Non, aux Pays-Bas, un abonnement ne peut pas être renouvelé automatiquement pour une nouvelle période fixe. Une fois la première période terminée, il ne peut être renouvelé qu'indéfiniment, et vous pouvez le résilier à tout moment avec un préavis d'un mois maximum. La principale exception concerne les journaux et les magazines, dont l'abonnement peut être renouvelé pour une durée maximale de trois mois.
Ces règles sont issues du droit néerlandais de la consommation en matière de contrats , et plus particulièrement des articles 6:236 et 6:237 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek, BW). Elles s'appliquent aux abonnements de salles de sport, aux services de streaming, aux licences de logiciels, aux magazines et à la plupart des autres abonnements souscrits à titre privé. Nous expliquons ci-dessous quand un renouvellement vous engage, comment résilier un abonnement et quels sont vos recours si une entreprise ne respecte pas ces règles.
Quand un abonnement peut-il être renouvelé automatiquement ?
Un abonnement ne peut être renouvelé automatiquement que pour un contrat à durée indéterminée, résiliable à tout moment moyennant un préavis d'un mois maximum. Toute clause prolongeant tacitement le contrat pour une nouvelle période fixe, par exemple une année supplémentaire, est interdite.
Conformément à l'article 6:236(j) du Code civil allemand (BW), une clause de reconduction tacite dans un contrat de fourniture régulière de biens ou de services est considérée comme abusive. L'exception concerne les contrats à reconduction tacite avec possibilité de résiliation à tout moment, moyennant un préavis d'un mois maximum. Cette clause est systématiquement considérée comme abusive par la loi, sans qu'il soit nécessaire d'apporter d'autres preuves.
Concrètement, cela signifie qu'un contrat d'abonnement d'un an à une salle de sport peut se prolonger après la première année, mais uniquement sous forme de contrat à durée indéterminée. La salle de sport ne peut pas vous engager pour une deuxième année simplement parce que vous n'avez pas résilié votre abonnement à temps. Si les conditions générales prévoient le contraire, vous pouvez faire annuler cette clause et résilier le contrat moyennant un préavis d'un mois.
Quelle peut être la durée du premier mandat ?
La première période est elle aussi limitée. Conformément à l'article 6:237(k) du Code civil allemand (BW), une clause vous liant pour plus d'un an est présumée abusive, sauf si vous pouvez la résilier à tout moment après la première année moyennant un préavis d'un mois maximum. Cette disposition est sujette à interprétation : l'entreprise peut tenter de démontrer que la clause est raisonnable dans le cas d'espèce, mais le principe de base vous est favorable.
Pour les contrats de téléphonie, d'internet et de télévision, une période d'engagement initiale d'un ou deux ans est courante. À l'issue de cette période, le contrat est reconduit tacitement pour une durée indéterminée, avec un préavis d'un mois.
Quel est le délai de préavis qu'une entreprise peut exiger ?
Dans la plupart des cas, une entreprise ne peut exiger un préavis supérieur à un mois. L'article 6:237 du Code civil turc (BW) présume qu'un préavis plus long, ou supérieur à celui que l'entreprise est elle-même tenue de respecter, est excessivement contraignant. Une entreprise ne peut pas non plus exiger que vous annuliez votre contrat à une date fixe, par exemple durant un mois précis de l'année.
Vous pouvez en savoir plus sur les délais de préavis et le cadre général dans notre article sur le droit des contrats aux Pays-Bas.
Quelles sont les règles spécifiques applicables aux journaux et aux magazines ?
Les journaux et magazines peuvent renouveler tacitement un abonnement pour une durée maximale de trois mois, ou le convertir en abonnement à durée indéterminée. Le préavis est d'un mois maximum, ou de trois mois pour une publication paraissant moins d'une fois par mois.
Il s'agit d'une exception délibérée pour la presse, qui dépend de revenus d'abonnements réguliers. Si votre abonnement est renouvelé par périodes de trois mois, vous devez pouvoir le résilier à la fin de chaque période. S'il est à durée indéterminée, vous pouvez le résilier à tout moment, moyennant un préavis d'un mois, ou de trois mois pour une publication trimestrielle ou à parution irrégulière.
Les abonnements d'essai aux journaux et magazines sont traités différemment. L'éditeur ne peut pas les renouveler tacitement. Un abonnement d'essai prend fin automatiquement à l'issue de la période d'essai, sans aucune démarche de votre part. Si l'éditeur souhaite que vous continuiez à vous abonner, il doit vous proposer de souscrire un nouvel abonnement.
Un essai gratuit peut-il se transformer en abonnement payant ?
En dehors des journaux et magazines, un essai gratuit ou à prix réduit peut se transformer en abonnement payant, mais seulement si l'entreprise vous l'a clairement indiqué avant votre inscription. Si cette transformation était dissimulée ou ambiguë, l'entreprise pourrait se livrer à une pratique commerciale trompeuse.
Avant d'accepter l'essai gratuit, l'entreprise doit vous indiquer clairement la date de fin de l'essai, le prix de l'abonnement ultérieur, la fréquence des prélèvements et les modalités de résiliation. Ces informations doivent être visibles avant la saisie de vos coordonnées bancaires. Une mention en petits caractères ou un prix apparaissant seulement après la validation de la commande ne répondent pas à cette exigence.
La loi porte sur les informations que vous recevez au départ. De nombreux fournisseurs envoient un rappel avant le premier prélèvement, ce qui est une bonne pratique, mais vous ne devez pas vous y fier. Notez vous-même la date de fin de la période d'essai et résiliez suffisamment à l'avance si vous ne souhaitez pas la poursuivre. Une fois la période d'essai terminée, les règles habituelles s'appliquent : vous pouvez résilier moyennant un préavis d'un mois maximum.
Quelles informations une entreprise doit-elle vous fournir avant que vous ne souscriviez en ligne ?
Lorsque vous souscrivez en ligne, vous concluez un contrat à distance. Avant votre engagement, le professionnel doit vous fournir des informations claires concernant notamment le prix total, la durée du contrat, les conditions d'annulation et votre droit de rétractation.
Ces obligations d'information sont définies à l'article 6:230m de la loi néerlandaise sur les contrats de vente à distance (BW), qui transpose la directive européenne relative aux droits des consommateurs. Les Pays-Bas ont intégré cette directive dans leur code civil en 2014, dans la section relative aux contrats de vente à distance et hors établissement (articles 6:230g à 6:230z de la BW). Les mêmes règles s'appliquent, que l'entreprise soit établie aux Pays-Bas ou dans un autre pays de l'UE et qu'elle vende à des consommateurs néerlandais.
Pour une commande en ligne, l'entreprise doit clairement indiquer que vous vous engagez à payer. Le bouton final doit le mentionner explicitement, par exemple « Commande avec obligation de paiement ». Les options payantes supplémentaires ne doivent pas être activées par défaut (cases pré-cochées) ; vous devez les sélectionner vous-même. Si l'entreprise vous a facturé une option sans votre consentement explicite, vous pouvez demander un remboursement.
Bon nombre de ces obligations recoupent l'interdiction des pratiques commerciales déloyales, que nous abordons ci-dessous. Concernant les biens, l'entreprise doit également livrer un produit conforme au contrat ; voir notre article sur la responsabilité du vendeur en cas de vices cachés.
Comment fonctionne le droit de rétractation de 14 jours ?
Pour la plupart des achats et abonnements en ligne, vous disposez d'un droit de rétractation de 14 jours. Pendant cette période, vous pouvez annuler le contrat sans donner de motif.
Conformément à l'article 6:230o du Code civil allemand (BW), le délai de rétractation court à compter du lendemain de la réception du bien par vous-même ou par la personne désignée par vous. Pour une prestation de services, comme un abonnement, ce délai court à compter du lendemain de la conclusion du contrat. Si le professionnel ne vous a pas informé de votre droit de rétractation, ce délai est prolongé de douze mois maximum.
Vous devez informer l'entreprise de votre décision de vous rétracter dans un délai de 14 jours. Un courriel clair ou le formulaire de rétractation type suffit. Conformément à l'article 6:230r du Code civil allemand (BW), l'entreprise doit alors vous rembourser la somme versée, y compris les frais de livraison standard, dans un délai de 14 jours. Les frais de retour sont généralement à votre charge, sauf si l'entreprise vous en a informé au préalable.
Dans quels cas le droit de rétractation ne s'applique-t-il pas ?
L'article 6:230p BW énumère les exceptions. Vous ne pouvez pas vous rétracter d'un achat portant sur des produits confectionnés selon vos spécifications, des denrées périssables, ou des produits audio, vidéo ou logiciels scellés que vous avez descellés. Pour les contenus numériques non fournis sur un support physique, tels qu'un téléchargement, le droit de rétractation expire dès que la livraison a commencé, avec votre consentement exprès et la reconnaissance de la perte de ce droit.
Si vous avez demandé le début d'un service pendant le délai de rétractation et que vous vous rétractez ensuite, vous pourriez devoir payer la partie déjà fournie. L'entreprise ne peut vous facturer ces frais que si elle vous en a dûment informé au préalable.
Comment annuler un abonnement déjà renouvelé ?
Vous pouvez annuler votre abonnement de la même manière que vous l'avez souscrit. Si vous vous êtes inscrit en ligne, l'entreprise doit également vous permettre d'annuler en ligne, par exemple via votre compte ou par courriel.
Une entreprise ne peut pas rendre la résiliation plus difficile que l'inscription. Elle ne peut pas exiger de lettre recommandée alors que vous vous êtes inscrit en quelques clics, ni vous renvoyer vers un numéro de téléphone où personne ne répond. Vous n'avez pas à justifier votre résiliation. Le contrat prend fin à l'issue du préavis, d'une durée maximale d'un mois.
Annulez toujours votre contrat de manière à pouvoir le prouver ultérieurement. Conservez l'e-mail de confirmation, faites une capture d'écran de la page d'annulation ou envoyez vous-même un e-mail d'annulation et sauvegardez-le. Si l'entreprise continue de prélever des paiements après la fin du contrat, vous pouvez contester le prélèvement automatique auprès de votre banque dans les délais impartis et réclamer le remboursement des sommes déjà versées sans justification légale.
Si une entreprise manque à ses obligations de manière plus grave, vous pouvez également mettre fin au contrat en le résiliant. Notre article sur la résiliation d'un contrat en droit néerlandais explique dans quelles conditions cela est possible.
Les mêmes règles s'appliquent-elles aux abonnements professionnels ?
Non. La liste noire et la liste grise des articles 6:236 et 6:237 du Code civil allemand protègent les consommateurs. Entre entreprises, le contrat et les conditions générales déterminent en grande partie les modalités et le calendrier de renouvellement d'un abonnement.
Une entreprise qui souscrit un abonnement à un logiciel, un contrat de location ou un abonnement média est donc liée par son engagement. Un renouvellement tacite pour une année supplémentaire peut être valable dans un contrat commercial. Vérifiez les clauses de renouvellement et de préavis avant de signer et notez la date limite de résiliation.
Il existe une exception importante pour les petites entreprises. En vertu de la loi sur les télécommunications (Telecommunicatiewet), les petites entreprises et les professionnels indépendants bénéficient de la même protection que les consommateurs pour leurs contrats de téléphonie et d'internet. Après la première période d'engagement, un tel contrat est reconduit tacitement pour une durée indéterminée et peut être résilié à tout moment moyennant un préavis d'un mois maximum.
Que se passe-t-il si une entreprise utilise des pratiques de renouvellement trompeuses ?
Dissimuler les conditions de renouvellement, omettre le prix réel ou fournir de fausses informations sur votre droit de rétractation peut constituer une pratique commerciale abusive. Si vous avez conclu le contrat en raison d'une telle pratique, vous pouvez en demander l'annulation.
Les règles relatives aux pratiques commerciales déloyales sont définies aux articles 6:193a à 6:193j du Code civil allemand (BW). Une pratique est trompeuse si l'entreprise fournit des informations inexactes ou imprécises, ou omet des informations essentielles, et vous induit ainsi en erreur quant à la décision que vous auriez prise autrement. Par exemple : un prix qui exclut les frais obligatoires, une clause de renouvellement dissimulée en petits caractères ou des allégations mensongères que vous ne pouvez pas annuler. En vertu de l'article 6:193j du BW, un contrat conclu à la suite d'une pratique commerciale déloyale peut être annulé.
Que peut faire l'ACM ?
L'Autorité de la consommation et des marchés (ACM) veille au respect du droit de la consommation. Elle peut ordonner à une entreprise de cesser une pratique abusive et lui infliger des amendes. En vertu de la loi relative à l'application de la protection des consommateurs (Wet handhaving consumentenbescherming), l'amende maximale est de 900 000 euros ou, si elle est supérieure, d'un pourcentage du chiffre d'affaires de l'entreprise.
L'ACM ne tranche pas les litiges individuels. Elle utilise les signalements des consommateurs pour déterminer les situations nécessitant une intervention. Vous pouvez signaler un problème via ConsuWijzer, le service d'information de l'ACM destiné aux consommateurs, qui explique également vos droits et propose des modèles de lettres.
Comment résoudre un litige concernant un renouvellement ou une facturation ?
Commencez par contacter l'entreprise par écrit. Expliquez pourquoi le renouvellement ou la facturation est incorrect, faites référence aux règles ci-dessus et demandez un remboursement dans un délai raisonnable, par exemple 14 jours.
Conservez tous les documents importants : la confirmation de votre abonnement, les conditions générales applicables lors de votre inscription, votre confirmation de résiliation et toutes les réponses reçues. Si l’entreprise est affiliée à une commission de règlement des litiges (De Geschillencommissie), vous pouvez y déposer votre réclamation. Cette procédure est généralement plus rapide et moins coûteuse qu’une action en justice, et les conditions générales de l’entreprise préciseront si elle y est affiliée.
Si cela ne permet pas de trouver une solution, vous pouvez saisir le tribunal d'instance (kantonrechter). Ce tribunal est compétent pour les litiges dont le montant n'excède pas 25 000 euros, et la présence d'un avocat n'est pas obligatoire. Dans les affaires de consommation, le tribunal doit également vérifier d'office si une clause des conditions générales de vente est abusive.
Qu’advient-il de vos données personnelles lorsque vous vous abonnez ?
Une entreprise peut traiter les données personnelles nécessaires à la gestion de votre abonnement, telles que vos nom, adresse et coordonnées bancaires, sans demander votre consentement spécifique. Pour d'autres finalités, comme le marketing, des règles plus strictes s'appliquent en vertu du Règlement général sur la protection des données (RGPD).
Conformément à l'article 6, paragraphe 1, point b), du RGPD, le traitement nécessaire à l'exécution d'un contrat conclu avec vous est licite. L'envoi d'e-mails marketing en tant que client est autorisé uniquement sous certaines conditions strictes, et vous devez pouvoir vous y opposer à tout moment. Après votre désabonnement, vous pouvez demander à l'entreprise quelles données elle détient vous concernant et lui demander d'effacer celles dont elle n'a plus besoin. L'entreprise est tenue de répondre dans un délai d'un mois.
Si une entreprise ne respecte pas vos droits, vous pouvez déposer une plainte auprès de l'Autorité néerlandaise de protection des données (Autoriteit Persoonsgegevens). Pour plus d'informations, consultez notre article sur le Règlement général sur la protection des données (RGPD ).
Que devez-vous vérifier lorsque vous achetez sur une plateforme de vente en ligne ?
Vérifiez si vous achetez auprès d'une entreprise ou d'un particulier. Les plateformes de vente en ligne sont tenues de vous l'indiquer, et c'est important : les règles de consommation décrites dans cet article ne s'appliquent que lorsque vous achetez auprès d'une entreprise.
Si le vendeur est une entreprise, il lui incombe de respecter les obligations d'information, le droit de rétractation et les conditions de renouvellement. La plateforme de vente doit clairement indiquer l'identité du vendeur et préciser si les droits des consommateurs s'appliquent. En cas de doute, vérifiez le nom, l'adresse et le numéro d'immatriculation au registre du commerce et des sociétés (KvK) du vendeur avant de payer.
En résumé
- Après la première période, un abonnement de consommateur ne peut se poursuivre que pour une durée indéterminée, résiliable à tout moment avec un préavis d'un mois maximum (Article 6:236(j) BW).
- Les abonnements aux journaux et magazines peuvent être renouvelés pour une durée maximale de trois mois ; les abonnements d’essai aux périodiques prennent fin automatiquement.
- Pour la plupart des achats en ligne, vous disposez d'un droit de rétractation de 14 jours, à l'exception des articles personnalisés et des contenus numériques.
- Vous pouvez annuler votre abonnement de la même manière que vous vous êtes inscrit, et une entreprise ne peut pas rendre l'annulation plus difficile que l'abonnement.
- Des pratiques de renouvellement trompeuses peuvent rendre le contrat annulable, et l'ACM peut infliger une amende à l'entreprise.
La page du gouvernement relative au renouvellement tacite des abonnements et le texte du livre 6 du Code civil néerlandais contiennent les règles officielles.
Foire aux questions
Un abonnement néerlandais peut-il être renouvelé pour une nouvelle période fixe ?
Non. Après la première période, un abonnement consommateur est renouvelable indéfiniment et peut être résilié à tout moment moyennant un préavis d'un mois maximum (article 6:236(j) BW). Les abonnements aux journaux et magazines sont renouvelables pour une durée maximale de trois mois.
Comment puis-je annuler un abonnement souscrit en ligne ?
Vous pouvez annuler votre abonnement de la même manière que vous vous y êtes inscrit. Si vous vous êtes abonné en ligne, l'entreprise doit vous permettre d'annuler en ligne, par exemple via votre compte ou par courriel. Vous n'avez pas besoin de fournir de motif. Conservez une preuve de votre annulation.
Quel est le délai de préavis maximal pour un abonnement ?
Dans la plupart des cas, un mois. Pour un journal ou un magazine paraissant moins d'une fois par mois, le préavis peut être de trois mois. Un préavis plus long dans les conditions générales est considéré comme abusif.
Quelles informations une entreprise doit-elle me fournir concernant le renouvellement automatique ?
Avant de vous engager, l'entreprise doit vous indiquer clairement la durée du contrat, son coût, les modalités de renouvellement et les conditions de résiliation. Dans le cas d'une période d'essai, elle doit préciser la date de fin de celle-ci et le montant à payer ensuite.
Un abonnement d'essai peut-il se renouveler automatiquement ?
Un abonnement d'essai à un journal ou un magazine prend fin automatiquement et ne peut être renouvelé tacitement. D'autres essais peuvent se transformer en abonnement payant, mais seulement si l'entreprise vous en a clairement informé au préalable. Vous pouvez alors résilier avec un préavis d'un mois maximum.
Que puis-je faire concernant des frais de renouvellement que je n'ai pas acceptés ?
Contactez l'entreprise par écrit, expliquez pourquoi la facturation est erronée et demandez un remboursement. Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez saisir une commission de règlement des litiges si l'entreprise est affiliée à une association, ou le tribunal d'instance. Vous pouvez également signaler la pratique à l'ACM via ConsuWijzer.
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