Heineken remporte un procès historique dans le cadre d'un conflit autour de la tequila
Un procès retentissant de 2019 [1] : le Conseil de régulation mexicain de la tequila (CRT) a intenté une action en justice contre Heineken, qui mentionnait le mot « tequila » sur ses bouteilles de Desperados. Desperados fait partie du groupe de marques internationales exclusives de Heineken et, selon le brasseur, est une « bière aromatisée à la tequila ». Desperados n’est pas commercialisée au Mexique, mais elle est vendue aux Pays-Bas, en Espagne, en Allemagne, en France, en Pologne et dans d’autres pays.
Selon Heineken, les arômes contiennent la bonne tequila, achetée auprès de fournisseurs mexicains membres de la CRT. La société s'assure également que le produit est conforme à toutes les règles et exigences en matière d'étiquetage. Selon la CRT, Heineken viole les règles visant à protéger les noms des produits locaux. La CRT est convaincue que la bière Desperados aromatisée à la tequila de Heineken porte atteinte à la réputation de la tequila.
Exhausteurs de goût
Selon le directeur de la CRT, Ramon Gonzalez, Heineken affirme que 75 pour cent de la saveur est de la tequila, mais des recherches menées par la CRT et un centre de santé de Madrid indiquent que Desperados ne contient pas de tequila. Le problème semble être lié à la quantité d'exhausteurs de goût ajoutés à la bière et à la recette utilisée. La CRT affirme dans cette procédure que le produit Desperados n'est pas conforme à la réglementation mexicaine, qui est exigée pour tous les produits contenant de la tequila.
La tequila est une appellation géographique protégée, ce qui signifie que seule la tequila produite par des entreprises certifiées à cet effet au Mexique peut être appelée tequila. Par exemple, les agaves utilisées pour la distillation doivent provenir d'une région spécialement sélectionnée au Mexique. De plus, 25 à 51 pour cent d'une boisson mélangée doivent contenir de la tequila pour que le nom figure sur l'étiquette. CRT estime, entre autres, que les consommateurs sont induits en erreur car Heineken donnerait l'impression qu'il y a plus de tequila dans la bière qu'il n'y en a en réalité.
Il est remarquable que CRT ait attendu si longtemps pour agir. Desperados est sur le marché depuis 1996. Selon Gonzalez, cela était dû aux frais juridiques impliqués, car il s'agit d'une affaire internationale.
Vérification
La Cour a statué que même si le mot « tequila » apparaît bien en évidence sur le devant de l'emballage et dans les publicités de Desperados, les consommateurs comprendront toujours que la tequila est utilisée exclusivement comme assaisonnement dans Desperados et que le pourcentage de tequila est faible. L'affirmation selon laquelle il y a de la tequila dans le produit est correcte selon la Cour. En fait, la tequila qui a été ajoutée à Desperados provient également d'un fabricant approuvé par CRT.
Le consommateur n'est pas non plus induit en erreur, car l'étiquette au dos de la bouteille indique qu'il s'agit d'une « bière aromatisée à la tequila », selon le tribunal de district. Cependant, le pourcentage de tequila contenu dans la Desperados n'est pas clairement établi. Il ressort du jugement du tribunal que le CRT a omis de préciser que la tequila n'est pas utilisée en quantité suffisante pour conférer à la boisson une caractéristique essentielle. Il s'agit d'une question cruciale pour déterminer si une spécification est autorisée ou si elle est considérée comme trompeuse.
Conclusion
Dans l'arrêt du 15 mai 2019, ECLI:NL:RBAMS:2019:3564, le tribunal de district de Amsterdam a conclu que les créances de CRT n'étaient pas cessibles sur l'une des bases fixées par CRT. Les demandes ont été rejetées. À la suite de ce résultat, CRT a été condamnée à payer les frais de justice de Heineken. Même si Heineken a gagné cette affaire, l'étiquetage des bouteilles Desperado a été ajusté. Le «Tequila» imprimé en gras sur le devant de l'étiquette a été remplacé par «Flavoured with Tequila».
En terminant
Si vous constatez qu'une autre personne utilise ou a enregistré votre marque, vous devez agir. Plus vous tardez, moins vous avez de chances de succès. Pour en savoir plus, n'hésitez pas à nous contacter . Nos avocats spécialisés vous conseilleront et vous accompagneront. Nous pouvons vous assister en cas de contrefaçon, pour la rédaction d'un contrat de licence, d'un acte de cession ou pour le choix d'un nom et/ou d'un logo pour votre marque.
[1] Cour de Amsterdam, 15 peut 2019
ECLI: NL: RBAMS: 2019: 3564
