Le droit climatique néerlandais repose sur trois niveaux, et c'est souvent leur confusion qui en découle. La loi sur le climat (Klimaatwet) est une législation contraignante qui fixe des objectifs de réduction des émissions pour le gouvernement. L'accord sur le climat (Klimaatakkoord) n'est pas une loi à proprement parler, mais un ensemble de mesures négociées définissant comment atteindre ces objectifs. Le droit de l'Union européenne prime sur les deux, et l'arrêt Urgenda de 2019 a démontré que les obligations climatiques néerlandaises peuvent être imposées par les tribunaux.
Que prévoit la loi sur le climat ?
La loi sur le climat confère un statut juridique aux objectifs nationaux de réduction des émissions et instaure un cadre de gouvernance : un plan climat, un rapport annuel d’étape et une évaluation indépendante de la mise en œuvre des politiques. Elle engage le gouvernement, et non les entreprises ou les citoyens individuellement.
Les objectifs de la loi ont été ajustés au fil du temps en fonction de la législation de l'UE ; il convient donc de consulter le texte actuel de la loi plutôt que de se fier aux commentaires rédigés lors de son adoption initiale.
L’Accord sur le climat est-il juridiquement contraignant ?
Pas à lui seul. L'Accord sur le climat est un ensemble de mesures convenues en 2019 entre le gouvernement, l'industrie, les syndicats et les organisations environnementales, et qui couvre l'électricité, l'industrie, le bâtiment, la mobilité et l'agriculture. Ce qui vous engage réellement, ce sont les lois et règlements adoptés pour sa mise en œuvre, ainsi que les objectifs fixés par la loi sur le climat.
Qu’a décidé la Cour suprême dans l’affaire Urgenda ?
En décembre 2019, la Cour suprême (Hoge Raad) a confirmé les décisions antérieures ordonnant à l'État de réduire ses émissions de gaz à effet de serre d'au moins 25 % d'ici fin 2020 par rapport aux niveaux de 1990. Cette décision se fondait sur l'obligation de diligence du gouvernement en vertu de la Convention européenne des droits de l'homme, et non sur une disposition de la législation néerlandaise relative au climat. C'était la première fois qu'une juridiction nationale enjoignait un gouvernement à atteindre un objectif précis d'émissions, et cette décision a été citée bien au-delà des Pays-Bas.
Pour votre entreprise, la pertinence est indirecte : la décision a confirmé que les obligations climatiques peuvent être appliquées par la voie judiciaire et a ouvert la voie à des actions similaires contre des particuliers.
Qu'est-ce que cela signifie pour votre entreprise?
La plupart des entreprises ressentent l'impact du cadre climatique à travers des obligations concrètes plutôt que par les objectifs nationaux eux-mêmes : obligations d'économie d'énergie pour les gros consommateurs, obligations de reporting au titre de la législation européenne sur le développement durable, conditions d'autorisation, système d'échange de quotas d'émission pour les installations concernées, et attentes des prêteurs et autres contreparties. Les exigences contractuelles et celles liées à la chaîne d'approvisionnement vont souvent au-delà des exigences légales strictes.
En résumé
- La loi sur le climat fixe des objectifs statutaires contraignants et oblige le gouvernement à les planifier et à en rendre compte.
- L’Accord de Paris sur le climat n’est pas en soi une loi ; il devient contraignant grâce aux règles adoptées pour sa mise en œuvre.
- L'arrêt Urgenda a confirmé que l'obligation de diligence de l'État en matière de climat peut être mise en œuvre par un tribunal néerlandais.
- L’Accord de Paris lie les États, et non directement les entreprises ; vos obligations découlent des mesures nationales et européennes qui s’y rattachent.
- La plupart des obligations quotidiennes des entreprises proviennent des réglementations en matière d'énergie, de rapports et de permis, et de plus en plus des contrats avec les prêteurs et les contreparties.
Foire aux questions
L’Accord sur le climat est-il juridiquement contraignant ?
Non, pas en soi. Il s'agit d'un accord sur des mesures ; ce qui vous lie, c'est la législation et la réglementation adoptées pour sa mise en œuvre, ainsi que les objectifs statutaires fixés par la loi sur le climat.
L’État peut-il être tenu responsable devant les tribunaux du respect des objectifs climatiques ?
Oui. L'arrêt Urgenda a confirmé que l'obligation de diligence de l'État peut être imposée par décision de justice, et des litiges ultérieurs ont examiné dans quelle mesure des obligations comparables s'étendent aux entreprises privées.
L’Accord de Paris s’applique-t-il directement aux entreprises ?
Non. Cela lie les États. Les entreprises sont concernées par les mesures nationales et européennes adoptées pour respecter ces engagements.
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