Le divorce international aux Pays-Bas : tribunaux, droit et reconnaissance

Un tribunal néerlandais peut connaître de votre divorce international si vous, votre conjoint ou les deux avez votre résidence habituelle aux Pays-Bas, ou dans quelques autres situations prévues par le règlement Bruxelles II bis. Le tribunal néerlandais appliquera alors le droit néerlandais du divorce, sauf si vous et votre conjoint partagez une nationalité étrangère et optez pour le droit de ce pays.

Trois questions déterminent un divorce international, dans cet ordre : la juridiction compétente, le droit applicable et la reconnaissance du divorce à l’étranger. Pour en savoir plus sur la procédure néerlandaise, notamment les motifs et le déroulement du divorce, consultez notre page dédiée au divorce aux Pays-Bas . Nous abordons ci-dessous les changements induits par un mariage international.

Un tribunal néerlandais peut-il entendre votre divorce ?

Oui, si l'un des motifs prévus à l'article 3 du règlement Bruxelles II bis ( règlement (UE) 2019/1111 ) est applicable. La compétence du tribunal dépend des circonstances de votre vie ; vous et votre conjoint ne pouvez pas simplement vous mettre d'accord à ce sujet.

Le concept central est celui de résidence habituelle. Il ne s'agit pas du lieu d'enregistrement ou de la propriété d'un bien immobilier. La résidence habituelle désigne l'endroit où se situe le centre de votre vie : votre travail, votre foyer, vos liens sociaux et votre intention de rester. Un salarié détaché aux Pays-Bas pour une durée de trois ans avec un contrat néerlandais, et résidant sur place avec sa famille, sera généralement considéré comme résident habituel, quel que soit son passeport.

Un tribunal néerlandais est compétent si l'une des conditions suivantes est remplie :

• Vous et votre conjoint résidez tous deux habituellement aux Pays-Bas ;
• Les Pays-Bas étaient votre dernière résidence habituelle commune et l'un de vous y vit encore ;
• l’intimé, le conjoint qui n’a pas déposé de demande, réside habituellement ici;
• vous déposez une requête conjointe et l'un de vous réside habituellement ici ;
• vous déposez une demande et vous résidez habituellement ici depuis au moins un an immédiatement avant le dépôt ;
• Vous déposez une demande, vous êtes de nationalité néerlandaise et vous résidez habituellement ici depuis au moins six mois immédiatement avant le dépôt ;
• Vous et votre conjoint êtes tous deux de nationalité néerlandaise, quel que soit votre lieu de résidence.

Souvent, plusieurs pays sont concernés simultanément. Le tribunal saisi en premier prend alors en charge l'affaire, et les tribunaux des autres pays doivent la refuser. Le moment choisi est donc crucial : le fait de déposer le dossier en premier peut déterminer quel pays appliquera les règles financières.

Si aucun motif prévu par le règlement ne s'applique et qu'aucune juridiction d'un autre État membre de l'UE n'est compétente, les règles néerlandaises de compétence internationale du Code de procédure civile (Rv) prévalent. Cela peut avoir des conséquences, par exemple, pour les ressortissants néerlandais résidant hors de l'UE.

Quelle loi le tribunal néerlandais appliquera-t-il ?

En matière de divorce, un tribunal néerlandais applique le droit néerlandais conformément à l'article 10:56 du Code civil néerlandais (BW). Les Pays-Bas n'étant pas parties au règlement Rome III, les règles de conflit de lois prévues par ce règlement ne sont pas applicables devant un tribunal néerlandais.

Il existe une exception. Si vous et votre conjoint possédez une nationalité étrangère, le tribunal applique la loi de ce pays si vous le choisissez tous deux au cours de la procédure, ou si l'un de vous le choisit et que l'autre ne conteste pas ce choix. Le choix d'un seul conjoint est également valable si vous avez tous deux un lien social réel avec ce pays. Ce choix doit être exprimé expressément ou ressortir clairement de la requête ou des conclusions en défense (article 10:56(2) et (3) du Code civil bulgare).

En droit néerlandais, le seul motif de divorce est la rupture définitive du mariage (duurzame ontwrichting, article 1:151 BW). Concrètement, cela signifie que le tribunal prononce le divorce si l'un des conjoints déclare que le mariage est irrémédiablement rompu. Si vous déposez une demande de divorce dans un pays de l'UE appliquant le règlement Rome III, comme la Belgique ou l'Allemagne, d'autres règles de conflit de lois s'appliquent.

Les conséquences suivent leurs propres règles

La règle ci-dessus concerne uniquement la possibilité d'accorder le divorce. Les conséquences financières et familiales sont soumises à des règles de conflit spécifiques, de sorte qu'un même cas peut relever du droit de plusieurs pays.

• biens matrimoniaux : pour les mariages conclus à compter du 29 janvier 2019, le règlement (UE) 2016/1103 relatif aux biens matrimoniaux ; pour les mariages plus anciens, généralement la Convention de La Haye de 1978 relative aux biens matrimoniaux ;
• pension alimentaire : le Protocole de La Haye de 2007 sur la loi applicable aux obligations alimentaires, qui renvoie en principe à la loi de la résidence habituelle du créancier ;
• Responsabilité parentale : la Convention de La Haye de 1996 sur la protection de l'enfance.

Le régime matrimonial applicable peut avoir une incidence majeure. Un couple marié à l'étranger sans contrat de mariage peut, selon la date et le lieu du mariage, être soumis au droit étranger en matière de partage des biens plutôt qu'au régime néerlandais de la communauté de biens.

Comment fonctionne la procédure de divorce aux Pays-Bas ?

Aux Pays-Bas, tout divorce se déroule devant les tribunaux, et il est nécessaire de faire appel à un avocat néerlandais (advocaat) pour déposer la demande. La procédure peut ensuite suivre l'une des deux voies suivantes : une requête conjointe ou une requête unilatérale.

Une requête conjointe (gemeenschappelijk verzoek) est déposée lorsque vous êtes d'accord sur le divorce et ses conséquences, souvent avec un seul avocat ou un médiateur vous représentant tous les deux. C'est la solution la plus rapide et la moins coûteuse. Dans les cas simples, le tribunal peut statuer sur le dossier en quelques mois, sans audience.

Une requête unilatérale (eenzijdig verzoek) est déposée par l'un des époux lorsqu'un accord est impossible. Elle se déroule comme suit :

• La requête (verzoekschrift). Votre avocat dépose la demande de divorce accompagnée des pièces accessoires (nevenvoorzieningen), telles que… plan parental, la pension alimentaire pour conjoint (partneralimentatie), la pension alimentaire pour enfants (kinderalimentatie), le partage des biens et des dettes, le domicile familial et les pensions.
• La déclaration de défense (verweerschrift). L'avocat de votre conjoint dispose généralement de six semaines pour y répondre et peut déposer des demandes reconventionnelles. Cela permet de restreindre l'affaire aux points que le tribunal doit trancher.
• L'audience. Il s'agit moins d'un procès que d'une réunion de travail : le juge examine les points litigieux avec vous deux et vos avocats et vérifie souvent si un accord amiable est encore possible.
• La décision (beschikking). Le tribunal statue sur le divorce et les demandes accessoires, généralement quelques semaines après l'audience. Il est possible de faire appel dans un délai de trois mois.
• Inscription. Le divorce ne prend effet qu'après son inscription au registre d'état civil néerlandais. Cette inscription doit intervenir dans les six mois suivant la date à laquelle la décision est devenue définitive ; à défaut, le divorce est caduc (article 1:163 BW).

Il n'est pas nécessaire d'être présent aux Pays-Bas pendant toute la durée de la procédure. Une fois la compétence du tribunal établie, votre avocat prendra en charge l'affaire. Certaines audiences peuvent se tenir par visioconférence, mais cela reste à la discrétion du tribunal et ne constitue pas un droit.

Quels documents devez-vous rassembler au plus tôt ?

Dans les affaires internationales, les formalités administratives retardent davantage les divorces que les désaccords juridiques. Les documents étrangers nécessitent souvent une traduction assermentée et, selon le pays, une apostille ou une légalisation, ce qui prend des semaines plutôt que des jours.

• un certificat de mariage récent, avec traduction assermentée et apostille ou légalisation s'il a été délivré à l'étranger ;
• preuve de résidence ou de nationalité, telle qu'un extrait de la base de données des dossiers personnels (BRP), votre document de résidence ou un bail couvrant la période concernée ;
• documents financiers : relevés bancaires, déclarations de revenus, titres de propriété, évaluations des actifs étrangers et tout contrat prénuptial ;
• Pour les enfants : les certificats de naissance et un projet de plan parental couvrant la garde, les contacts, les coûts et la communication.

Un contrat prénuptial conclu à l'étranger est généralement reconnu par les tribunaux néerlandais s'il a été valablement établi en vertu du droit applicable et s'il n'est pas contraire à l'ordre public néerlandais. Il est conseillé de le faire examiner et, le cas échéant, traduire avant de s'en prévaloir.

Qu’adviendra-t-il de votre titre de séjour, de votre pension, de vos impôts et de vos enfants ?

Ces conséquences prennent souvent les couples internationaux au dépourvu. Le délai de quatre semaines pour la procédure de divorce court à compter de la date de la séparation ; il est donc important de régler ces problèmes avant que le divorce ne soit prononcé.

Votre permis de séjour

Si votre droit de séjour dépend de votre mariage, le divorce le met en péril. Vous devez déclarer ce changement au Service de l'immigration et de la naturalisation (IND) dans un délai de quatre semaines. La date de référence est celle de la cessation de la vie commune, et non celle du jugement de divorce. Selon l'IND, vous aurez alors besoin d'un titre de séjour pour un autre motif, comme le travail, les études ou l'immigration hautement qualifiée, ou, dans certains cas particuliers, d'un titre de séjour individuel. Des règles différentes s'appliquent aux membres de la famille de citoyens de l'UE.

Retraite et impôts

La loi néerlandaise prévoit l'égalité des droits à pension acquis pendant le mariage, sauf accord contraire. Les régimes de retraite étrangers nécessitent généralement des dispositions distinctes. Concernant l'impôt sur le revenu néerlandais, le partenariat fiscal (fiscaal partnerschap) prend généralement fin dès lors que vous ne vivez plus à la même adresse et qu'une demande de divorce a été déposée. Law & More ne donne pas de conseils en matière de structuration fiscale ; pour connaître les conséquences fiscales de votre divorce, consultez un conseiller fiscal.

Des enfants à travers les frontières

Un plan de garde est obligatoire si vous avez des enfants mineurs et que vous partagez l'autorité parentale. Dans le cadre d'une procédure internationale, il doit également être applicable si l'un des parents déménage ultérieurement à l'étranger. Déménager avec un enfant requiert le consentement de l'autre parent ou l'autorisation du tribunal (article 1:253a du Code civil néerlandais). Il est beaucoup plus simple de convenir de cette question à l'avance que de s'en occuper après coup. Consultez notre page sur la garde d'enfants aux Pays-Bas pour savoir comment les tribunaux néerlandais abordent ces décisions.

Votre divorce néerlandais sera-t-il reconnu à l'étranger ?

Au sein de l'UE, à l'exception du Danemark, un divorce néerlandais est automatiquement reconnu. Hors UE, la reconnaissance dépend de la législation du pays concerné et nécessite souvent une procédure locale.

Au sein de l'Union européenne

En vertu du règlement Bruxelles II bis, un divorce prononcé dans un État membre est reconnu dans les autres sans procédure particulière. Les motifs de refus sont limités : par exemple, si le défendeur n’a jamais été dûment informé de la procédure ou si la reconnaissance serait manifestement contraire à l’ordre public.

En dehors de l'Union européenne

Au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Australie et dans la plupart des autres pays, la reconnaissance est soumise aux règles nationales. Les tests sont globalement similaires partout :

• le tribunal néerlandais avait un fondement valable pour entendre l'affaire, généralement la résidence ou la nationalité ;
• l'autre conjoint a été dûment informé et a eu une réelle possibilité de se faire entendre ;
• le résultat n'est pas en contradiction avec un principe fondamental du pays où la reconnaissance est demandée ;
• La décision est définitive et sans appel.

Une décision rendue par défaut contre un conjoint qui n'a jamais eu connaissance de la procédure a peu de chances d'être reconnue. Pour la situation inverse, à savoir un divorce étranger qui doit être exécutoire aux Pays-Bas, veuillez consulter notre page relative à la reconnaissance des divorces étrangers.

Assurer l'entretien au-delà des frontières

Au sein de l'UE, le recouvrement des pensions alimentaires impayées est régi par le règlement (CE) n° 4/2009 ; dans de nombreux autres pays, par la Convention de La Haye de 2007 relative aux obligations alimentaires. Aux Pays-Bas, l'Agence nationale de recouvrement des pensions alimentaires (LBIO) centralise le processus et collabore avec ses homologues étrangers pour recouvrer les sommes dues.

La médiation est-elle une meilleure solution ?

Souvent, oui, si vous pouvez encore dialoguer. Un médiateur neutre vous aide à trouver un accord, que votre avocat déposera ensuite auprès du tribunal sous forme de requête conjointe, vous permettant ainsi d'obtenir une décision exécutoire.

Pour les familles internationales, la médiation présente des avantages pratiques. Elle permet aux deux personnes qui comprennent les complexités liées au contexte transfrontalier de garder le contrôle, elle est généralement plus rapide et elle contribue à préserver la collaboration nécessaire à l'exercice de la parentalité à distance. Elle n'est cependant pas adaptée en cas de déséquilibre de pouvoir important ou si l'un des conjoints refuse de divulguer ses biens.

Quels sont les coûts à prévoir ?

Les coûts dépendent du nombre de points litigieux plutôt que du nombre de frontières concernées. Un divorce par consentement mutuel est bien moins onéreux qu'une procédure impliquant des biens à l'étranger ou un litige relatif à la garde des enfants. Le tribunal perçoit également des frais de greffe.

Si vos revenus et votre patrimoine sont inférieurs aux seuils légaux, vous pouvez bénéficier d'une aide juridictionnelle subventionnée (toevoeging) par l'intermédiaire du Conseil d'aide juridictionnelle (Raad voor Rechtsbijstand). Dans ce cas, les frais de justice seront réduits. Avant de faire appel à un avocat spécialisé en droit de la famille, demandez-lui un accord écrit clair concernant ses honoraires.

Que devez-vous prévoir après le prononcé du décret ?

Une fois le divorce prononcé, votre ex-conjoint n'est plus votre héritier selon les règles de succession néerlandaises. Ne présumez pas que le reste se mette à jour automatiquement. Vérifiez vos testaments, désignations de bénéficiaires d'assurance-vie et de pension dans tous les pays où vous en avez.

Les modalités de pension alimentaire et de garde ne sont pas définitives. Un changement important de situation, tel qu'une baisse de revenus, le passage à l'âge adulte de l'enfant ou le déménagement d'un parent à l'étranger, peut justifier une demande de modification de ces modalités auprès du tribunal (article 1:401 BW). Dans les affaires internationales, un déménagement à l'étranger peut avoir une incidence sur le montant de la pension alimentaire et sur le tribunal compétent.

Que pouvons-nous faire pour vous en cas de divorce international ?

Notre avocats de divorce in Eindhoven et Amsterdam Nous prenons en charge les divorces transfrontaliers en anglais. Concrètement, nous :

• Vérifiez si un tribunal néerlandais est compétent en vertu de l'article 3 du règlement Bruxelles II bis et si le dépôt préalable a une importance dans votre cas.
• Déterminez quelle loi régit vos biens matrimoniaux, la pension alimentaire et la responsabilité parentale.
• Examinez votre contrat prénuptial étranger et les documents qui nécessitent une apostille ou une traduction assermentée.
• Déposez la requête conjointe ou unilatérale et menez la procédure depuis l'étranger.
• Élaborer le plan parental, y compris les dispositions relatives à un déménagement ultérieur à l'étranger conformément à l'article 1:253a BW.
• Faites enregistrer le divorce dans le délai de six mois prévu à l'article 1:163 BW.

Résumé

• Vérifiez d'abord la juridiction compétente : les tribunaux néerlandais sont généralement compétents si vous ou votre conjoint résidez habituellement aux Pays-Bas.
• Un tribunal néerlandais applique le droit néerlandais du divorce ; seuls les époux ayant une nationalité étrangère commune peuvent choisir le droit de ce pays.
• Les biens, l'entretien et les enfants sont chacun soumis à leurs propres règles en matière de conflits.
• Signalez la fin de votre relation à l'IND dans un délai de quatre semaines si votre permis en dépend.
• Faites enregistrer votre divorce dans les six mois suivant la date à laquelle la décision est définitive et vérifiez sa reconnaissance dans tous les pays qui comptent pour vous.

Foire aux questions