Que signifie l'incorporation en droit néerlandais ?
Une BV (société à responsabilité limitée) ou une NV (société anonyme) acquiert la personnalité juridique lors de la signature de son acte constitutif. Le livre 2 du Code civil régit ces deux formes juridiques et couvre également les coopératives, les associations et les fondations. La personnalité juridique permet de distinguer le patrimoine de la société de celui de son fondateur : la société peut ester en justice, posséder des biens, employer du personnel et consentir des sûretés, et ses créanciers ont recours à son patrimoine et non à celui de ses actionnaires. Toutes les formes juridiques d'entreprises ne fonctionnent pas de cette manière. Une entreprise individuelle (eenmanszaak) et une société en nom collectif (vennootschap onder firma) n'ont pas de personnalité juridique distincte de celle des personnes qui les dirigent, et les associés sont personnellement responsables des dettes de l'entreprise, solidairement pour chacun d'eux. C'est la principale raison pour laquelle les entrepreneurs passent d'une entreprise individuelle à une BV, bien plus que toute considération fiscale. La constitution en société est également un acte public. La société, ses dirigeants, ses mandataires et ses bénéficiaires effectifs sont immatriculés, et les comptes annuels sont déposés. Le droit des sociétés néerlandais garantit la responsabilité limitée par la transparence, et une entreprise qui cesse de respecter ses obligations de transparence constate rapidement que sa protection en matière de responsabilité s'affaiblit.Choisir entre une BV, une NV et les alternatives
Pour la quasi-totalité des entreprises, la BV est la forme juridique appropriée. Depuis la flexibilisation du droit des sociétés néerlandais en 2012, il n'existe plus de capital social minimum. Une BV peut donc être constituée avec un capital social d'un centime d'euro. Les actions peuvent conférer différents droits de vote et de participation aux bénéfices, et les statuts peuvent être adaptés aux accords conclus entre les fondateurs. Les actions sont nominatives et transférées par acte notarié, ce qui permet de contrôler l'actionnariat. La NV (Naamloze Vennootschap) est la société anonyme, obligatoire pour la cotation en bourse et utilisée par les grandes entreprises et les institutions réglementées. Elle exige un capital social minimum de quarante-cinq mille euros et ses règles relatives aux actions et aux assemblées générales sont moins souples. Choisir une NV alors qu'une BV suffirait engendre des coûts et des formalités supplémentaires sans avantage juridique. Outre les sociétés de capitaux, on trouve les sociétés en nom collectif, utilisées lorsque les associés acceptent délibérément une responsabilité personnelle ou lorsqu'une activité professionnelle l'exige, et la coopérative (Cooperatie), dotée de la personnalité morale et utilisée dans l'agriculture, l'énergie et les structures de coentreprise. La fondation (stichting) n'a pas de membres et sert à des fins non lucratives et à la détention d'actions par le biais d'une fondation d'administration d'actions (stichting administratiekantoor), une pratique courante pour séparer les droits économiques du contrôle dans une entreprise familiale. Une société étrangère souhaitant s'implanter aux Pays-Bas a le choix entre une filiale et une succursale. Une succursale (nevenvestiging) est immatriculée au registre du commerce, mais n'est pas une personne morale distincte ; la société étrangère demeure donc responsable de toutes les opérations de sa succursale. Une filiale (BV) confère cette responsabilité. Le choix de la structure la plus appropriée dépend de l'importance de l'activité, du profil de risque et des contrats à conclure localement.Comment une BV néerlandaise est constituée
La constitution d'une société se fait par l'intermédiaire d'un notaire, dont le rôle statutaire est indépendant et ne constitue pas une simple formalité. Les étapes sont identiques pour un fondateur néerlandais et un fondateur étranger. Le notaire identifie d'abord les fondateurs et, si le fondateur est lui-même une société, remonte la chaîne de hiérarchie jusqu'aux personnes physiques qui la représentent. Cette démarche est une obligation légale en matière de lutte contre le blanchiment d'argent et détermine la durée de la procédure. Une documentation complète, certifiée et, le cas échéant, légalisée, accélère le processus ; une documentation incomplète le bloque. Ensuite, les statuts sont rédigés. Ils fixent la dénomination sociale, le siège social et l'objet social, le capital social et les catégories d'actions, la composition et les pouvoirs du conseil d'administration, les règles de représentation, les restrictions de transfert des actions et les modalités de l'assemblée générale. C'est à ce stade qu'il convient de réfléchir aux clauses de blocage, aux modalités de transfert des actions et à la mise en place d'un éventuel conseil de surveillance, car toute modification ultérieure des statuts requiert un nouvel acte notarié. Enfin, l'acte constitutif est signé. Les fondateurs qui ne peuvent pas être présents peuvent agir par procuration écrite, ce qui évite un déplacement aux Pays-Bas. La société existe dès cet instant. Quatrièmement, le notaire inscrit la société au registre du commerce de la Chambre de Commerce, ainsi que les noms des gérants et leurs pouvoirs de représentation. Les bénéficiaires effectifs sont inscrits au registre des bénéficiaires effectifs (UBO). Depuis que la Cour de justice de l'Union européenne a supprimé l'accès public à ce registre le 22 novembre 2022, le registre néerlandais est accessible aux autorités compétentes et aux parties ayant un intérêt légitime, et non à toute personne qui en fait la demande. Une société existante mais non encore immatriculée peut déjà agir, mais les gérants sont alors personnellement responsables, conjointement à la société, des actes accomplis pendant cette période. Il en va de même pour une BV en cours de constitution. guide sur la responsabilité pré-constitution explique. C'est une bonne raison de ne pas commencer à trader avant que l'inscription soit terminée.
Ce que la responsabilité limitée protège, et ce qu'elle ne protège pas.
La responsabilité limitée signifie qu'un actionnaire n'est pas responsable des dettes de la société au-delà du montant de son apport personnel. Cela ne signifie pas pour autant que les personnes à la tête d'une société sont inattaquables. En pratique, trois mécanismes de contournement de cette protection sont fréquemment rencontrés. Le premier est contractuel : les banques, les bailleurs et les grands fournisseurs demandent régulièrement à un dirigeant ou à un actionnaire de cosigner ou de fournir une garantie personnelle, et une garantie donnée dans un élan d'optimisme peut survivre à la disparition de la société. Le deuxième est la responsabilité des dirigeants, abordée dans la section suivante. Le troisième relève du droit commun de la responsabilité civile délictuelle, en vertu duquel un dirigeant ou un actionnaire qui agit personnellement de manière fautive envers un créancier, par exemple en contractant des obligations en sachant que la société ne pourra pas les honorer, peut être tenu responsable à titre personnel. Un point connexe concerne les groupes. Une société mère n'est en principe pas responsable des dettes de sa filiale, sauf si elle a déposé une déclaration de responsabilité solidaire conformément à l'article 2:403 du Code civil, ce qui est souvent fait pour dispenser les filiales de l'obligation de déposer leurs propres comptes. C'est un compromis qu'il vaut mieux faire consciemment plutôt que d'hériter d'une structure préétablie.Administrateurs : devoirs et responsabilité personnelle
Un administrateur d'une société néerlandaise a l'obligation d'exercer correctement ses fonctions et est responsable envers la société en cas de manquement à cette obligation, conformément à l'article 2:9 du Code civil, lorsqu'un reproche grave peut être formulé. Les administrateurs agissent dans l'intérêt de la société et de l'entreprise qui lui est liée, ce qui est différent d'agir sur les instructions de l'actionnaire majoritaire. La tension entre ces deux aspects est un thème récurrent du contentieux des sociétés aux Pays-Bas et est analysée dans notre article sur… intérêts des actionnaires et intérêts de l'entrepriseEn cas de faillite, les risques sont plus importants. Aux termes de l'article 2:248 du Code civil, le syndic peut engager la responsabilité du conseil d'administration pour le déficit de la masse lorsque ce dernier a mal rempli ses obligations et que ce manquement a constitué une cause importante de la faillite. Deux manquements sont irréfutablement considérés comme une mauvaise gestion : la tenue d'une comptabilité défectueuse et le dépôt tardif des comptes annuels. Dans ces cas, la mauvaise gestion est établie et présumée avoir causé la faillite, laissant au dirigeant la charge de prouver le contraire. Le dépôt tardif n'est donc pas une simple erreur administrative ; il inverse la charge de la preuve dans le litige le plus coûteux auquel un dirigeant puisse être confronté. Notre article sur responsabilité des administrateurs d'une société à responsabilité limitée néerlandaise Le seuil est défini à partir de quand il est franchi. Les distributions sont soumises à un régime spécifique. Avant qu'une BV verse un dividende, rembourse du capital social ou rachète ses propres actions, le conseil d'administration doit approuver le paiement et le refuser s'il sait ou devrait prévoir que la société ne sera pas en mesure de continuer à honorer ses dettes à échéance. C'est le critère de distribution prévu à l'article 2:216 du Code civil, et les administrateurs qui approuvent un paiement non conforme à ce critère sont personnellement responsables du manque à gagner, de même que les actionnaires qui en avaient connaissance. Les litiges entre actionnaires font l'objet de procédures spécifiques. procédure d'enquête devant la Chambre des entreprises (Ondernemingskamer) de la Amsterdam La Cour d'appel autorise les enquêtes sur la politique et les affaires d'une société et peut prononcer des mesures conservatoires telles que la suspension d'un administrateur ou le transfert d'actions à un dépositaire. Le dispositif légal de règlement des litiges, qui permet à un actionnaire de contraindre à céder ses actions ou d'obliger la société à les reprendre, a été modernisé par une loi en vigueur depuis le 1er janvier 2025.Que se passe-t-il après la signature de l'acte ?
La constitution en société marque le début d'un cycle de conformité permanent, principalement d'ordre juridique et non fiscal. Le conseil d'administration établit les comptes annuels, qui sont ensuite approuvés par l'assemblée générale. Ces comptes doivent être déposés au registre du commerce et des sociétés au plus tard douze mois après la clôture de l'exercice. La taille de l'entreprise détermine les informations à publier et l'obligation de faire auditer les comptes. Tout changement de dirigeants, de pouvoirs de représentation, d'adresse ou de bénéficiaire effectif doit être notifié sans délai au registre du commerce et des sociétés. Les résolutions des actionnaires et du conseil d'administration doivent être consignées par écrit, les transferts d'actions sont effectués par un notaire et un registre des actionnaires doit être tenu. Si l'entreprise emploie du personnel, les obligations liées au droit du travail s'appliquent immédiatement et la mise en place d'un comité d'entreprise devient obligatoire dès que l'entreprise compte cinquante salariés ou plus. Les entreprises traitant des données personnelles sont soumises au RGPD dès son entrée en vigueur. Celles opérant dans des secteurs réglementés ou critiques peuvent être soumises à des obligations spécifiques, telles que l'enregistrement et la déclaration des incidents en vertu de la Cyberbeveiligingswet, la loi néerlandaise transposant la directive NIS2 et applicable depuis le 15 août 2026. La liquidation d'une société obéit à des règles spécifiques. Une société sans actif peut être dissoute par une résolution des actionnaires dans le cadre d'une liquidation accélérée (ou turboliquidation). Le critère retenu est l'absence d'actif, et non l'absence de dettes, et le conseil d'administration doit déposer un bilan et informer les créanciers. En présence d'actifs, une liquidation formelle est engagée.Erreurs courantes lors de la création d'une société à partir de l'étranger
Les fondateurs étrangers rencontrent les mêmes problèmes, tous évitables. Le premier est de considérer les statuts comme un document standard. Des statuts types conviennent à un actionnaire unique, mais deviennent inopérants dès qu'il y en a deux, car ils ne prévoient rien d'utile concernant les situations de blocage, la sortie de l'entreprise, l'évaluation ou les conséquences du départ d'un fondateur. La solution habituelle consiste à conclure une convention d'actionnaires en complément des statuts, et les deux documents doivent être cohérents. Le deuxième problème est de sous-estimer la procédure d'identification. Le notaire et la banque effectuent chacun leurs propres vérifications conformément à la réglementation anti-blanchiment, et la mise en place d'une structure avec des sociétés holding dans plusieurs juridictions prend du temps à documenter. Anticiper cette procédure peut faire la différence entre des semaines et des mois. Le troisième problème est de supposer que l'immatriculation règle les questions de substance. Une société enregistrée à une adresse de domiciliation, sans pouvoir de décision ni personnel local, peut être reconnue comme une personne morale néerlandaise sans pour autant être considérée comme telle à d'autres fins, qu'il s'agisse d'autorisations réglementaires ou de demandes de titre de séjour pour le personnel. Lorsque l'objectif est d'établir une véritable implantation européenne, les dispositions doivent en tenir compte. La quatrième exception concerne la signature de contrats avant la création de l'entreprise ou avant que le signataire ne soit habilité. Consultez l'extrait du registre du commerce pour savoir comment les administrateurs peuvent engager la société : un administrateur doté de pouvoirs conjoints qui signe seul crée un vice de forme dont la contrepartie peut se prévaloir ultérieurement.Que faut-il prévoir avant d'aller chez le notaire ?
Déterminez l'identité des actionnaires, leurs participations et le mode de détention des actions (directe ou via une société holding). Désignez les administrateurs et précisez s'ils agissent individuellement ou conjointement. Négociez les modalités entre les fondateurs avant la signature de l'acte constitutif, et non après : apports, acquisition progressive des parts, restrictions de transfert, clause de non-concurrence et modalités de retrait pour un fondateur. Choisissez une dénomination sociale et vérifiez sa disponibilité au registre du commerce et des sociétés ainsi qu'au registre des marques du Benelux. Rassemblez les pièces d'identité de tous les membres de la chaîne de propriété. En cas de transfert d'une entreprise existante en BV (société à responsabilité limitée), gérez séparément le transfert des contrats, de la propriété intellectuelle et des salariés. Les contrats ne sont pas transférables automatiquement et nécessitent souvent l'accord de la contrepartie ; la propriété intellectuelle doit être cédée par écrit ; et, en cas de transfert d'une entreprise existante, les salariés peuvent être transférés de plein droit, leurs conditions d'emploi restant inchangées. Law & More Nous conseillons les fondateurs néerlandais et internationaux sur le choix de la structure juridique, les statuts, les pactes d'actionnaires, la composition du conseil d'administration et la gouvernance d'entreprise après la création de l'entreprise. Nous collaborons également avec le notaire et, sur le plan fiscal, avec votre conseiller fiscal. Si vous envisagez de créer une entité aux Pays-Bas, notre cabinet peut vous accompagner. équipe de droit des affaires Nous passerons en revue la structure avec vous avant toute signature.Foire aux questions
Quels sont les avantages de créer une entreprise aux Pays-Bas ?
Les principaux avantages juridiques sont qu'une BV ou une NV est une personne morale distincte, de sorte que les actionnaires ne risquent que ce qu'ils doivent payer sur leurs actions, qu'une BV n'exige aucun capital social minimum ni aucune résidence néerlandaise pour ses actionnaires ou administrateurs, et que la société peut être constituée par un notaire de droit civil, si nécessaire par le biais d'une procuration, une fois les vérifications d'identité effectuées.
Quels types de structures juridiques sont disponibles pour la constitution d'une société aux Pays-Bas ?
Les principales options de constitution en société aux Pays-Bas comprennent la Besloten Vennootschap (BV), une société à responsabilité limitée privée, et la Naamloze Vennootschap (NV), une société anonyme publique, ainsi que diverses structures de partenariat avec des caractéristiques juridiques différentes.
Quelles sont les exigences réglementaires en matière de conformité pour constituer une société aux Pays-Bas ?
La création d'une entreprise aux Pays-Bas nécessite le respect de plusieurs normes, telles que l'enregistrement auprès de la Chambre de commerce néerlandaise, la tenue des registres de l'entreprise, la préparation des états financiers annuels et le respect des obligations de déclaration fiscale et des normes de gouvernance d'entreprise.
Comment le régime fiscal aux Pays-Bas profite-t-il aux entreprises constituées en sociétés ?
Les taux, tranches et avantages fiscaux liés à l'impôt sur les sociétés, tels que l'exonération de participation, évoluent d'une année sur l'autre et dépendent de la structure choisie. Par conséquent, les chiffres cités dans un article peuvent rapidement devenir obsolètes. Il est fortement conseillé de consulter un conseiller fiscal néerlandais avant de choisir une structure et de veiller à la cohérence entre l'analyse juridique et l'analyse fiscale.
