Protection de la propriété intellectuelle pour les startups et les investisseurs aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, la protection de la propriété intellectuelle pour les startups s'articule autour de deux axes. Les brevets, marques et dessins et modèles n'existent qu'après leur enregistrement : auprès de l'Octrooicentrum Nederland ou de l'Office européen des brevets pour les brevets, et auprès de l'Office Benelux de la propriété intellectuelle (BOIP) ou de l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) pour les marques et dessins et modèles. En revanche, les droits d'auteur, les droits voisins, les droits sur les bases de données et les droits sur les noms commerciaux sont acquis automatiquement, sans formalité préalable. Pour un investisseur, la question déterminante est rarement de savoir si ces droits existent, mais plutôt qui en est le titulaire : le droit néerlandais attribue la propriété au créateur, à l'employeur ou à personne en particulier, selon la nature du lien de parenté. Un transfert de droits d'auteur n'est valable que s'il est constaté par acte authentique. Ce guide explique quels droits s'appliquent, comment les obtenir, comment garantir la propriété et comment les faire respecter.

Pourquoi la propriété intellectuelle détermine la valeur de votre startup

Pour la plupart des jeunes entreprises, la propriété intellectuelle réside dans l'entreprise elle-même. Pas d'usine ni de patrimoine immobilier ; il y a un logiciel, une marque, des données, un design et un savoir-faire. Ces actifs ne deviennent transférables que lorsqu'il est possible de prouver par écrit qu'ils appartiennent exclusivement à l'entreprise. C'est pourquoi l'audit préalable commence presque toujours par l'étude de la chaîne de propriété plutôt que par la technologie.

Les questions sont prévisibles. Qui a écrit la première version du code ? Était-ce un employé, un cofondateur ou un freelance ? Le logo a-t-il été conçu par une agence ? Si oui, cette agence a-t-elle cédé ses droits d’auteur par écrit ? L’invention a-t-elle été présentée, publiée ou démontrée avant le dépôt de la demande de brevet ? La marque est-elle déposée dans les pays où l’entreprise commercialise ses produits ? Une startup qui répond à ces questions par des documents concrets aborde les négociations dans une position bien différente de celle qui se contente d’y répondre par de simples assurances.

Sécuriser ses droits dès le départ coûte bien moins cher que de les réparer ultérieurement. Rétablir une chaîne de propriété rompue implique de recontacter un ancien développeur, une agence de design ou un cofondateur parti au moment précis où ils savent que vous avez besoin de leur signature. Changer de marque après une opposition réussie signifie payer deux fois pour la même reconnaissance. Perdre son droit de brevet suite à une intervention lors d'une conférence est irrémédiable, car la nouveauté, une fois perdue, ne se rétablit pas. Chacun de ces problèmes est prévisible et retarde régulièrement une levée de fonds. Les conseils juridiques prodigués dès le début visent précisément à garantir la conformité de ces dossiers.

Il existe une seconde raison de prendre cela au sérieux, et elle va dans l'autre sens. Les droits enregistrés détenus par des tiers peuvent vous bloquer. Si un concurrent détient un brevet couvrant la technique sur laquelle repose votre produit, ou une marque déposée présentant une similitude trompeuse avec le nom figurant sur votre emballage, vous en subirez les conséquences financières : une injonction, un rappel de produit, un changement de marque ou une licence à des conditions que vous n'avez pas choisies. Connaître les droits existants dans votre secteur d'activité fait partie intégrante d' une gestion efficace de la propriété intellectuelle , et non une option.

Quels sont les droits de propriété intellectuelle qui existent en vertu du droit néerlandais ?

Le droit néerlandais reconnaît un ensemble fermé de droits de propriété intellectuelle, chacun protégeant un élément spécifique. Les brevets protègent les inventions techniques, les marques les signes distinctifs des produits et services, les dessins et modèles protègent l'apparence d'un produit, le droit d'auteur les œuvres créatives originales et les logiciels, les droits sur les bases de données couvrent les investissements substantiels dans la collecte de données, et les secrets d'affaires les informations dont la valeur réside dans leur confidentialité. La confusion entre ces droits est l'erreur la plus fréquente des fondateurs : un modèle économique ne peut être breveté, une idée ne peut être protégée par le droit d'auteur, et un nom n'est pas protégé du seul fait de son inscription au registre du commerce.

Brevets pour inventions techniques

Un brevet vous confère le droit exclusif d'exploiter une invention technique, ce qui signifie que nul ne peut fabriquer, utiliser, vendre, louer ou fournir l'invention protégée sans votre autorisation. Trois conditions doivent être remplies : l'invention doit être nouvelle, elle doit impliquer une activité inventive et elle doit être susceptible d'application industrielle. La protection est valable pendant une durée maximale de vingt ans à compter de la date de dépôt et est maintenue par le paiement de taxes annuelles de renouvellement.

Dans ce contexte, la nouveauté est essentielle. Tout élément rendu public, où que ce soit dans le monde, avant la date limite de dépôt vous sera préjudiciable, y compris votre propre démonstration, votre propre site web et votre propre présentation devant des investisseurs. Déposez votre demande en premier, ou signez un accord de confidentialité dûment rédigé avant de prendre la parole.

La voie nationale néerlandaise mérite une mise en garde particulière. L'Office néerlandais des brevets (Octrooicentrum Nederland) délivre un brevet national environ dix-huit mois après la date de dépôt, mais sans évaluation approfondie de la nouveauté et de l'activité inventive. Un rapport de recherche, accompagné d'un avis écrit, est établi et publié ; toutefois, un avis négatif n'empêche pas la délivrance du brevet. La validité d'un brevet national néerlandais n'est donc véritablement mise à l'épreuve qu'en cas de litige. Le 30 janvier 2026, le gouvernement a approuvé un projet de loi visant à instaurer un examen approfondi des demandes de brevet néerlandais ; ce projet de loi a été transmis au Conseil d'État pour avis et n'a pas encore été adopté. Par conséquent, le système actuel, basé sur l'enregistrement, reste en vigueur. Toute personne qui considère un brevet néerlandais délivré comme un atout devrait consulter le rapport de recherche avant de le considérer comme une garantie absolue.

Marques et noms commerciaux

Au Benelux, un droit de marque ne peut être acquis que par enregistrement ; l’usage d’un nom, même intensif, ne crée pas de marque. Une seule demande auprès de l’Office de la propriété intellectuelle de l’Union européenne (BOIP) confère un droit valable simultanément aux Pays-Bas, en Belgique et au Luxembourg, pour une durée de dix ans renouvelable indéfiniment. Une demande auprès de l’Office de la propriété intellectuelle de l’Union européenne (EUIPO) confère un droit unique couvrant l’ensemble de l’Union européenne pour la même période de dix ans.

Les deux offices n'examinent les demandes que sur des critères absolus, comme le caractère descriptif ou trompeur du signe. Aucun des deux offices ne refusera votre marque au motif qu'une marque similaire antérieure existe. Les droits antérieurs sont défendus par leurs titulaires par voie d'opposition, et les délais sont courts : deux mois à compter de la publication dans le système Benelux et trois mois à compter de la publication auprès de l'EUIPO. Cela joue dans les deux sens, c'est pourquoi une recherche d'antériorité auprès de l'Office Benelux de la propriété intellectuelle (OBPI) et de l'EUIPO avant l'impression de vos emballages est un investissement judicieux, et pourquoi la surveillance des nouveaux dépôts similaires au vôtre doit faire partie intégrante de votre pratique.

L'utilisation d'une marque déposée est également obligatoire. Si vous n'utilisez pas la marque de manière effective pour les produits ou services pour lesquels elle est enregistrée dans un délai de cinq ans, elle peut faire l'objet d'une déchéance et un opposant peut exiger une preuve d'utilisation. Conservez les factures, les campagnes publicitaires et les captures d'écran datées.

Le nom commercial constitue un droit distinct, régi par une logique propre. En vertu de la loi sur les noms commerciaux (Handelsnaamwet), la protection s'attache au nom sous lequel l'entreprise est effectivement exploitée, découle de l'usage et non de l'enregistrement, et sa portée est limitée à cet usage et au risque de confusion. L'inscription au registre du commerce et des sociétés ne confère pas ce droit. Un nom commercial ne protège pas un concurrent opérant dans une autre région ou un autre secteur ; seule une marque le fera. La plupart des entreprises ont besoin des deux, un point qu'il convient de clarifier avant que le nom et les éléments confidentiels de votre offre ne soient divulgués au marché.

Droits d'auteur et droits voisins

Le droit d'auteur naît automatiquement dès la création d'une œuvre originale et dure jusqu'à soixante-dix ans après le décès de l'auteur. L'enregistrement est impossible et inutile. La loi sur les droits d'auteur protège les œuvres littéraires, scientifiques et artistiques, et les logiciels sont expressément protégés en tant qu'œuvres à part entière, ce qui, pour la plupart des startups, fait du droit d'auteur leur droit le plus précieux. La documentation, les interfaces, les textes marketing et les photographies sont protégés de la même manière ; l'idée, la méthode ou la fonctionnalité sous-jacente ne le sont pas.

Deux règles régissent la suite des événements, et toutes deux sont formelles. Le transfert du droit d'auteur et l'octroi d'une licence exclusive requièrent un acte authentique au sens de l'article 2 de la loi sur les droits d'auteur (Auteurswet) : un courriel confirmant que l'œuvre vous appartient ne suffit pas. Les droits moraux, notamment le droit de s'opposer à la déformation de l'œuvre, restent la propriété de l'auteur même après le transfert. Les droits voisins, régis par la loi sur les droits voisins (Wet op de naburige rechten), protègent les artistes interprètes-interprètes, les producteurs de phonogrammes et de films ainsi que les diffuseurs, et naissent également sans formalité.

Comme le droit d'auteur ne nécessite pas d'enregistrement, la difficulté pratique réside dans la preuve de l'existence du document à une date précise. Le service i-DEPOT, géré par BOIP, permet de conserver une trace datée de votre document et constitue une preuve utile en cas de litige, mais n'octroie aucun droit propre. L'historique des versions, les spécifications signées et les versions datées remplissent sensiblement la même fonction.

Droits sur les dessins et modèles et droits sur les bases de données

Un droit sur un dessin ou modèle protège l'apparence d'un produit ou d'une partie de produit, qu'il s'agisse d'une chaise ou d'une icône, à condition que le dessin ou modèle soit nouveau et présente un caractère individuel. L'enregistrement est obligatoire : auprès de l'Office de la propriété intellectuelle du Benelux (BOIP) ou de l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) pour un dessin ou modèle couvrant l'ensemble de l'Union européenne. La protection est valable par périodes de cinq ans, jusqu'à un maximum de vingt-cinq ans. Un délai de grâce de douze mois est accordé après la première divulgation pour déposer un dessin ou modèle, ce qui permet aux fondateurs ayant lancé leur activité avant d'avoir pensé à la protection. Un dessin ou modèle de l'UE non enregistré offre une protection temporaire contre la contrefaçon et constitue une solution de repli plutôt qu'une stratégie.

Les droits sur les bases de données, garantis par la loi sur les bases de données (Databankenwet), protègent le producteur ayant investi de manière significative dans l'acquisition, la vérification ou la présentation du contenu de la base. Ce droit empêche toute extraction ou réutilisation par des tiers de parties substantielles de la collection et est valable pendant quinze ans, renouvelable en cas de renouvellement substantiel de l'investissement. Pour les jeunes entreprises axées sur les données, il s'agit souvent du seul droit protégeant l'actif essentiel, les données individuelles étant généralement gratuites.

Secrets commerciaux

Depuis 2018, la loi sur la protection des secrets d'affaires (Wet bescherming bedrijfsgeheimen), qui transpose la directive européenne sur la protection des secrets d'affaires, vous permet d'intenter une action contre toute personne qui acquiert, utilise ou divulgue illégalement vos informations commerciales confidentielles. Trois conditions cumulatives s'appliquent et un tribunal les examinera toutes les trois :

• L'information est secrète, en ce sens qu'elle n'est pas généralement connue ou facilement accessible aux personnes appartenant aux cercles concernés ;
• Sa valeur commerciale tient précisément à son caractère secret ;
• Le détenteur a pris des mesures raisonnables, compte tenu des circonstances, pour garder le secret.

La troisième situation survient lorsque les dossiers sont compromis. Si tous les employés de l'entreprise peuvent consulter le fichier, si les employés qui quittent l'entreprise conservent leur accès, ou si le document a été partagé sans accord de confidentialité, il ne reste plus de secret commercial à protéger. L'avantage de cette solution est qu'elle n'impose aucune limite de temps ni aucun frais de dépôt ; l'inconvénient est qu'elle prend fin définitivement le jour où l'information devient publique. Ce compromis explique pourquoi il est essentiel de bien réfléchir avant de décider de garder une innovation secrète ou de la breveter, car une demande de brevet sera publiée et le secret sera alors levé.

Où s'inscrire et que vous offre chaque option ?

L'immatriculation implique une série de choix relatifs au territoire, au calendrier et aux coûts, et l'ordre de ces choix importe plus que les décisions prises individuellement. Pour une entreprise qui s'implante aux Pays-Bas , le processus habituel consiste en un premier dépôt fixant une date d'immatriculation rapprochée, suivi d'une décision, au cours de l'année prioritaire, quant aux marchés justifiant les dépenses.

Pour les brevets, un premier dépôt auprès de l'Octrooicentrum Nederland ou directement auprès de l'Office européen des brevets (OEB) établit une date de dépôt. À compter de cette date, vous bénéficiez d'une priorité de douze mois durant laquelle toute demande ultérieure déposée ailleurs est traitée comme si elle avait été déposée à la date initiale. Une demande européenne auprès de l'OEB fait l'objet d'un examen de fond et, une fois accordée, elle produit soit un brevet européen à effet unitaire, soit est validée pays par pays, moyennant des frais de traduction et de renouvellement national. Si vous souhaitez conserver davantage d'options, une demande internationale déposée dans le cadre du Traité de coopération en matière de brevets (PCT) vous accorde jusqu'à trente mois à compter de la date de priorité avant d'entamer les phases nationale et régionale et d'en payer les frais. Une demande PCT n'est pas un brevet international ; elle permet de gagner du temps et d'obtenir une première évaluation.

Pour les marques, le choix se porte entre la protection Benelux auprès de l'Office de la propriété intellectuelle du Benelux (BOIP) et la protection à l'échelle de l'UE auprès de l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO). Ce choix dépend du lieu de vente plutôt que du lieu d'établissement. Une marque de l'UE est refusée dans son intégralité si un droit antérieur la bloque dans un seul État membre ; la recherche d'antériorité n'est donc pas une simple formalité. Au-delà de l'Europe, le système de Madrid permet d'étendre un enregistrement Benelux ou UE existant à d'autres pays en une seule demande. Le même principe s'applique aux dessins et modèles, qui peuvent être déposés au Benelux ou dans l'UE. On oublie souvent d'enregistrer un dessin ou modèle au début de son développement, car le produit semble finalisé bien avant que les formalités administratives ne le soient.

Les droits d'auteur, les droits voisins, les droits sur les bases de données et les noms commerciaux ne nécessitent aucun dépôt. L'argent que vous auriez dépensé en enregistrement peut donc être consacré à la constitution de dossiers de preuve et à la rédaction de contrats. Les redevances officielles pour les brevets, les marques et les dessins et modèles sont fixées par les offices compétents et sont susceptibles d'évoluer. Octrooicentrum Nederland, BOIP et EUIPO publient leurs tarifs en vigueur. Octrooicentrum Nederland n'émet pas de facture ; il vous incombe donc de respecter les délais de paiement. Le non-respect d'une date de renouvellement est l'un des rares moyens de perdre un droit sans raison valable.

Qui possède quoi : les fondateurs, les employés et les indépendants

En droit néerlandais, la propriété ne suit pas celui qui a payé la facture. Elle appartient au créateur, sauf disposition légale ou convention écrite contraire, et ces règles varient selon le droit. Il s'agit là de l'aspect le plus important de toute démarche administrative préalable à une levée de fonds.

En matière de droit d'auteur, l'article 7 de la loi allemande sur la création d'œuvres (Auteurswet) stipule que lorsqu'un salarié est employé pour créer des œuvres, l'employeur est considéré comme l'auteur et, de ce fait, en détient les droits d'auteur dès le départ. Cette règle s'applique au développeur salarié qui écrit du code dans le cadre de ses fonctions. Elle ne s'applique pas aux indépendants, aux prestataires, aux agences ni aux cofondateurs non rémunérés qui ne font pas partie de la masse salariale. Ces personnes conservent les droits d'auteur sur leurs créations, et seul un acte de cession signé permet de les transférer à votre entreprise. Une clause dans un bon de commande stipulant que le client acquiert tous les droits est utile, mais elle doit figurer dans un document signé pour être valable.

Pour les inventions brevetables, la règle est énoncée à l'article 12 de la loi de 1995 sur la protection des données (Rijksoctrooiwet 1995) et s'applique dans l'autre sens. Le salarié qui réalise l'invention a droit au brevet, sauf si la nature de son emploi implique qu'il mette en œuvre ses connaissances spécialisées pour réaliser des inventions de ce type. Dans le cadre d'un poste de recherche et développement, ce droit revient donc à l'employeur ; dans la plupart des autres postes, ce n'est pas le cas, et ce point doit être précisé dans le contrat de travail. Ce même article confère au salarié insuffisamment rémunéré le droit à une juste compensation au regard de l'importance financière de l'invention, et ce droit ne peut être exclu par contrat.

Pour les dessins et modèles et les bases de données, la situation est légèrement différente, ce qui explique précisément pourquoi les clauses générales sont inefficaces. La solution optimale consiste en un ensemble unique et cohérent d' accords écrits : des contrats de travail prévoyant une cession explicite de tous les droits cessibles et une obligation de divulgation des inventions ; des contrats de prestation de services et de mandat avec une cession sous forme d'acte authentique signé avant la livraison ; et un pacte d'associés transférant à la société tout ce qui a été créé avant sa constitution, y compris les noms de domaine, les dépôts et les comptes. Tout élément créé avant la constitution de la société appartient à la personne physique jusqu'à son transfert exprès.

Deux points pratiques méritent d'être soulignés. Les composants open source sont soumis à des conditions de licence qui peuvent influencer leur distribution et les modalités de distribution ; il est donc important de tenir un inventaire des dépendances de votre code. Par ailleurs, un nom de domaine n'est pas un droit de propriété intellectuelle ; il s'agit d'un enregistrement contractuel, protégé en pratique par le droit des marques et des noms commerciaux, ce qui explique pourquoi un litige relatif à un nom de domaine est généralement plaidé sur ces fondements.

Élaborer une stratégie de propriété intellectuelle adaptée à votre modèle d'entreprise

Une stratégie de propriété intellectuelle (PI) consiste à prendre des décisions concernant les droits à acquérir, les territoires concernés et le moment opportun. Elle découle du modèle économique, et non l'inverse. Les entreprises de logiciels s'appuient généralement sur le droit d'auteur, les secrets commerciaux et une marque forte, car la contribution technique est souvent difficile à breveter et le cycle de commercialisation est plus rapide que toute procédure de dépôt de brevet. Les innovations dans les domaines du matériel, de la chimie, des technologies médicales et des procédés dépendent des brevets, car le produit lui-même révèle son fonctionnement dès sa mise sur le marché. La réussite des entreprises de services repose sur leur marque ; la marque déposée est donc primordiale.

La deuxième question concerne la perception extérieure de votre innovation. Si un concurrent peut démonter votre produit et en comprendre le fonctionnement, le secret ne résistera pas à la commercialisation et seul un brevet pourra l'en empêcher. En revanche, si la valeur réside dans une étape de fabrication ou un modèle invisible à l'œil nu dans le produit fini, un secret commercial peut vous protéger plus longtemps qu'un brevet, et ce, sans publication.

Le calendrier est la troisième question, et il est impitoyable dans un seul sens. Les brevets doivent être déposés avant toute divulgation ; il est préférable de déposer les marques avant la campagne de lancement, et non après ; les dessins et modèles bénéficient d’un délai de grâce de douze mois, mais pas d’un oubli. Tout le reste peut être constitué progressivement. Un bref examen annuel des créations, des enregistrements et des cessions suffit à maintenir le portefeuille en adéquation avec l’entreprise, et c’est bien plus rapide que de reconstituer trois années d’historique sous la pression du temps lors d’un audit préalable.

Les budgets étant limités, les priorités doivent être clairement définies. Protégez en priorité ce qu'un concurrent copierait en premier et ce pour quoi un acheteur serait prêt à payer ; reportez la protection de ce qui est simplement un plus. Lors de votre expansion, n'oubliez pas que les droits de propriété intellectuelle sont territoriaux : une marque déposée au Benelux est sans valeur en Allemagne, et un brevet néerlandais est sans valeur aux États-Unis. Aligner vos dépôts de brevets sur vos marchés de vente réels est essentiel pour faire des affaires à l'international sans payer pour une protection inutile.

Les contrats qui protègent vos droits

L’enregistrement confère des droits à l’égard de tous ; les contrats régissent ce qui se passe au sein de votre propre cercle, là où surviennent la plupart des pertes. Trois instruments permettent de faire l’essentiel du travail.

Le premier élément est l'accord de confidentialité. Avant une discussion technique avec un fabricant, un projet pilote avec un client ou un échange approfondi avec un investisseur, un accord de non-divulgation définit ce qui est confidentiel, ce que l'autre partie peut en faire, la durée de l'obligation et les conséquences d'une violation. Les tribunaux néerlandais appliquent rigoureusement les accords de confidentialité bien rédigés, et une sanction contractuelle incite à poursuivre en cas de violation, même si un tribunal peut modérer une sanction manifestement excessive. Deux mises en garde s'imposent en pratique. Les investisseurs en capital-risque refusent souvent de signer un accord de non-divulgation dès le premier contact ; il est donc important d'orienter les premiers échanges sur ce que vous pouvez vous permettre de divulguer. Enfin, un accord de non-divulgation ne remplace pas le dépôt d'un brevet : il encadre la diffusion de l'information, et non sa publication.

Le second élément est le contrat de travail, comportant une clause de cession, une obligation de divulgation et une obligation de confidentialité qui demeure après la fin du contrat. La clause de non-concurrence est une question distincte, soumise à des exigences légales strictes, et ne saurait se substituer à la protection des informations.

La troisième mesure consiste en un ensemble de procédures internes qui transforment les informations confidentielles en secrets commerciaux juridiquement protégés : accès limité aux personnes qui en ont besoin, classification et marquage des documents sensibles, utilisation contrôlée des supports de stockage externes et des référentiels de code, et procédure de départ prévoyant la suppression des comptes et la récupération des appareils le jour du départ d’un employé. Ces mesures constituent également la preuve que vous avez pris les mesures raisonnables, ce qu’un tribunal exigera précisément.

Respect des droits de propriété intellectuelle aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, la procédure d'application des droits est rapide par rapport aux normes internationales, et la première étape est rarement une saisine des tribunaux. Une mise en demeure précisant le droit, l'acte illicite et une date limite claire permet de résoudre une grande partie des litiges, notamment lorsque la partie adverse a agi sans connaître l'existence de ce droit. Joignez les preuves nécessaires et soyez précis quant à l'étendue de votre droit, car une menace infondée peut être illégale et vous exposer à des poursuites.

Si cette démarche échoue, une procédure de mesures provisoires devant le juge chargé des mesures provisoires peut aboutir à une injonction exécutoire en quelques semaines plutôt qu'en plusieurs années, à condition de démontrer l'urgence et la solidité du dossier. Dans les cas manifestes, une ordonnance peut même être obtenue ex parte, sans que la partie adverse soit entendue au préalable, en vertu de l'article 1019e du Code de procédure civile de l'État de New York (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering). Les preuves peuvent être recueillies au préalable par le biais d'une saisie conservatoire autorisée par le tribunal, ce qui permet souvent de prouver une contrefaçon qui, autrement, serait impossible à démontrer. Au fond, vous pouvez demander une injonction assortie d'une amende, de dommages et intérêts ou de la restitution des profits réalisés grâce à la contrefaçon, du retrait et de la destruction des marchandises contrefaites, ainsi que de la publication du jugement.

Une caractéristique du contentieux néerlandais en matière de propriété intellectuelle est particulièrement marquante et présente un double inconvénient. En vertu de l'article 1019h du même code, la partie perdante peut être condamnée à payer les frais de justice raisonnables et proportionnés réellement engagés, et non le barème standard applicable en droit civil ordinaire. De ce fait, une action solide mérite d'être intentée, tandis qu'une action fragile peut s'avérer coûteuse à perdre ; il s'agit donc du premier élément à prendre en compte lors de l'évaluation d'un litige en matière de propriété intellectuelle.

La compétence juridictionnelle dépend du droit invoqué. Aux Pays-Bas, les actions en contrefaçon et en nullité de brevets sont concentrées devant le tribunal de district de La Haye, qui fait également office de juridiction néerlandaise pour les marques et dessins et modèles de l'Union européenne. La Haye abrite par ailleurs une chambre locale du Tribunal unifié du brevet, qui, depuis sa création en 2023, est compétente pour les litiges relatifs aux brevets européens n'ayant pas fait l'objet d'une exclusion de sa compétence. Les litiges en matière de droit d'auteur, de noms commerciaux et de contrats sont soumis aux règles de droit commun applicables devant les juridictions compétentes. Lorsque la confidentialité est primordiale, l'arbitrage ou la médiation permettent d'éviter une audience publique, ce qui est essentiel lorsque l'objet du litige est confidentiel.

La lutte contre la contrefaçon en ligne et transfrontalière dispose de ses propres outils. Les hébergeurs et les plateformes de vente en ligne appliquent des procédures de notification et de traitement conformément à la directive européenne sur les services numériques et sont tenus d'agir suite à un signalement fondé de contenu illégal, notamment de contrefaçons. Les autorités douanières peuvent retenir les marchandises contrefaites présumées à la frontière de l'UE après le dépôt d'une demande d'intervention. Cette procédure, peu coûteuse, est l'une des plus efficaces pour les petites entreprises. La surveillance systématique des plateformes de vente, des boutiques d'applications, des enregistrements de noms de domaine et des dépôts de marques permet de passer d'une réaction à une routine. Il est plus efficace de faire valoir ses droits lorsqu'on détecte l'infraction au plus tôt, tant que les preuves sont encore en ligne.

Où obtenir de l'aide concernant le système de propriété intellectuelle néerlandais

Trois types de professionnels interviennent dans différents domaines, et faire appel au mauvais professionnel est source de perte de temps. Un conseil en propriété industrielle (Octrooigemachtigde), inscrit auprès de l'Ordre des conseils en propriété industrielle (Orde van Octrooigemachtigden), rédige et suit les demandes de brevets et effectue des recherches d'antériorité et de liberté d'exploitation ; il s'agit d'un travail technique exigeant des connaissances scientifiques approfondies. Un agent de marques et de dessins et modèles s'occupe des dépôts, des recherches d'antériorité et des oppositions. Un avocat en propriété intellectuelle traite des questions de propriété, de contrats, de licences et de litiges, et vous représente devant les tribunaux. Les dossiers importants font généralement intervenir deux de ces trois professionnels ; un bref échange sur leurs rôles respectifs permet d'éviter les doublons, comme l'explique plus en détail notre présentation des professions juridiques aux Pays-Bas .

Un soutien public existe également. L'Octrooicentrum Nederland, qui fait partie de l'Agence néerlandaise pour l'entreprise (RVO), fournit des informations gratuites sur les brevets, donne accès à des bases de données de brevets et organise des sessions d'information pour les entrepreneurs. La RVO gère également les dispositifs d'innovation les plus fréquemment utilisés par les jeunes entreprises, et l'UE propose un cofinancement des frais de dépôt via des programmes de soutien périodiques destinés aux PME. Les conditions et les budgets de ces programmes étant susceptibles d'évoluer, il est conseillé de vérifier les modalités en vigueur auprès de la RVO ou de l'EUIPO avant d'établir votre budget. Notre guide pour les entrepreneurs s'installant aux Pays-Bas présente un panorama administratif plus large.

Il est utile de connaître le nom de deux dispositifs fiscaux, sans que cela constitue un avis juridique. Le WBSO réduit la charge fiscale sur les heures consacrées à la recherche et au développement admissibles et nécessite une demande préalable. L'Innovatiebox (Boîte à innovations) applique un taux réduit d'impôt sur les sociétés aux bénéfices attribuables à la propriété intellectuelle admissible, généralement un brevet ou un logiciel développé dans le cadre d'un projet WBSO approuvé. Ces deux dispositifs relèvent de la fiscalité : les taux, les seuils et les conditions sont fixés par la loi et peuvent évoluer. Law & More Ce document ne propose pas d'optimisation fiscale. Veuillez en discuter avec votre conseiller fiscal et laisser le service juridique s'assurer que les droits sur lesquels reposent ces montages appartiennent bien à votre entreprise.

Que faire ensuite

Commencez par un inventaire. Dressez la liste des créations de votre entreprise, de leurs auteurs et de leurs fonctions, des marques déposées et de leurs lieux de dépôt, ainsi que des documents transférant les droits à l'entreprise. Cet exercice simple révèle généralement les deux ou trois lacunes critiques : un freelance sans contrat signé, une marque utilisée dans trois pays et déposée dans un seul, ou une invention déjà présentée lors d'un salon professionnel. Comblez ces lacunes avant qu'elles ne soient nécessaires.

Law & More Nous conseillons les startups, les scale-ups et les investisseurs en matière de propriété intellectuelle aux Pays-Bas : accords de cession et de licence, clauses de confidentialité et de contrat de travail, stratégie de marques et de dessins et modèles, audit de propriété intellectuelle avant une levée de fonds et recours en cas de contrefaçon. Si vous souhaitez faire examiner votre situation ou si vous êtes confronté à une infraction, n’hésitez pas à nous contacter. avocats en propriété intellectuelle Nous serons ravis de discuter avec vous des différentes options qui s'offrent à vous.

Foire aux questions

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