Un avocat d'aide aux victimes (slachtofferadvocaat) représente la victime dans le cadre d'une procédure pénale aux Pays-Bas, et non l'accusé ni le ministère public. Son rôle consiste à faire valoir les droits légaux des victimes prévus par le Code de procédure pénale : accès aux informations et au dossier, assistance lors du dépôt de plainte et des interrogatoires, demande d'indemnisation, droit de s'exprimer à l'audience et mesures de protection. Pour les victimes d'infractions violentes ou sexuelles qui remplissent les conditions légales, cette assistance est gratuite et sans condition de ressources.
Que fait un défenseur des victimes ?
Le système pénal néerlandais comprend trois rôles distincts. Le procureur, agissant dans l'intérêt public, décide des poursuites à engager et de leur nature ; l'avocat de la défense représente l'accusé ; et la victime, grâce à une série de réformes menées ces vingt dernières années, dispose d'un statut particulier assorti de droits statutaires. L'avocat chargé de faire valoir ces droits est un défenseur des victimes. Son rôle est plus précis et concret que ne le suggère le terme anglais « advocate » : il s'agit d'une représentation juridique, et non d'un accompagnement psychologique ou émotionnel, qui complète l'aide pratique et émotionnelle proposée par Slachtofferhulp Nederland.
En pratique, le travail se divise en quatre étapes. La première concerne l'information : informer la victime du déroulement des faits, obtenir une copie du dossier et suivre les décisions du procureur. La deuxième est la demande d'indemnisation : quantifier le préjudice, le documenter et le présenter au dossier de la procédure pénale. La troisième est la participation : préparer la déclaration de la victime et, si elle le souhaite, l'accompagner à l'audience. La quatrième est la protection : demander des interdictions de contact et d'autres mesures lorsque la sécurité est en jeu.
L'avocat est également présent au moment où la plupart des personnes entrent en contact avec le système judiciaire pour la première fois. Il n'est pas obligatoire de signaler une infraction avant de pouvoir consulter un avocat, et une victime peut se renseigner auprès d'un avocat sur l'opportunité et la procédure à suivre avant de se rendre au commissariat. Notre guide sur le dépôt d'une plainte auprès de la police aux Pays-Bas explique en détail cette procédure.
Quand l'assistance juridique est gratuite
La loi sur l'assistance juridique (Wet op de rechtsbijstand) offre une aide juridictionnelle gratuite, sans condition de ressources ni contribution personnelle, aux victimes d'infractions violentes ou sexuelles et aux proches d'une personne décédée des suites d'une telle infraction. Trois conditions doivent être réunies : l'infraction doit être violente ou sexuelle, l'auteur présumé doit être connu des services de police et la victime doit appartenir à la catégorie éligible à l'indemnisation au titre du fonds d'indemnisation des victimes de préjudices (Wet schadefonds geweldsmisdrijven), dont le montant dépend de la gravité du préjudice physique ou psychologique.
Ces conditions ont un impact concret. La gravité des blessures est évaluée selon les critères du Schadefonds, qui prennent en compte des éléments tels que les séquelles durables, les lésions permanentes visibles ou l'incapacité d'exercer ses activités normales pendant une période prolongée. En cas d'infractions sexuelles ou de vol à main armée, la gravité des blessures est généralement présumée. Si les conditions ne sont pas remplies, le système ordinaire s'applique : aide juridictionnelle subventionnée par le biais du Raad voor Rechtsbijstand pour les personnes dont les revenus et le patrimoine sont inférieurs aux seuils légaux, avec une contribution personnelle calculée en fonction des revenus et fixée annuellement ; assurance protection juridique ; ou paiement à titre privé. Il est préférable de clarifier la procédure applicable dès le premier contact.
Les droits que la loi accorde aux victimes
Le titre IIIA du livre 1 du Code pénal néerlandais (Wetboek van Strafvordering) définit les droits de la victime. La police et le ministère public sont tenus de traiter la victime avec respect et de l'informer du déroulement de la procédure, notamment de la décision d'engager des poursuites, de la date de l'audience et de son issue. La victime a le droit d'être assistée d'un avocat et peut également se faire accompagner de la personne de son choix. Si la victime ne parle pas néerlandais, un interprète doit être désigné et les documents essentiels doivent être traduits.
La victime a également le droit de joindre des documents au dossier et de le consulter. L'accès est accordé par le procureur et peut être restreint si l'enquête l'exige ; c'est pourquoi les demandes sont généralement faites par l'intermédiaire d'un avocat et renouvelées au fur et à mesure de l'avancement du dossier. Un autre droit, souvent négligé, est l'évaluation individuelle : la police détermine si la victime a besoin de mesures de protection spécifiques, comme éviter tout contact avec le suspect au tribunal ou être interrogée par le même agent tout au long de la procédure.
La loi Wet uitbreiding slachtofferrechten, publiée en 2021 et entrée en vigueur progressivement, a renforcé cette position. Elle a étendu le droit de s'adresser à un plus grand nombre de proches et a instauré l'obligation pour les suspects placés en garde à vue dans les affaires graves de violence et d'agressions sexuelles d'assister à l'audience, afin que la victime qui témoigne ne s'adresse pas à une chaise vide.
Demande d'indemnisation dans l'affaire pénale
Une victime ayant subi un préjudice directement lié à une infraction peut se joindre à la procédure pénale en tant que partie lésée et réclamer des dommages et intérêts à l'auteur présumé, plutôt que d'engager une procédure civile distincte. La demande couvre le préjudice matériel, tel que les frais médicaux, les dommages matériels et la perte de revenus, ainsi que le préjudice moral lié au préjudice subi. Ce préjudice doit être quantifié et étayé par des pièces justificatives ; c'est pourquoi les factures, les dossiers médicaux et la correspondance avec les assureurs sont essentiels dès le départ.
La procédure comporte une limite. Le tribunal pénal ne traitera que les demandes qui n'alourdissent pas indûment la procédure pénale. Une demande nécessitant des preuves substantielles, des rapports d'experts ou un calcul contesté du préjudice futur peut être déclarée irrecevable, en tout ou en partie. Dans ce cas, la victime conserve le droit de saisir le tribunal civil. Une demande bien préparée et dûment documentée a donc non seulement plus de chances d'aboutir, mais aussi plus de chances d'être examinée.
Lorsque le tribunal fait droit à la demande, il prononce généralement une mesure d'indemnisation (schadevergoedingsmaatregel). Cela modifie l'organisme chargé du recouvrement : l'État, par l'intermédiaire du CJIB (Centre de recouvrement des créances judiciaires), perçoit la somme auprès du condamné, évitant ainsi à la victime d'engager des poursuites. Un système d'avance sur indemnisation est également mis en place. Si le condamné n'a pas payé dans les huit mois suivant l'irrévocabilité du jugement, l'État verse le solde à la victime. Pour les victimes d'infractions violentes et sexuelles, l'avance n'est pas plafonnée ; pour les autres infractions, elle est limitée à un montant maximal fixé par arrêté. L'État poursuit ensuite le recouvrement auprès du condamné à ses propres risques.
Si la voie criminelle n'aboutit pas à un résultat
Un acquittement n'exclut pas la possibilité d'obtenir réparation. Le tribunal pénal applique un niveau de preuve plus strict que le tribunal civil, et une demande rejetée faute de preuve hors de tout doute raisonnable peut aboutir en matière civile, où la responsabilité est évaluée selon les critères ordinaires du droit civil. La demande est alors fondée sur l'acte illicite (onrechtmatige daad) au sens du Code civil. Nous traitons cette voie séparément dans notre guide sur les droits des victimes en droit civil néerlandais après une affaire pénale.
Il existe également une voie qui ne dépend pas de l'auteur de l'infraction. Le Fonds d'indemnisation des victimes d'infractions violentes (Schadefonds Geweldsmisdrijven) verse une indemnisation aux victimes d'une infraction violente intentionnelle ou d'une infraction sexuelle ayant subi des conséquences physiques ou psychologiques, ainsi qu'à leurs proches. Ce fonds ne requiert ni condamnation ni identification de l'auteur de l'infraction, ce qui le rend particulièrement précieux lorsque l'affaire n'est jamais résolue ou que l'auteur est insolvable. La demande doit parvenir au fonds dans les dix ans suivant l'infraction, même si une demande ultérieure peut être examinée en cas de motif valable. L'indemnisation consiste en une contribution forfaitaire calculée selon un barème, et non en une compensation intégrale ; les sommes déjà perçues de l'auteur de l'infraction ou d'une assurance sont déduites. Plus d'informations sont disponibles sur www.schadefonds.nl.
Le droit de prendre la parole lors de l'audience
Dans les affaires concernant les infractions les plus graves, les victimes et certains de leurs proches ont le droit de prendre la parole à l'audience. Leurs propos ne se limitent pas aux conséquences de l'infraction : depuis la modification de la loi, la victime peut également exprimer son avis sur les preuves et sur la peine. Cette déclaration peut être faite oralement, lue par l'avocat ou une autre personne, ou encore être soumise par écrit.
L'exercice de ce droit est un choix, non une obligation, et il est important de faire ce choix en toute connaissance de cause. Prendre la parole est précieux pour de nombreuses personnes et apporte au tribunal des informations qu'il n'aurait pas autrement. Cela implique également de comparaître dans une salle d'audience publique en présence du suspect et, dans les cas graves, de la presse. Un avocat peut organiser des mesures pratiques de protection, comme une salle d'attente séparée, et conseiller sur les éléments pertinents à inclure et ceux qu'il vaut mieux omettre afin d'éviter les questions de la défense. Notre article sur l' audience pénale aux Pays-Bas décrit le déroulement d'une journée d'audience.
Si le ministère public décide de ne pas poursuivre
Le procureur décide d'engager ou non des poursuites, et cette décision peut être défavorable à la victime. Si le ministère public classe l'affaire sans suite ou décide de ne pas poursuivre, toute personne directement intéressée peut former un recours devant la cour d'appel. Celle-ci examine alors l'opportunité de poursuivre et peut ordonner au ministère public d'engager des poursuites. La procédure est ouverte à tous, même sans avocat, mais le recours doit exposer les motifs de la poursuite. Il peut être déclaré irrecevable s'il est introduit trop tard ou si l'infraction est prescrite ; il ne s'agit donc pas d'une démarche à négliger.
protection et interdictions de contact
Lorsque la sécurité est la préoccupation immédiate, plusieurs instruments sont mis en œuvre simultanément, dont certains ne sont pas de nature pénale. Le procureur peut imposer une mesure comportementale à un suspect pendant l'enquête, notamment une interdiction de contact ou de déplacement. Un tribunal peut assortir une interdiction de contact d'une condition particulière à un sursis ou à une mise en liberté conditionnelle, et peut également l'imposer comme mesure distincte. Indépendamment de la procédure pénale, un tribunal civil peut prononcer une injonction assortie d'une amende en procédure d'urgence, souvent la voie la plus rapide en l'absence de dossier pénal. En matière familiale, le maire peut prononcer une mesure d'éloignement temporaire du domicile de la personne représentant la menace, initialement pour une courte durée déterminée, renouvelable.
L'instrument approprié dépend des circonstances et des preuves disponibles. Lorsque le comportement consiste en un harcèlement persistant, des contacts physiques et des intimidations, plutôt qu'en un incident isolé, il s'agit d'un délit de harcèlement criminel, et des recours pénaux et civils sont possibles ; nous les détaillons dans notre article sur le harcèlement criminel et les démarches juridiques à entreprendre.
Infractions sexuelles : qu’est-ce qui a changé le 1er juillet 2024 ?
La loi néerlandaise sur les infractions sexuelles (Wet seksuele misdrijven) est entrée en vigueur le 1er juillet 2024 et a profondément remanié cette partie du Code pénal. Les nouvelles infractions reposent sur la notion de consentement plutôt que sur la preuve de la force ou de la contrainte, et la loi couvre désormais également les comportements pour lesquels l'auteur aurait dû savoir qu'il n'y avait pas de consentement. Elle a introduit des infractions pour le harcèlement sexuel en public et en ligne et modernisé les dispositions relatives aux comportements sexuels impliquant des enfants. La version applicable dépend de la date des faits ; les affaires chevauchant plusieurs dates sont donc évaluées selon les deux versions, et cette question relève du cas par cas plutôt que d'une règle générale. Notre article sur une affaire d'infraction sexuelle aux Pays-Bas traite de la procédure plus en détail.
La prescription est une question distincte qui détermine souvent la possibilité d'engager des poursuites. Les infractions graves passibles des peines maximales les plus lourdes ne sont pas soumises à prescription, et pour les infractions sexuelles commises sur un mineur, le délai de prescription ne commence à courir qu'à la majorité de la victime (18 ans). Lorsqu'une infraction est ancienne, la première question que se pose un avocat n'est donc pas de savoir si elle peut être prouvée, mais si des poursuites peuvent encore être engagées.
Malentendus courants
Premièrement, le procureur est l'avocat de la victime. Le ministère public agit dans l'intérêt général et n'adopte pas toujours le même point de vue que la victime ; il décide de l'accusation, des preuves à produire et de la peine requise, et n'est pas tenu de réclamer des dommages et intérêts. Seul un avocat mandaté par la victime agit exclusivement pour elle.
Deuxièmement, rien ne peut être fait avant le dépôt d'un rapport. Consulter un avocat avant de signaler un cas est souvent le moment le plus utile, car c'est à ce moment-là que sont prises les décisions concernant les éléments à sécuriser, ceux à consigner et l'opportunité même de signaler un cas.
Troisièmement, contrairement à ce qui est admis, la demande d'indemnisation ne peut être traitée de manière informelle lors de l'audience. Elle doit être présentée sur le formulaire prescrit, dans les délais impartis, chiffrée et étayée par des preuves. Toute demande tardive ou non étayée sera déclarée irrecevable.
Quatrièmement, l'assistance juridique gratuite couvre tout. Elle prend en charge la procédure pénale et la situation de la victime au sein de celle-ci. Les procédures civiles ultérieures, les conséquences sur l'emploi ou une demande auprès du Fonds d'indemnisation des victimes peuvent relever d'un autre dispositif ; il est donc conseillé de se renseigner dès le départ.
Où obtenir de l'aide
- Aide aux victimes Pays-Bas offre un soutien pratique, émotionnel et juridique gratuit aux victimes et à leurs proches, au 0900-0101.
- Schadefonds Geweldsmisdrijven elle verse des indemnités aux victimes d'infractions violentes et sexuelles intentionnelles, indépendamment de toute procédure pénale.
- La police et le ministère public sont tenus de vous informer de l'évolution de l'affaire et de vos droits, y compris la possibilité d'une assistance juridique.
- Un défenseur des victimes exerce vos droits dans le cadre de la procédure pénale et prépare et soumet la demande d'indemnisation.
Questions fréquemment posées sur les intervenants auprès des victimes
Que fait un intervenant auprès des victimes ?
Un défenseur des victimes est un professionnel du droit spécialisé qui assiste les victimes d'infractions graves, violentes ou sexuelles, lors des procédures pénales, en les aidant à les représenter, à réclamer une indemnisation auprès du tribunal pénal, à les conseiller sur les mesures de protection et à les assister dans la rédaction des rapports et les entretiens de police.
Les victimes d'infractions graves, violentes ou sexuelles, doivent-elles payer elles-mêmes cette assistance juridique ?
Non, à condition que les conditions légales soient remplies : l’infraction doit être violente ou sexuelle, le suspect doit être connu des autorités et la blessure doit être suffisamment grave pour relever de la catégorie couverte par le Wet schadefonds geweldsmisdrijven. Dans ce cas, il n’y a pas de condition de ressources ni de contribution personnelle.
Une victime peut-elle contester une décision du ministère public ?
Oui, si une victime conteste une décision telle que le rejet d'une affaire, la cour d'appel peut examiner un recours à ce sujet.
Une victime peut-elle prétendre à une indemnisation dans le cadre de la procédure pénale elle-même ?
Oui, un défenseur des victimes peut demander une indemnisation devant le tribunal pénal par le biais d'une procédure de jonction, en plus de toute procédure civile distincte pour d'autres demandes.
Comment Law & More peut aider
Nos avocats pénalistes représentent les victimes et leurs proches dans le cadre de procédures pénales. Nous vous conseillons avant le dépôt de plainte, obtenons et examinons le dossier, préparons et déposons la demande en tant que partie lésée, rédigeons la déclaration de la victime et assistons à l'audience, demandons des mesures de protection lorsque la sécurité est en jeu et formons un pourvoi en cas de décision de non-poursuite du ministère public. Si vous remplissez les conditions d'aide juridictionnelle, cette assistance est gratuite ; dans le cas contraire, nous vous indiquons dès notre premier rendez-vous les modalités applicables. Décrivez-nous votre situation . Nous vous présenterons vos options sous 24 heures ouvrables.
Comment Law & More Nous pouvons vous aider. Tout est expliqué sur notre site web. avocat criminaliste .
