Régime de communauté de biens limité aux Pays-Bas : qu’est-ce qui s’applique à votre mariage ?

Si vous vous êtes mariés aux Pays-Bas à compter du 1er janvier 2018 sans acte notarié, vous êtes mariés sous le régime de la communauté de biens limitée ( beperkte gemeenschap van goederen ). La question se pose alors systématiquement : quels biens sont partagés, lesquels restent la propriété exclusive, et quelles preuves devez-vous fournir en cas de dissolution du mariage ? Cet article répond à ces questions et explique les dispositions particulières que les couples internationaux doivent prendre.

Qu'est-ce qui a changé le 1er janvier 2018 ?

Jusqu'au 31 décembre 2017, le régime matrimonial par défaut aux Pays-Bas était celui de la communauté universelle de biens (algehele gemeenschap van goederen) . Lors du mariage, la quasi-totalité des biens possédés ou dus par chaque époux étaient réunis en un seul patrimoine commun : l'appartement acquis par l'un dix ans auparavant, les dettes étudiantes de l'autre, ainsi que tous les héritages et donations, sauf si le donateur les avait expressément exclus.

La loi Wet beperking wettelijke gemeenschap van goederen (Stb. 2017, 177) a remplacé la disposition par défaut pour les mariages conclus à compter du 1er janvier 2018, prévue à l'article 1:94 du BW. Désormais, les époux partagent le patrimoine qu'ils ont constitué ensemble, et non plus ce qu'ils apportaient au mariage ou ce qu'ils avaient reçu de leurs familles respectives. La communauté est limitée, non abolie : un patrimoine commun substantiel est toujours constitué automatiquement. Les mêmes règles s'appliquent aux partenariats enregistrés, car l'article 1:80b du BW déclare applicables les titres pertinents du Livre 1.

Mariages avant le 1er janvier 2018

La législation n'a pas d'effet rétroactif. Si vous vous êtes marié(e) antérieurement sans contrat de mariage, vous restez sous le régime de la communauté universelle jusqu'à ce que vous changiez de régime par acte notarié. Deux couples divorçant le même mois peuvent se voir appliquer des modalités de partage différentes, selon qu'ils se sont mariés en décembre 2017 ou en janvier 2018.

Qu'est-ce qui relève de la communauté restreinte ?

Aux termes de l'art. 1:94 BW, la communauté comprend tout ce qui appartenait déjà aux époux conjointement avant sa formation, ainsi que tout ce que l'un ou l'autre acquiert depuis sa formation jusqu'à sa dissolution : salaires, économies, une maison achetée pendant le mariage, investissements provenant des revenus matrimoniaux et tout bien au nom d'un époux mais payé à partir de fonds communs.

L'inclusion des biens acquis en commun avant le mariage peut induire les couples en erreur. Si vous avez acheté un appartement ensemble avant le mariage et que l'un de vous a versé l'intégralité de l'acompte, ce bien entre dans la communauté à parts égales le jour du mariage. La Cour suprême s'est penchée sur les conséquences de cette situation le 21 mars 2025 (Hoge Raad, ECLI:NL:HR:2025:436) : lorsqu'un époux a une créance contre l'autre au titre du transfert de patrimoine résultant de cette acquisition ou du remboursement de la dette y afférente, cette dette n'entre pas dans la communauté au sens de l'article 1:94 BW. L'apport le plus important n'est donc pas divisé par deux.

Ce qui reste en dehors de la communauté

Biens possédés avant le mariage

Tout bien appartenant à l'un des époux avant le mariage reste sa propriété privée : un appartement, un portefeuille d'actions, des parts sociales. Le mariage n'entraîne pas l'acquisition de ces biens par l'un ou l'autre époux.

Dons et successions

Il s'agit du changement le plus important. L'article 1:94 du Code civil de Virginie (BW) exclut de la communauté les biens acquis par succession ab intestat, legs, charge testamentaire ou donation, qu'ils aient été reçus avant ou pendant le mariage. Sous l'ancienne loi, ces biens étaient intégrés à la communauté, sauf si le testateur ou le donateur avait inséré une clause d'exclusion ( uitsluitingsclausule ). Cette clause est désormais superflue ; le donateur doit utiliser une clause d'inclusion (insluitingsclausule) symétrique pour que le bien soit considéré comme commun.

Le même article confère une réelle force exécutoire à la clause d'exclusion : lorsqu'un testament ou un acte de donation stipule qu'un bien et ses fruits sont exclus de la communauté, ils le restent même si les époux ont convenu dans leur contrat de mariage que les biens hérités ou reçus par donation y sont intégrés. Les parents peuvent ainsi protéger unilatéralement le patrimoine familial. Les fruits d'un bien propre sont également propres ; par conséquent, les loyers perçus sur un bien hérité et les dividendes sur des actions héritées restent exclus, de même qu'une indemnisation en remplacement d'un bien propre.

Des actifs acquis en partie grâce à des fonds privés.

L'article 1:95 du régime matrimonial (BW) traite des financements mixtes. Un bien acquis par un époux autrement que par donation reste hors de la communauté si plus de la moitié de son prix d'acquisition provient de ses biens propres. Si les fonds propres couvrent la moitié ou moins de la valeur du bien, celui-ci entre dans la communauté et l'époux contributeur acquiert un droit à remboursement. Ce droit est calculé conformément à l'article 1:87 du régime matrimonial (BW), qui, depuis le 1er janvier 2012, applique le principe de l'évolution de la valeur du bien : le droit évolue avec la valeur du bien au lieu d'être bloqué au montant investi.

Le problème de la tenue des registres

Les biens propres et les biens communs coexistent désormais au sein d'un même foyer, et il faut parfois, des années plus tard, établir leur appartenance respective. L'article 1:94 du Code civil du Vietnam (BW) tranche cette question : si les époux se disputent la propriété d'un bien et qu'aucun ne peut prouver ses droits, ce bien est considéré comme un bien commun. Cette présomption n'est pas défavorable aux créanciers.

Une deuxième règle figure à l'article 1:96 BW : il incombe à l'époux qui déclare à un créancier qu'un bien qu'il réclame n'appartient pas à la communauté d'en apporter la preuve. Des documents incomplets vous coûtent de l'argent à deux reprises, et une seule de ces situations concerne votre conjoint. À compter du jour du mariage, cela signifie :

• Établissez un tableau daté des biens et des dettes de chaque époux à la date du mariage, avec les documents justificatifs.
• Conservez l'argent hérité et les dons sur un compte séparé, ouvert à un seul nom, en dehors du compte courant joint.
• Conservez le testament ou l'acte de donation ainsi que le relevé bancaire du transfert pendant toute la durée du mariage.
• Lorsque des fonds privés achètent ou améliorent un bien commun, enregistrez le montant, la date et le prix d'achat total : le calcul de l'art. 1:87 BW nécessite la proportion, et non la somme seule.
• Conservez les documents relatifs aux biens privés vendus et remplacés : la substitution doit être traçable tout au long de la chaîne.

Les actifs de l'entreprise et l'indemnisation due à la communauté

Une entreprise détenue par l'un des époux avant le mariage reste hors de la communauté, de même qu'une participation héritée ou reçue en donation. Cela semble offrir une protection sans faille, mais l'article 1:95a du Code civil du Wisconsin (BW) a un prix.

Lorsqu'une entreprise est située hors du régime communautaire, une rémunération raisonnable pour les connaissances, les compétences et le travail qu'un conjoint y a consacrés revient à la communauté, pour autant que cette rémunération n'ait pas déjà profité aux deux conjoints d'une autre manière. Cet article étend cette disposition aux entreprises exploitées par le biais d'une société de personnes ou d'une personne morale lorsque le droit aux bénéfices est situé hors du régime communautaire et que le conjoint bénéficiaire est en mesure, dans une large mesure, de décider de leur répartition. La structure d'une société n'exonère pas de cette obligation.

Un entrepreneur qui laisse les bénéfices au sein de son entreprise et se verse un faible salaire peut devoir une somme importante à la communauté en cas de divorce ou de décès. Si une rémunération conforme au marché a été versée sur le compte joint, la compensation peut être nulle. Les tribunaux de première instance quantifient le montant en comparant le montant retiré à une rémunération de pleine concurrence. Amsterdam La Cour d'appel l'a fait dans l'affaire Gerechtshof Amsterdam, ECLI:NL:GHAMS:2021:1828. Versez-vous un salaire justifié et documenté et gardez les comptes de l'entreprise et les comptes privés séparés.

Les dettes, y compris les dettes antérieures au mariage

L'article 1:94 du Code civil traite des dettes. La communauté comprend les dettes communes antérieures à sa constitution, les dettes relatives aux biens détenus conjointement par les époux, et toutes les dettes contractées par l'un ou l'autre des époux pendant la durée de la communauté. Sont exclues les dettes relatives aux biens aliénés, les dettes appartenant à un patrimoine dont un époux est bénéficiaire, et les dettes résultant de certaines donations et conventions prévues au Livre 4.

Un prêt étudiant ou une dette professionnelle contracté par l'un des époux avant le mariage ne devient pas une dette de l'autre époux. Toutefois, cela ne rend pas les biens de ce dernier inaccessibles. L'article 1:96 du Code civil turc (BW) autorise un créancier à saisir à la fois les biens communs et les biens propres de l'époux débiteur, que la dette soit ou non inscrite au patrimoine commun. Deux protections atténuent cette disposition. L'autre époux peut indiquer au créancier l'existence de biens propres suffisants chez le débiteur, auquel cas les biens communs ne peuvent être vendus. Par ailleurs, le recours contre les biens communs pour une dette contractée hors communauté est limité à la moitié du produit de la vente du bien, l'autre moitié revenant à l'époux non débiteur. Ce dernier peut également acquérir le bien en payant la moitié de sa valeur sur ses biens propres.

Une dette contractée avant le mariage ne fait plus de votre conjoint un débiteur, mais elle peut néanmoins amputer le patrimoine commun de la moitié de la valeur d'un bien détenu en commun. Il est tout aussi important de consigner les dettes de chaque conjoint à la date du mariage que de consigner leurs biens respectifs.

Divorce

Aux termes de l'article 1:99 du Code civil turc (BW), la communauté est dissoute de plein droit dès le dépôt de la requête en divorce, et non à la date du prononcé ou de l'enregistrement du jugement. Cette date fixe les biens de la communauté ; les revenus et les dettes postérieurs relèvent de la sphère privée. La dissolution, suite au dépôt d'une requête, ne peut être invoquée à l'encontre des tiers qui n'en avaient pas connaissance que si la requête a été inscrite au registre des biens communs (huwelijksgoederenregister).

L’article 1:100 du Code civil du Wisconsin (BW) attribue aux époux des parts égales dans la communauté dissoute, sauf stipulation contraire dans un contrat de mariage ou un accord écrit conclu en vue de la dissolution imminente. Si l’actif commun est insuffisant pour couvrir les dettes communes, le déficit est supporté à parts égales, à moins que l’équité et la raison n’exigent une autre répartition.

Le partage égal s'applique à la communauté, et non à l'ensemble des biens du couple. Le partage comporte donc une étape supplémentaire : il faut d'abord déterminer ce qui est commun et ce qui est propre, régler les créances au titre des articles 1:87 et 1:95a du Code civil allemand (BW), puis diviser la communauté en deux. Les droits à pension acquis pendant le mariage sont exclus de la communauté en vertu de l'article 1:94 du BW et sont régis par la loi relative à la transmission des droits à pension en cas de séparation (Wet verevening pensioenrechten bij scheiding). Cette loi sera remplacée par la loi relative à la transmission des droits à pension en cas de séparation (Wet pensioenverdeling bij scheiding), dont l'entrée en vigueur est prévue le 1er janvier 2028 et qui substituera la conversion à la répartition par partage.

Décès

Le décès dissout également la communauté, au moment du décès, conformément à l'article 1:99 BW. La moitié revient au conjoint survivant à titre personnel et ne fait pas partie de la succession. L'autre moitié est intégrée à la succession avec les biens propres du défunt et est dévolue par testament ou en cas de succession ab intestat.

En l'absence de testament, si le défunt laisse un conjoint et des enfants, le partage légal prévu à l'article 4:13 du Code civil s'applique : le conjoint survivant hérite de l'actif et du passif de la succession, et chaque enfant bénéficie d'une créance monétaire à l'encontre de ce conjoint, en principe payable seulement au décès de celui-ci, en cas de faillite ou d'entrée en procédure de restructuration de dettes. Du fait du caractère privé des successions, donations et biens propres désormais, la succession est souvent plus importante et la part du conjoint survivant plus réduite qu'auparavant. Un testament rédigé selon les anciennes dispositions doit être révisé.

Comment les contrats prénuptiaux interagissent avec le régime légal

Le régime de la communauté restreinte n'est qu'une option par défaut. Les époux peuvent convenir d'un autre régime par le biais de clauses contractuelles (huwelijkse voorwaarden) , avant ou pendant le mariage. L'article 1:115 du Code civil allemand (BW) exige un acte notarié sous peine de nullité ; un accord écrit privé, aussi soigneusement rédigé soit-il, est donc sans effet. Aux termes de l'article 1:116 du BW, ses dispositions ne peuvent être invoquées contre les tiers qui n'en avaient pas connaissance que si l'accord a été enregistré au registre public des régimes matrimoniaux (huwelijksgoederenregister ), tenu au greffe du tribunal du district où le mariage a été célébré, ou à La Haye pour les mariages contractés à l'étranger.

Les couples utilisent ce type d'accord pour l'une des trois raisons suivantes : aller au-delà du régime légal, généralement la séparation complète des biens assortie d'une clause de partage périodique lorsque l'un des époux exerce une activité professionnelle – clause qui, si elle n'est jamais effectivement exercée durant le mariage, entraîne l'application de l'article 1:141 du régime matrimonial de la Constitution (BW), en vertu duquel les biens présents à la fin du mariage sont présumés provenir de ce qui aurait dû être partagé ; revenir à l'ancien régime de la communauté universelle ; ou conserver le régime légal tout en y ajoutant les mécanismes qui lui font défaut, à savoir un état des biens et des dettes antérieurs au mariage annexé à l'acte et une méthode convenue pour le calcul de la compensation prévue à l'article 1:95a du régime matrimonial de la Constitution (BW). Cette troisième raison est la plus précieuse et la moins utilisée.

Ce que les couples internationaux devraient faire différemment

Déterminer quelle loi nationale s'applique

Tout ce qui précède relève du droit néerlandais et n'a d'importance que si ce droit s'applique à votre situation. Se marier à la mairie aux Pays-Bas ne rend pas automatiquement le droit néerlandais applicable, et se marier à l'étranger ne l'exclut pas.

Pour les époux qui se sont mariés ou ont désigné la loi applicable à compter du 29 janvier 2019, le règlement (UE) 2016/1103 détermine la réponse dans les États membres participants, y compris les Pays-Bas. En l'absence de choix, son article 26 applique une hiérarchie : la première résidence habituelle commune des époux après le mariage ; à défaut, leur nationalité commune au moment du mariage ; à défaut, l'État avec lequel ils ont les liens les plus étroits. Deux Italiens qui se marient à Rome et s'installent aux Pays-Bas Eindhoven Un mois plus tard, ils constateront généralement que c'est le droit néerlandais qui régit leurs biens. L'article 20 rend le règlement universel, et l'article 21 applique une seule et même loi à tous les biens, quel que soit leur emplacement.

Pour les mariages contractés entre le 1er septembre 1992 et le 28 janvier 2019 inclus, la Convention de La Haye de 1978 sur la loi applicable aux régimes matrimoniaux s'applique aux Pays-Bas. Son principal inconvénient réside dans le changement automatique de la loi applicable, qui peut entraîner la division d'un mariage entre deux régimes ; le Règlement a abandonné ce mécanisme. Les règles de conflit antérieures s'appliquent aux mariages contractés avant le 1er septembre 1992 : pour ces mariages, la loi applicable est déterminée par la jurisprudence Chelouche/Van Leer (Hoge Raad, 10 décembre 1976), et les modifications législatives ultérieures ne modifient pas de facto le droit matrimonial applicable.

Faites un choix de loi, et faites-le correctement.

L’article 22 du règlement permet aux époux de choisir la loi de l’État dont l’un d’eux possède la nationalité, ou la loi de la résidence habituelle de l’un d’eux, au moment du choix. Un changement intervenu pendant le mariage n’a d’effet que pour l’avenir, sauf accord contraire des époux, et ne doit pas porter atteinte aux droits des tiers. L’article 23 exige que le choix soit fait par écrit, daté et signé par les deux époux, et ajoute les formalités requises par l’État membre de la résidence habituelle, qui aux Pays-Bas correspondent à l’acte notarié prévu à l’article 1:115 BW. Pour un couple résidant quelques années puis déménageant, un choix explicite fixe un régime pour toute la durée du mariage. En dehors du mécanisme de changement automatique prévu par la Convention, le régime est stable : ni une modification ultérieure de la législation ni un déménagement dans un autre pays ne peuvent modifier le régime matrimonial applicable initialement, sauf si les époux ont expressément opté pour une nouvelle loi.

actifs et documents étrangers

Puisqu'une seule loi régit les actifs quel que soit leur emplacement, un appartement à Lisbonne ou un portefeuille d'investissements à Singapour sont soumis à l'analyse néerlandaise si le droit néerlandais s'applique. Plusieurs points s'ensuivent :

• Un héritage ou un don étranger est privé en vertu de l'art. 1:94 BW, mais vous avez besoin du testament, de l'acte ou du relevé bancaire étranger pour le prouver.
• Les régimes étrangers ne sont pas équivalents au régime néerlandais. Un mariage de fait avec séparation de biens, un mariage français communauté réduite aux acquêts et une société néerlandaise à responsabilité limitée donnent des résultats différents sur les mêmes faits.
• Les biens détenus à l'étranger peuvent être divisés en vertu du droit néerlandais, mais transférés selon les règles locales en matière de propriété et de fiscalité.
• Les fluctuations monétaires entre le mariage et la dissolution ont une incidence sur les demandes de remboursement au titre de l'art. 1:87 BW. Enregistrez les montants dans la devise payée.