Lors d'un divorce ou d'une séparation, la question du droit de visite est souvent un sujet extrêmement sensible. Les parents ont leurs propres souhaits et idées, mais quel est le rôle de l'enfant ? À partir de quel âge son avis compte-t-il ? Peut-il refuser un droit de visite, voire l'imposer ?

Dans ce blog, nous expliquons quand et comment les souhaits de l'enfant sont juridiquement pertinents dans les modalités de visite aux Pays-Bas.

Le cadre juridique : l'intérêt supérieur de l'enfant est primordial

L'article 1:253a du Code civil néerlandais (BW) stipule que, pour fixer un droit de visite, le tribunal doit agir dans l'intérêt supérieur de l'enfant. Cela signifie que le tribunal ne se conforme pas automatiquement aux souhaits des parents, mais prend en compte ce qui est le mieux pour l'enfant.

Néerlandais droit L'enfant bénéficie d'un droit explicite de contact avec ses deux parents et les autres personnes avec lesquelles il entretient des liens étroits. Le tribunal établit un droit de visite sur demande, en plaçant toujours l'intérêt supérieur de l'enfant au centre des préoccupations.

L'intérêt supérieur de l'enfant comprend plusieurs facteurs :

• Le lien de l'enfant avec ses deux parents ;
• Les souhaits de l'enfant, compte tenu de son âge et de son niveau de maturité ;
• Les conséquences pour l'enfant d'un changement dans sa situation de vie ;
• La capacité des parents à prendre soin de l'enfant et à l'élever.

Les souhaits de l'enfant sont donc explicitement pris en compte dans l'évaluation, mais ne constituent pas le seul critère. La Cour suprême souligne que l'intérêt supérieur de l'enfant est toujours déterminant et que le droit de visite ne peut être refusé qu'en cas de préjudice grave pour son développement ou si des intérêts importants sont en jeu (ECLI:NL:HR:2014:91 ; ECLI:NL:HR:2007:BA6246).

À partir de quel âge l'opinion de l'enfant compte-t-elle ?

En principe, les enfants de tout âge peuvent être entendus par le tribunal ou le Conseil de protection de l'enfance. droit Elle ne fixe pas d'âge minimum absolu. Toutefois, l'importance accordée à l'avis de l'enfant dépend de son âge et de sa maturité.

Jeunes enfants (0-6 ans)

Pour les très jeunes enfants, le tribunal présume généralement qu'ils ne sont pas encore capables de se forger une opinion éclairée sur les droits de visite. Leurs souhaits sont donc rarement déterminants. Cependant, le tribunal peut prendre en compte le lien affectif de l'enfant avec ses deux parents et sa réaction face aux visites.

Enfants âgés de 6 à 12 ans

Dès l'âge de six ans environ, les enfants peuvent souvent exprimer leurs sentiments et leurs souhaits. Le tribunal prendra en compte cet avis, mais celui-ci ne sera pas toujours déterminant.

En vertu de l'article 1:377g du Code civil allemand (BW), le tribunal peut entendre un mineur de moins de douze ans s'il est jugé capable d'apprécier raisonnablement ses intérêts. Le tribunal détermine les modalités d'audition de l'enfant, par exemple lors d'un entretien avec lui ou par l'intermédiaire d'un expert.

Le tribunal examinera attentivement si l'enfant s'exprime en son nom propre ou si son opinion a été fortement influencée par le parent chez qui il vit. Les conflits de loyauté sont fréquents à cet âge.

Les enfants âgés de 12 ans et plus

À partir de l'âge de 12 ans, l'enfant a le droit légal d'être entendu dans les procédures le concernant (article 809 du Code de procédure civile et article 1:251a du Code civil bulgare). Cela signifie que le tribunal est tenu de lui donner la possibilité d'exprimer son opinion, sauf si cela est contraire à son intérêt supérieur.

L'article 1:377a BW stipule que le tribunal peut refuser le droit de visite si un enfant âgé de douze ans ou plus a exprimé de sérieuses objections à la visite lors de son audience.

L'avis d'un enfant de 12 ans ou plus pèse de plus en plus lourd dans la pratique. Les juges hésitent à imposer un droit de visite qui va à l'encontre des souhaits explicites d'un adolescent plus âgé.

Toutefois, cela ne signifie pas que le souhait de l'enfant soit toujours déterminant. Même avec des adolescents, le tribunal examinera s'il existe une influence, un conflit de loyauté ou des émotions passagères.

Comment l'enfant est-il entendu ?

Le tribunal peut déterminer l'avis de l'enfant de différentes manières :

Entretien de l'enfant avec le juge

Le juge peut décider d'entendre l'enfant lors d'un entretien. Cet entretien se déroule généralement dans un cadre informel, en l'absence des parents. La conversation vise à explorer les sentiments et les souhaits de l'enfant, et non à l'interroger.

Conformément à l'article 799a du Code de procédure civile, la requête doit indiquer si et comment la demande a été discutée avec le mineur et quelle a été sa réponse.

Conseil de protection de l'enfance

Le tribunal peut demander au Conseil de protection de l'enfance (RvdK) de mener une enquête. Le RvdK s'entretient avec l'enfant, ses parents et souvent d'autres parties prenantes comme l'école, le médecin traitant ou la famille.

Conformément à l'article 810 du Code de procédure civile, le Conseil de protection de l'enfance exerce une fonction consultative indépendante. Le tribunal prend en compte cet avis dans son appréciation, mais n'y est pas lié. Il demeure pleinement responsable de la décision finale.

Si le tribunal s'écarte de l'avis du Conseil, il a l'obligation renforcée de motiver sa décision. Il doit indiquer clairement et précisément pourquoi il ne suit pas cet avis.

Examen d'expert

Dans les affaires complexes, le tribunal peut désigner un expert (psychologue ou pédagogue, par exemple) pour examiner l'enfant. Cela se produit notamment lorsqu'il existe des doutes quant à une éventuelle influence sur l'enfant ou lorsque des problèmes graves sont en jeu.

Un parent peut également demander une expertise complémentaire si l'avis du Conseil de protection de l'enfance est imprécis ou insuffisamment motivé. Conformément à l'article 810a du Code de procédure civile, le tribunal doit autoriser un parent à produire un rapport d'expert non désigné par lui.

tuteur spécial

Dans certains cas, le tribunal désigne un tuteur spécial. Il s'agit d'une personne indépendante (souvent un avocat ou un pédagogue) qui représente les intérêts de l'enfant dans la procédure.

Le tuteur spécial est désigné en vertu de l'article 1:250 de la loi bulgare sur la protection de l'enfance (BW) lorsqu'il existe un conflit d'intérêts entre l'un des parents et l'enfant mineur. Le tuteur représente l'enfant devant les tribunaux et en dehors de ceux-ci ; il a pour mission d'enquêter sur les souhaits, les besoins et les intérêts véritables de l'enfant et d'en rendre compte au tribunal.

Le tribunal peut explicitement demander au tuteur d'enquêter pour savoir si le souhait de l'enfant provient réellement de l'enfant ou s'il est éventuellement le résultat d'une influence (ECLI:NL:RBZWB:2025:9312; ECLI:NL:RBGEL:2025:10080).

Un enfant peut-il refuser les visites ?

En principe, un enfant ne peut pas simplement refuser un droit de visite. La loi présume que le contact avec ses deux parents est dans son intérêt supérieur, sauf si cela va à l'encontre de ses intérêts supérieurs (article 1:377a, paragraphe 3 du Code civil allemand).

Quels sont les intérêts importants ? Prenons l’exemple suivant :

• Maltraitance infantile ou violence domestique ;
• Négligence grave de la part du parent visiteur ;
• Abus commis par le parent visiteur;
• Une situation où les visites causent un préjudice psychologique grave à l'enfant.

Un enfant qui indique de manière répétée et convaincante que le contact avec un parent est néfaste ne peut être ignoré. Le tribunal ordonne souvent une expertise dans de tels cas.

Si l'enquête révèle que le refus de l'enfant est authentique et non le fruit d'une influence, le tribunal peut décider de limiter, voire de supprimer, le droit de visite. En pratique, cependant, cela reste rare.

Influence parentale : comment est-elle déterminée ?

La jurisprudence montre que l'influence parentale est généralement déterminée par l'examen d'un expert en comportement, une enquête du conseil ou la désignation d'un tuteur spécial. Le tribunal recherche des indices tels que :

• Conflits de loyauté ;
• Aversion soudaine ou extrême envers un parent sans cause apparente ;
• Incohérences dans le récit de l'enfant ;
• Le comportement des deux parents (ECLI:NL:GHARL:2025:7041; ECLI:NL:RBZWB:2025:5492).

Un parent peut démontrer son influence en :

• Faire réaliser un examen par un expert (par exemple par le biais du Conseil de protection de l'enfance ou d'un psychologue) ;
• Soumettre des rapports ou des déclarations du tuteur spécial ;
• Documenter les changements de comportement, les incohérences ou les problèmes de loyauté chez l'enfant ;
• Démontrer que les sentiments négatifs de l'enfant envers l'autre parent ne s'expliquent pas par ses propres expériences, mais sont liés au conflit entre les parents.

La Cour suprême souligne que la simple objection du parent gardien n’est pas suffisante ; il faut démontrer que l’enfant est réellement pris au piège ou subit un préjudice grave du fait des visites (ECLI:NL:HR:2014:91).

Un enfant peut-il imposer lui-même son droit de visite ?

Oui, dès l'âge de 12 ans, un enfant peut saisir le tribunal de sa propre initiative afin d'établir ou de modifier un droit de visite (article 1:377a du Code civil de Bulgarie, combiné à l'article 798 du Code de procédure civile). Le tribunal peut également statuer d'office en vertu de l'article 1:377g du Code civil de Bulgarie si un mineur âgé de douze ans ou plus en fait la demande.

Cela signifie qu'un enfant vivant avec un parent et souhaitant avoir davantage de contacts avec l'autre parent peut saisir lui-même le tribunal. En pratique, cela arrive rarement car les enfants ignorent souvent cette possibilité et parce qu'une telle démarche peut être psychologiquement éprouvante.

Par exemple, un enfant vivant avec sa mère souhaite avoir davantage de contacts avec son père. Si la mère refuse ou fait obstacle à ces contacts, l'enfant peut engager lui-même une procédure. Le tribunal examinera alors ce qui est dans l'intérêt supérieur de l'enfant et pourra établir un droit de visite, même contre la volonté du parent qui en a la garde.

Accès au rapport du Conseil de protection de l'enfance

En vertu de l'article 811 du Code de procédure civile, les parents, tuteurs, soignants et enfants âgés de douze ans ou plus ont le droit de consulter et de recevoir une copie de l'avis complet du Conseil de protection de l'enfance.

Le tribunal peut limiter ce droit si l'intérêt du respect de la vie privée ou la prévention d'un préjudice disproportionné pour des tiers l'emportent. En pratique, le tribunal peut supprimer les informations sensibles (comme le lieu où se trouve l'enfant) du rapport avant de le communiquer au parent.

L’avis du Conseil peut être contesté lors de la procédure : les parents peuvent formuler des objections motivées quant au contenu du rapport et demander au tribunal des investigations complémentaires ou une contre-expertise. Seul un pourvoi en cassation, formé dans l’intérêt de la loi, est possible contre une décision de refus de droit de visite.

Que se passe-t-il si l'enfant refuse les visites ?

Il arrive qu'un enfant refuse activement les visites. Cela peut aller d'un simple « pas envie » à un refus catégorique, voire à des crises émotionnelles lors de l'accueil par le parent visiteur.

Dans de telles situations, il est important d'enquêter sur l'origine de la résistance :

• L'enfant a-t-il été influencé par le parent qui en a la garde ?
• Existe-t-il un conflit de loyauté ?
• L’enfant a-t-il une raison valable et justifiée de ne pas vouloir de visites ?
• Existe-t-il des problèmes graves (abus, négligence) ?

Si la résistance est fondée et découle d'une crainte réelle ou d'une expérience négative, le tribunal peut décider de modifier le droit de visite. Cela peut se traduire par des visites supervisées temporairement, une fréquence réduite ou une suspension temporaire des visites.

En revanche, si l'enfant semble subir des influences, le tribunal peut prendre des mesures plus strictes. Dans des cas extrêmes, cela pourrait même entraîner un changement de résidence principale : l'enfant vivrait alors chez l'autre parent.

Conseils pratiques pour les parents

En tant que parent, le mieux est de faire ce qui suit :

• Écoutez votre enfant, mais ne le chargez pas de ce choix. Ne dites pas : « Tu peux choisir avec qui tu veux vivre » ou « Veux-tu vraiment aller chez papa/maman ? »
• Ne parlez pas en mal de l'autre parent en présence de l'enfant. Cela ne fait qu'exacerber les conflits de loyauté.
• Encouragez les visites, même en cas de conflit avec l'autre parent. L'important, c'est le lien entre l'enfant et l'autre parent, et non votre relation avec ce dernier.
• Si votre enfant indique qu'il ne se sent pas à l'aise avec l'autre parent, prenez cela au sérieux, mais n'entamez pas immédiatement une dispute. Essayez d'abord d'en discuter avec l'autre parent.
• N'hésitez pas à solliciter l'aide d'un professionnel si nécessaire, comme un médiateur, un animateur jeunesse ou un thérapeute familial.
• Si votre enfant a 12 ans ou plus et manifeste clairement le désir de s'exprimer, respectez son choix. Il a le droit légal d'exprimer son opinion.

Conclusion

Les souhaits de l'enfant sont importants pour établir un droit de visite, mais ne constituent pas le seul critère. Le tribunal prend en compte ces souhaits dans son évaluation globale, en considérant également l'âge, la maturité et l'influence potentielle de l'enfant.

Les enfants âgés de 12 ans et plus ont le droit légal d'être entendus et peuvent même engager eux-mêmes une procédure. Cependant, le tribunal examine toujours si le souhait de l'enfant est conforme à son intérêt supérieur à long terme.

En droit, le souhait de l'enfant est examiné avec soin, mais n'est pas automatiquement déterminant. Des facteurs tels que l'âge, les conflits de loyauté, l'influence parentale et l'état émotionnel de l'enfant jouent un rôle majeur.

Pour les parents, il est important de prendre au sérieux l'avis de l'enfant, tout en comprenant qu'il ne devrait pas porter l'entière responsabilité d'une décision aussi importante. En cas de doute ou de conflit, il est judicieux de consulter un professionnel.

Questions fréquentes

À partir de quel âge un tribunal doit-il entendre un enfant ?

Les enfants âgés de 12 ans et plus ont le droit légal d'être entendus (article 809 du Code de procédure civile). Pour les enfants de moins de 12 ans, le tribunal dispose d'un pouvoir discrétionnaire : il peut décider d'entendre l'enfant s'il est jugé capable d'apprécier raisonnablement ses intérêts (article 1:377g du Code civil).

Un parent peut-il s'opposer à ce qu'un enfant de moins de 12 ans soit entendu ?

Oui, un parent peut s'opposer à l'audience si celle-ci n'est pas dans l'intérêt supérieur de l'enfant, par exemple en cas de conflit de loyauté ou si l'enfant se trouve pris entre ses parents. Le tribunal examinera l'objection au regard de l'intérêt supérieur de l'enfant, mais n'est pas tenu de la rejeter en la motivant, sauf circonstances exceptionnelles.

Le tribunal est-il tenu de suivre l'avis du Conseil de protection de l'enfance ?

Non, le tribunal n'est pas lié par l'avis du Conseil. Le Conseil a un rôle consultatif indépendant et est considéré comme un expert, mais le tribunal demeure pleinement responsable de sa décision. S'il s'écarte de cet avis, il doit fournir une justification motivée.

Puis-je, en tant que parent, faire appel à mon propre expert ?

Oui, en vertu de l'article 810a du Code de procédure civile, le tribunal doit autoriser un parent à produire un rapport d'expert non désigné par lui, à condition que ce rapport soit susceptible d'éclairer la décision et que l'intérêt supérieur de l'enfant ne s'y oppose pas. Vous pouvez également demander une expertise complémentaire si l'avis du Conseil est imprécis ou insuffisant.

Qu’est-ce qu’un tuteur spécial et quand est-il nommé ?

Un tuteur spécial est une personne indépendante qui représente les intérêts de l'enfant dans la procédure. Le tribunal peut en désigner un en vertu de l'article 1:250 de la loi de Bosnie-Herzégovine lorsqu'il existe un conflit d'intérêts entre l'un des parents et l'enfant. Le tuteur enquête sur les véritables souhaits de l'enfant et en fait rapport au tribunal.

Mon enfant de 12 ans peut-il se présenter seul au tribunal ?

Oui, un enfant âgé de 12 ans ou plus peut saisir le tribunal de sa propre initiative afin d'établir ou de modifier un droit de visite (article 1:377a du Code civil de Bulgarie, combiné à l'article 798 du Code de procédure civile). En pratique, cela est rare car les enfants ignorent souvent cette possibilité.

Ai-je, en tant que parent, le droit de consulter le rapport du conseil scolaire ?

Oui, en vertu de l'article 811 du Code de procédure civile, les parents ont en principe le droit de consulter intégralement le rapport du Conseil. Le tribunal ne peut limiter ce droit que si les intérêts en matière de vie privée ou la prévention d'un préjudice disproportionné l'emportent. Seul un pourvoi en cassation, formé dans l'intérêt de la loi, est possible contre un refus d'accès.

Que dois-je faire si je pense que mon enfant a été influencé par l'autre parent ?

Vous pouvez demander au tribunal de faire procéder à une expertise. Documentez tout changement de comportement et toute incohérence chez l'enfant. Le tribunal peut mandater un psychologue ou les services de protection de l'enfance pour déterminer s'il y a eu influence. Un tuteur spécial peut également être désigné.

Le tribunal peut-il imposer un droit de visite si mon enfant le refuse catégoriquement ?

Cela dépend de l'âge de l'enfant et du motif du refus. Pour les adolescents plus âgés (16 ans et plus) qui refusent catégoriquement, les juges hésitent à imposer un droit de visite. Pour les enfants plus jeunes, le tribunal examine si le refus est sincère ou s'il résulte d'une influence extérieure. Le droit de visite ne peut être refusé que pour des motifs légitimes et importants (article 1:377a, paragraphe 3 du Code civil bulgare).

Quels recours puis-je avoir si je ne suis pas d'accord avec cette décision ?

Vous pouvez former un recours contre une décision relative au droit de visite devant la Cour d'appel (article 806 du Code de procédure civile). Si vous contestez la motivation de la Cour d'appel, vous pouvez vous pourvoir en cassation devant la Cour suprême (article 398 du Code de procédure civile). Attention : aucun recours ordinaire n'est possible contre un refus d'accès au rapport de la Commission ; seul le pourvoi en cassation, dans l'intérêt de la loi, peut être formé.