. Messages, courriels et journaux d'appels témoignent du ton et de la fréquence des échanges. Exportez-les et conservez-les dans un endroit inaccessible à l'autre partie.

Les rapports d'un médecin généraliste, d'un psychologue ou d'un psychiatre établissent qu'un préjudice a eu lieu et le situent dans le temps. Les témoignages de collègues, de voisins ou de membres de votre famille ayant constaté un changement chez vous constituent le témoignage indépendant requis par la loi. Les dossiers conservés par Veilig Thuis et les rapports de police sont particulièrement importants, car ils consignent les observations de professionnels.

Les limites de ce qui peut être prouvé

Soyez réaliste quant aux éléments qu'un tribunal est susceptible d'accepter. Le 19 juin 2025, le tribunal de district de Hollande-Septentrionale a condamné un homme pour tentative de voies de fait graves sur sa compagne, qu'il a étranglée. Le tribunal s'est appuyé notamment sur le témoignage de policiers qui l'ont vue tremblante et visiblement effrayée immédiatement après les faits, ainsi que sur des photographies de ses blessures.

Le même tribunal l'a acquitté de l'accusation de dénigrement systématique des enfants, au motif que cette allégation était trop générale et non corroborée (ECLI:NL:RBNHO:2025:6690). Des faits observables et datés, attestés par des témoins, peuvent être prouvés ; une description générale d'une relation, en revanche, ne le peut généralement pas.

Peut-on prétendre à une indemnisation pour un préjudice psychologique ?

Oui. Vous pouvez demander réparation pour un acte illicite en vertu de l'article 6:162 du Code civil bulgare, y compris pour le préjudice moral (smartengeld) au sens de l'article 6:106. Vous devez cependant prouver concrètement le préjudice psychologique, généralement par des preuves médicales ou autres.

Le motif pertinent est l'atteinte à l'intégrité physique de la personne. La Cour suprême (Hoge Raad) a établi ce critère le 15 mars 2019. En principe, il faut démontrer le préjudice moral par des preuves concrètes. Exceptionnellement, la nature et la gravité de la violation, ainsi que ses conséquences, peuvent rendre le préjudice si manifeste qu'aucune autre preuve n'est nécessaire. La violation d'un droit fondamental ne suffit pas à elle seule (ECLI:NL:HR:2019:376).

Une demande d'indemnisation pour préjudice psychologique doit donc s'appuyer sur des éléments médicaux et factuels. Son montant est fixé de manière équitable, en tenant compte de la durée et de la gravité du comportement, des conséquences pour la victime et du degré de responsabilité.

You can bring the claim before the civil court or, if there is a prosecution, join the criminal case as an injured party (benadeelde partij) under Article 51f Sv. The criminal route is quicker and cheaper, but only works if the claim does not require extensive further investigation. A substantial claim for psychological harm belongs with a specialist personal injury lawyer.

Et si des enfants sont impliqués ?

Les enfants témoins de violences psychologiques répétées entre leurs parents en sont eux-mêmes affectés. Cela influence les décisions relatives à l'autorité parentale, à la résidence des enfants et aux modalités de contact, décisions que le tribunal prend dans l'intérêt supérieur de l'enfant.

Veilig Thuis ou le Conseil de protection de l'enfance (Raad voor de Kinderbescherming) peuvent être impliqués. La Commission peut demander au tribunal pour enfants (kinderrechter) une ordonnance de surveillance familiale (ondertoezichtstelling) en vertu de l'article 1:255 BW.

Si les contacts risquent d'exposer un enfant à des manipulations répétées, ils peuvent être restreints ou supervisés. Le tribunal statue sur ces questions en fonction de l'intérêt supérieur de l'enfant, et non pour sanctionner un parent. C'est pourquoi les preuves documentées des conséquences pour l'enfant priment sur l'historique des relations entre les adultes. Notre cabinet spécialisé en droit de la famille traite régulièrement ce type de demandes.

Que devez-vous vérifier si vous êtes accusé ?

Use your procedural rights immediately and do not wait for an exclusion order to expire. An order can be imposed within hours on material you have not seen, and statements made in the first days feed into administrative, criminal and family proceedings alike.

• Ask to be heard before the order is made; the mayor may skip this only if urgency makes it impossible.
• Ask for the material the order rests on: police reports, the risk assessment form and any statements.
• Apply to the preliminary relief judge to suspend the order, and object to the mayor at the same time.
• Collect written evidence, expert reports and witness statements that contradict the allegation.
• Check whether the order rests only on conflicting statements; that does not hold (ECLI:NL:RVS:2024:4154).
• Take advice before you make any statement to the police or the mayor.

What should you check if you are on the receiving end?

Start with the evidence, because that cannot be recovered later. A criminal complaint, an exclusion order, a civil contact ban and a damages claim follow different timetables, so choose a combination rather than a single step.

• Keep a dated record of incidents as they happen, describing what was said and its effect on you.
• Export your messages and emails to a device or account the other person cannot reach.
• See your GP or a psychologist now; a professional assessment made at the time carries weight later.
• Contact Veilig Thuis on 0800-2000 (free, day and night); call the police and ask about an exclusion order if there is immediate danger.
• For stalking, file a formal complaint (klacht), not only a report, within three months (Article 66 Sr).
• Do not opt for mediation: it assumes a balance between the parties that years of manipulation have removed.

What can we do for you with gaslighting and psychological abuse?

Notre avocats spécialisés en droit de la famille et du divorce act for people subjected to psychological abuse and for people facing such an allegation.

• We assess your evidence and tell you which route is realistic: a criminal complaint, an exclusion order, a contact ban or a combination.
• We draft the summons for summary proceedings (kort geding) for a contact ban with a penalty payment (dwangsom).
• We file the objection and the application to the preliminary relief judge against an exclusion order imposed on you.
• We prepare your statement and attend police interviews or hearings with you.
• We align the abuse proceedings with the parallel divorce, residence and contact proceedings.

Résumé

• Le gaslighting n'est pas une infraction distincte, mais il peut constituer une agression au sens de l'article 300 Sr s'il porte atteinte à la santé mentale, ou s'il s'agit de menaces, de harcèlement ou de coercition.
• Le maire peut imposer une mesure d'exclusion de dix jours, prolongeable jusqu'à quatre semaines, en cas de danger grave et immédiat ; la violence psychologique suffit.
• Pour une protection plus longue, vous pouvez demander au tribunal civil une ordonnance d'interdiction de contact en procédure sommaire.
• Dans ces affaires, les preuves sont déterminantes : tenez un registre daté, conservez les messages et consultez rapidement votre médecin généraliste ou votre psychologue.
• Des dommages-intérêts pour préjudice psychologique sont possibles, mais le préjudice doit être concret.

Foire aux questions