Aux Pays-Bas, une infraction au code de la route peut entraîner simultanément deux sanctions distinctes : une poursuite pénale par le ministère public ( Openbaar Ministerie ) ou le tribunal correctionnel, et une mesure administrative de la CBR, l’autorité néerlandaise chargée des permis de conduire. Ces deux procédures sont menées en parallèle et ne se substituent pas à l’une à l’autre ; seules les infractions mineures font l’objet d’une simple amende administrative.
Un conducteur peut donc être condamné à une amende par le tribunal pénal et, quelques semaines plus tard, recevoir l'ordre du CBR de suivre un stage de sensibilisation à la sécurité routière ou de passer un examen d'aptitude à la conduite à ses frais, sous peine de retrait définitif de son permis. Savoir quelle voie vous empruntez détermine les recours possibles et le délai dont vous disposez. Nous expliquons ci-dessous les trois voies possibles, les sanctions associées à chacune, pourquoi plusieurs peuvent s'appliquer à un même incident et la marche à suivre à la réception des courriers.
Quel itinéraire correspond à votre infraction routière ?
Cela dépend de la gravité de l'infraction. Les infractions mineures sont passibles d'une amende administrative en vertu de la loi Mulder, tandis que les infractions plus graves constituent une infraction pénale, et le CBR peut appliquer ses propres mesures dans les deux cas.
Infractions mineures : la loi Mulder
Les infractions routières mineures, telles que les excès de vitesse modérés, le non-respect d'un panneau de signalisation ou l'utilisation du téléphone au volant, sont traitées en vertu de la loi relative à l'application administrative du code de la route ( Wet administratiefrechtelijke handhaving verkeersvoorschriften , Wahv), généralement appelée loi Mulder ( Wet Mulder ). L'Agence centrale de recouvrement judiciaire (CJIB) envoie l'amende. Il ne s'agit pas d'une condamnation pénale et elle n'apparaît pas au casier judiciaire.
Vous pouvez interjeter appel auprès du procureur ( officier van justitie ) dans un délai de six semaines. En cas d'échec, vous pouvez saisir le tribunal d'instance ( kantonrechter ), et dans certains cas, la Cour d'appel d'Arnhem-Leeuwarden, compétente pour tous les appels concernant les amendes Mulder. Pour faire appel auprès du procureur, vous devez généralement verser au préalable le montant de l'amende à titre de garantie. Si vous obtenez gain de cause, cette somme vous sera remboursée.
Infractions graves : la loi de 1994 sur la circulation routière
Les infractions plus graves constituent une infraction pénale en vertu du Code de la route de 1994 ( Wegenverkeerswet 1994 , WVW). Les principales dispositions sont les suivantes :
- Article 5 : comportement qui met en danger ou peut gêner les autres usagers de la route ;
- Article 6 : causer un accident dans lequel une personne est tuée ou grièvement blessée par votre faute ;
- Article 7 : délit de fuite ;
- Article 8 : conduite sous l’influence de l’alcool ou de drogues, et refus de se soumettre à un test d’haleine ou de sang ;
- Article 9 : conduire en étant disqualifié ou avec un permis déclaré invalide.
La piste CBR aux côtés des deux
En bordure de ces deux itinéraires, la CBR peut prendre des mesures administratives de sa propre initiative en vertu des articles 130 à 134 du Code de la route. C'est un aspect que les conducteurs ne voient généralement pas venir.
Quels sont les pouvoirs du ministère public et du tribunal pénal en matière de sanctions ?
Ils peuvent infliger une amende, des travaux d'intérêt général, une peine d'emprisonnement et, souvent la mesure la plus contraignante en pratique, une suspension de permis ( ontzegging van de rijbevoegdheid ). Cette suspension est fondée sur l'article 179 du Code de la route et peut être totalement ou partiellement suspendue.
Pour les infractions au Code de la route, le procureur peut délivrer une amende forfaitaire ( strafbeschikking ) ou saisir le tribunal correctionnel. L'amende forfaitaire constitue une sanction pénale, même en l'absence de juge. En cas de contestation, il convient de former un recours ( verzet ) dans les délais impartis, après quoi l'affaire est portée devant le tribunal.
Pour les infractions graves, la police peut également confisquer votre permis de conduire sur-le-champ ( retrait , article 164 du Code de la route). Le procureur décide ensuite, dans un délai court, si vous récupérez votre permis ou s'il reste confisqué jusqu'à la clôture de l'affaire.
Deux règles qui méritent une attention particulière
Tout d'abord, les conducteurs novices sont soumis à une limite d'alcoolémie beaucoup plus basse. Si votre permis de conduire est votre premier permis, vous êtes considéré comme conducteur novice pendant cinq ans, et durant cette période, la limite est de 0.2 g/L au lieu des 0.5 g/L habituels.
Deuxièmement, il existe un dispositif de récidive pour conduite sous l'influence de l'alcool ou de stupéfiants . Si vous êtes condamné, ou faites l'objet d'une sanction, pour une deuxième infraction liée à l'alcool ou aux stupéfiants dans les cinq ans suivant la première condamnation, votre permis de conduire est invalidé de plein droit. Pour les infractions liées à l'alcool, une première infraction n'est prise en compte que si le taux d'alcoolémie était d'au moins 1.3 g/L (570 µg/L d'air expiré) ; en cas de refus de se soumettre à un test d'alcoolémie ou d'accident grave survenu sous l'influence de l'alcool ou de stupéfiants, aucun seuil n'est requis.
Cette conséquence découle automatiquement de la seconde condamnation. Il ne s'agit pas d'une décision discrétionnaire et elle ne peut faire l'objet d'une négociation lors de l'audience. Pour conduire à nouveau, vous devrez restituer votre permis, prouver votre aptitude à la conduite et réussir à nouveau les examens théorique et pratique.
Que peut imposer le CBR ?
Le CBR peut imposer un stage, ordonner un examen d'aptitude physique ou de conduite, suspendre votre permis pendant cet examen ou le déclarer invalide. La police initie cette procédure par une notification ( mededeling ) au CBR.
Lorsque la police soupçonne qu'un conducteur est inapte ou incompétent pour conduire, elle en informe le CBR. Cette notification est indépendante de la décision du procureur d'engager des poursuites, et le CBR statue de manière autonome. Selon la gravité de l'infraction, le CBR peut imposer :
- un cours éducatif sur l'alcool et la circulation (EMA) ou une version plus légère (ENTRÉE);
- un cours éducatif sur le comportement et la circulation (EMG) pour conduite dangereuse ;
- un examen de votre aptitude à conduire ou de vos compétences de conduite ;
- une déclaration selon laquelle votre permis est invalide.
Trois aspects de cette procédure peuvent induire les conducteurs en erreur. Le conducteur doit s'acquitter du coût d'une formation ou d'un examen, et ces frais sont considérables. Le refus de coopérer ou l'absence à l'examen entraîne généralement l'invalidation du permis. De plus, le CBR peut donner suite à une notification même si la procédure pénale se solde par un acquittement ou un non-lieu, car les deux décisions répondent à des questions différentes.
Pourquoi les deux pistes peuvent-elles s'appliquer au même incident ?
Puisqu'une sanction pénale est une punition, tandis qu'une mesure de contrôle des risques routiers est une mesure administrative visant à améliorer la sécurité routière, l'interdiction d'être jugé deux fois pour la même infraction ( ne bis in idem ) ne fait généralement pas obstacle.
L'objection évidente est que vous êtes poursuivi deux fois pour un seul incident. En droit, il n'en est rien. La classification n'est pas qu'une simple formalité : elle détermine les garanties applicables, et c'est pourquoi le CBR n'a pas besoin d'une condamnation pour agir.
Cette limite n'est toutefois pas illimitée. L'exemple le plus flagrant est celui de l'ancien programme d'éthylotest antidémarrage ( alcoholslotprogramma ). Le 3 mars 2015, la Cour suprême ( Hoge Raad ) a jugé que poursuivre un conducteur pour conduite en état d'ivresse après une injonction définitive de participer à ce programme pour les mêmes faits était contraire aux principes du droit à un procès équitable, et que le procureur ne pouvait donc pas poursuivre (ECLI:NL:HR:2015:434). Le lendemain, le 4 mars 2015, la Chambre de la compétence administrative du Conseil d'État a cassé la règle rendant le programme obligatoire, car elle ne permettait pas de prendre en compte les conséquences disproportionnées dans certains cas particuliers, telles que des frais d'environ 5 000 € ou la perte d'un emploi (ECLI:NL:RVS:2015:622). Le programme n'est plus utilisé depuis.
Que devez-vous faire lorsque les deux lettres arriveront ?
Répondez à chaque lettre dans les délais impartis. Ces délais sont indépendants et ne dépendent pas les uns des autres.
Toute contestation d'une décision du Tribunal des affaires civiles (TAC) doit être introduite dans un délai de six semaines à compter de la date de la décision (article 6:7 de la loi générale sur le droit administratif). Un recours contre une amende Mulder doit également être formé dans ce délai. Attendre la fin de la procédure pénale avant de répondre au TAC constitue l'erreur la plus fréquente et la plus coûteuse. À ce stade, la décision du TAC est généralement devenue définitive et ne peut plus faire l'objet d'un recours.
Deux autres points méritent d'être pris en compte rapidement :
- Vos déclarations concernant votre consommation d'alcool ou de drogues lors de l'interrogatoire de police sont directement consignées dans la notification CBR. L'interrogatoire a donc une incidence sur les deux procédures simultanément.
- Si une suspension de permis serait disproportionnée compte tenu de vos responsabilités professionnelles ou familiales, vous devez présenter cet argument au tribunal pénal et le justifier par des documents, comme une attestation de votre employeur. Le tribunal ne le présumera pas.
Exemple
À titre d'exemple (cas fictif) : un livreur est contrôlé en état d'ivresse. Le procureur prononce une amende assortie d'une suspension de permis, et la police lui impose simultanément un stage de sensibilisation à la sécurité routière. Le livreur conteste la sanction et explique, lettre de son employeur à l'appui, qu'une longue suspension de permis sans condition lui coûterait son emploi. Parallèlement, il suit le stage dans les délais impartis par la police, faute de quoi son permis serait invalidé, quelle que soit l'issue de la procédure pénale.
Avez-vous besoin d'un avocat pour une infraction routière ?
Pas toujours. Une première amende pour excès de vitesse ne nécessite pas forcément l'intervention d'un avocat. En revanche, cela se justifie lorsqu'une poursuite en vertu des articles 6 ou 8 du Code de la route est accompagnée d'une notification au registre des délinquants sexuels (RDS), lorsque votre permis de conduire est indispensable à votre travail ou lorsque le programme de récidive est en jeu. Dans ce cas, les deux procédures doivent être traitées conjointement, chacune dans son propre délai.
En résumé
- Les infractions mineures donnent lieu à une amende Mulder du CJIB ; il ne s'agit pas d'une condamnation pénale.
- Les infractions graves à la loi de 1994 sur la circulation routière peuvent entraîner une amende, des travaux d'intérêt général, une peine de prison et une interdiction de conduire en vertu de l'article 179.
- La CBR peut imposer ses propres mesures simultanément, même si les poursuites pénales sont abandonnées.
- Une deuxième infraction liée à l'alcool ou aux drogues commise dans un délai de cinq ans entraîne l'invalidité de votre permis de plein droit.
- Les contestations des décisions du CBR et les appels contre les amendes Mulder doivent être déposés dans un délai de six semaines ; n'attendez pas la procédure pénale.
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