Clause de non-concurrence (concurrentiebeding)

Une clause de non-concurrence ( concurrentiebeding ) restreint les activités d'un salarié après la fin de son contrat de travail, généralement en lui interdisant de travailler pour un concurrent ou de créer une entreprise concurrente pendant une période et une zone géographique définies. C'est l'une des clauses les plus litigieuses dans les contrats de travail néerlandais, et l'une des plus souvent inapplicables.

Base légale

L'article 7:653 du Code civil néerlandais régit cette clause. Elle n'est valable que si elle est convenue par écrit avec un salarié majeur (18 ans et plus). Dans le cadre d'un contrat à durée déterminée, elle n'est valable que si l'employeur a expressément indiqué par écrit, dans la clause elle-même, les intérêts commerciaux impérieux qui la rendent nécessaire. Une déclaration générale selon laquelle l'employeur souhaite protéger son marché est insuffisante ; la justification doit être spécifique au poste occupé.

Le tribunal peut annuler la clause en tout ou en partie si le salarié subit un préjudice indu relativement aux intérêts que l'employeur protège, et peut accorder une indemnité pour la période durant laquelle le salarié est soumis à une restriction. Un employeur qui licencie le salarié de manière gravement fautive ne peut en aucun cas se prévaloir de cette clause.

Qu'est-ce qui fait qu'une clause tient la route ?

C'est le champ d'application de la clause qui détermine la plupart des litiges. Une clause limitée aux activités véritablement concurrentes, d'une durée de six à douze mois et couvrant la région où l'employeur exerce effectivement son activité, a des chances raisonnables d'être validée. En revanche, une clause couvrant l'ensemble des Pays-Bas pendant deux ans, imposée à un salarié sans contact avec la clientèle ni accès à des informations confidentielles, est généralement invalidée.

Un changement de rôle peut également avoir son importance. Si la situation du salarié a considérablement évolué depuis la signature du contrat, il peut être nécessaire de réexaminer la clause pour qu'elle reste valable.

Réforme en cours

Un projet de loi visant à moderniser la clause de non-concurrence a été annoncé par le gouvernement en juin 2026. Il limiterait la durée de cette clause à un an maximum, obligerait l'employeur à verser une indemnité en cas d'invocation et exigerait la spécification de la zone géographique concernée. À la date de rédaction du présent document, le projet de loi avait été transmis au Conseil d'État et n'avait pas encore été soumis au Parlement ; les règles susmentionnées restent donc applicables.